秋云跪在冰冷的地面上，抽抽噎噎地将事情“原委”道来。无非是苏玉瑶如何在赏梅宴后大发雷霆，认为是身边人不得力（尤其指她秋云未能提前盯紧苏妙），才让苏妙有机会“勾搭”上肃王，害得她当众失了颜面，回来后就寻由头发作，打骂不休，最后更是狠心要将她发卖到最下等的娼寮。
她说得情真意切，涕泪横流，将苏玉瑶的跋扈恶毒和自己无辜受害的形象刻画得入木三分。
苏妙静静地听着，脸上没什么表情，心里却在飞速盘算。
“演技倒是不错，比苏玉瑶那种浮于表面的嚣张难缠点。不过这剧本编得……漏洞是不是有点多？” 她内心吐槽。苏玉瑶迁怒下人是常态，但为一个二等丫鬟大动干戈到非要卖去窑子，似乎有点过了，更像是故意做给她苏妙看的。
是苦肉计？还是柳氏母女真的气昏了头，只想用最恶毒的方式泄愤，顺便试探她的反应？
“三小姐，奴婢知道以前身份低微，不敢高攀。但如今奴婢已是走投无路，只求三小姐能给奴婢一条活路，奴婢做牛做马，报答您的大恩大德！”秋云见苏妙不语，更加用力地磕头，额头都泛起了红印。
小桃在一旁看得有些不忍，小声唤了句：“小姐……”
苏妙抬手止住了小桃的话。她看着秋云，缓缓开口，声音平静无波：“你说大小姐要发卖你，可有凭证？是当着众人的面说的，还是私下吩咐管事的？”
秋云哭声一滞，眼神闪烁了一下，才道：“是……是大小姐在房里私下对钱嬷嬷说的，奴婢……奴婢是偷听到的……”
“哦？私下说的？”苏妙眉梢微挑，“那你又是如何得知，大小姐一定会将你发卖到……那种地方？而不是寻常牙行？”
秋云被问得一噎，脸上闪过一丝慌乱，但很快又被泪水掩盖：“是……是钱嬷嬷后来私下警告奴婢，说若再不老实，就把奴婢卖到最脏的地方去……三小姐，奴婢所言句句属实啊！”
“钱嬷嬷私下警告？这倒像是柳氏惯用的敲打手段。” 苏妙心中思忖，“但总觉得哪里不对劲。太刻意了，像是生怕我不知道她有多惨，多恨苏玉瑶似的。”
风险与机遇并存。留下秋云，隐患巨大。但赶走她，也可能错失一个了解柳氏院内动向的机会，甚至可能逼得她狗急跳墙，彻底倒向柳氏来对付自己。
沉吟片刻，苏妙心中有了决断。
她脸上露出一丝恰到好处的怜悯和为难：“罢了，既然你求到我这里，我若见死不救，于心何忍？”
秋云闻言，眼中瞬间爆发出希望的光芒，连连磕头：“谢三小姐！谢三小姐救命之恩！”
“你先别急着谢。”苏妙语气一转，带着几分疏离的冷淡，“我这儿庙小，规矩却不能不立。你既来了听竹轩，以往在大小姐跟前的事，便都忘干净。在这里，只需记住一点——忠于我。”
她目光平静地看着秋云，却带着一种无形的压力：“我身边，不留三心二意、背主求荣之人。你若安分守己，我自不会亏待你。但若让我发现你有任何不轨之举……”
她没有说下去，但那双仿佛能看透人心的眼睛，让秋云不由自主地打了个寒颤，连忙表忠心：“奴婢明白！奴婢一定对三小姐忠心不二，绝无二心！”
“起来吧。”苏妙淡淡道，“小桃，带她下去，换身衣服，安排她住下。以后院里的杂事，你和王婆子、春草多分担些，让她……先跟着熟悉熟悉。”
她没有立刻给秋云重要的差事，而是先放在眼皮子底下观察。这是一种谨慎，也是一种考验。
处理完秋云这个意外插曲，苏妙便将注意力重新拉回到她的“第一桶金”大业上。
手工皂！这是她目前能想到的最佳切入点。
说干就干。她找来炭笔和草纸，开始回忆并默写冷制皂的基本配方和工艺流程。油脂（猪油或植物油）、碱水（草木灰过滤水或石灰水）、水（最好是纯净水或雨水）、以及可能的添加物（牛奶、蜂蜜、花草汁液等）。
原理是利用油脂和碱发生皂化反应，生成皂和甘油。关键在于碱的浓度、温度的控制和充分的搅拌。
在这个没有氢氧化钠的古代，获取碱液是个问题。最原始的方法就是用草木灰过滤水。她立刻吩咐小桃和王婆子，将每天烧炭产生的灰烬仔细收集起来，备用。
猪油相对容易获取，可以让小桃以“改善伙食、熬点猪油”的名义，从厨房少量多次地弄来。
牛奶、蜂蜜、花瓣……这些也可以想办法。
接下来是工具。需要耐碱的容器（陶罐应该可以）、搅拌工具（找根结实的木棍）、模具（可以用光滑的竹筒或木盒代替）、保温箱（用旧棉被和箱子改造）……
她将所需物品列了个清单，交给小桃，让她和王婆子分头、低调地去置办。同时叮嘱她们，收集材料和制作的过程，务必避开秋云和春草。
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