漠北那处铁矿的山沟沟里，燃着三堆篝火。
乌桓蹲在矿洞口，手里攥着块铁矿石，对着火光翻来覆去地看。三个月了，他从居庸关一路跑到这儿，跟陈瞎子守着这处矿。五万八千斤铁料，已经运出去三万斤，还剩两万八千斤堆在洞里，等着下一批车来拉。
“乌将军，”一个老兵从洞里钻出来，浑身是土，脸上被火熏得黑一块白一块，“今儿个又挖了八百斤。照这个速度，再过一个月，就能把剩下的两万八千斤全挖完。”
乌桓点点头。
他把那块矿石塞进怀里，站起身，走到洞口，盯着南边那片灰蒙蒙的天。三个月了，周大牛在定西寨打仗，韩元朗在凉州城守城，石牙那莽夫不知道跑哪儿去了，陈瞎子也不见踪影。他一个人蹲在这荒山沟里，守着这堆铁矿石，闷得发慌。
“师父到底去哪儿了？”他喃喃。
辰时三刻，居庸关往北八百里的戈壁滩上，一个独臂的老头骑着匹瘦马，正顶着风沙往前赶。
陈瞎子蹲在马上，身上裹着件破羊皮袄子，脸上糊满了沙土，可那双独眼还是那么亮。三个月了，他从居庸关一路往北，跑了两千多里，就为了找一个人。
“老爷子，”旁边一个年轻的苍狼卫策马跟上来，冻得嘴唇发紫，“再往北走三百里，就是准葛尔人的地盘了。咱们还往前吗？”
陈瞎子没答话。
他从怀里掏出张发黄的羊皮地图，借着昏黄的天光又看了一遍。地图上，准葛尔王庭的位置用朱笔画了个圈，圈外头，用炭笔标着几个小字：石牙。
“那莽夫，”他喃喃，“跑到准葛尔人的地盘干什么？”
他把地图折好塞回怀里，一夹马肚子。
“走。往北。”
午时三刻，准葛尔王庭往南五百里的一处山谷里，蹲着五百个浑身是土的汉子。
石牙蹲在最前头，手里攥着把豁了口的战斧，盯着谷底那些正在扎营的准葛尔兵。三个月了，他从居庸关一路往西，绕过大食人的地盘，跑到准葛尔人的后院里蹲着。就为了等一个机会。
“将军，”王栓子爬过来，在他身边蹲下，左脸那道马蹄形的疤在日头底下格外显眼，“探子回来了。准葛尔王庭那边，又派了五千人往南边去。说是要帮大食人打凉州。”
石牙手顿了顿。
他把战斧攥得更紧了。
“五千人？”他咧嘴笑了，“够老子砍一阵子的。”
王栓子愣住。
“将军，咱们只有五百人……”
“五百人怎么了？”石牙打断他，“老子当年在草原上，五百人砍过三千人。这五千人，不够塞牙缝的。”
他站起身，拍了拍膝盖上的土。
“传令下去，”他说，“盯紧了。等他们到了半路，再动手。”
申时三刻，漠北那处铁矿。
乌桓蹲在矿洞口，手里攥着块刚挖出来的铁矿石，对着夕阳照了照。矿石的成色比预想的还好，足够苍狼军再打五千把刀。
“乌将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，“陈老爷子来信了。”
乌桓接过信，展开。上头只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：
“石牙在准葛尔。老子去找他。你守好矿。”
他把信折好塞回怀里，站起身，盯着北边那片天。
石牙那莽夫，跑到准葛尔人地盘去了？
他把那块矿石攥得更紧了。
“传令下去，”他说，“从今儿个起，轮班加倍。师父不在，咱们得把矿守好了。”
酉时三刻，准葛尔王庭往南四百里的一处山坳里。
五百个苍狼卫老兵，正趴在山壁上，盯着下头那条官道。官道上，五千准葛尔骑兵正浩浩荡荡地往南边开，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。
石牙蹲在最前头，手里攥着那把豁了口的战斧，独眼里闪着兴奋的光。
“将军，”王栓子爬过来，压低声音，“他们过来了。”
石牙点点头。
他把战斧举起来。
“等他们进了山坳再动手。”他说，“前头堵，后头截。一个都别放跑。”
戌时三刻，那处山坳里。
五千准葛尔骑兵，正排着长队往南边走。前头的三千已经进了山坳，后头的两千还在谷口等着。
石牙从山壁上站起来，把战斧往前一指。
“杀！”
五百人同时从藏身处跃起，朝那些准葛尔兵杀去。滚木礌石从山壁上砸下来，砸得准葛尔人鬼哭狼嚎。前头的往后挤，后头的往前推，挤成一团。
石牙冲进人群，一斧劈翻一个准葛尔兵，又一脚踹翻另一个。五百人跟在他身后，像五百头猛虎，杀进那片混乱的人群。
五千准葛尔兵，死了八百，跑了两千，剩两千二跪地投降。
亥时三刻，那处山坳里。
石牙蹲在一块石头上，手里的战斧豁了三个口子，可他还在笑。五百人，杀了八百大食人，自己折了五十，还剩四百五。五千准葛尔兵，死了八百，跑了两千，剩两千二跪在面前。
“将军，”王栓子跑过来，满脸是血，可眼睛亮得像星星，“抓了两千二百个俘虏！”
石牙点点头。
他把战斧往地上一插，站起身，走到那些俘虏面前。
“你们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“是想死，还是想活？”
两千二百个俘虏面面相觑。
石牙从怀里掏出块铁质腰牌，在手里掂了掂。
“想活的，跟着老子干。想死的，老子成全你们。”
两千二百人同时跪下。
“愿意跟将军干！”
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