海东青幼崽到家第三天开始长羽管，灰白色的绒毛底下拱出来一根根青黑色的硬管，里头裹着新羽，顶端的羽尖破开管鞘露出一小截墨蓝色的翎片。卓全峰知道时候到了，该熬鹰了。海东青不比普通鹰，熬三两天就服软，这东西血性大，不熬透了不认主，不认主就白养。
他找了个空屋子，把门窗全关严了，墙上钉了一根横木架，架上铺了软布，把幼崽放在架上。又从灶房端了盆清水放在墙角，水里泡着几条切碎的狍子肉条。万事备齐了，他拉了把矮凳坐在横木架对面，点了一根烟。咱俩对着熬，看谁先撑不住。
第一天白天，幼崽缩在架上四处打量新环境，金黄色的眼珠子转来转去，啾啾叫了几声。卓全峰不说话，就坐在对面看着它。幼崽叫了一阵见没人理它，安静下来了，歪着头看卓全峰，眼珠子一眨不眨的。到了夜里，幼崽开始犯困了，眼皮子往下耷拉，脖子缩进绒毛里。卓全峰伸手轻轻弹了一下横木架，架子微微一颤，幼崽猛地睁开眼，脖子竖了起来，啾啾叫了一声带着恼怒。他收回手继续坐着。过了半个时辰幼崽又耷拉眼了，他又弹一下架子。一夜下来，幼崽没能睡成一个囫囵觉，每次刚合眼就被架子震醒，到天亮的时候它虽然还站在架上，但脚步有点发飘了。
第二天白天，卓全峰嘴角起了个火泡，一碰就疼。胡玲玲端了碗水进来放在他手边，他顾不上喝，眼睛始终没离开架子上的幼崽。幼崽也在看他，金黄色的眼珠子染了一圈血丝，小脑袋一点一点的往下沉，嗓子眼里发出含混的啾啾声，带着委屈。到夜里，它试图把头藏在翅膀底下打盹，卓全峰站起来走到架前，用手指头轻轻碰了碰它的喙。它惊醒了，扑棱了两下小翅膀，嘴里发出嘶哑的低鸣。他退回去坐下，继续看着它。第三天早上，大丫端着一碗红糖水推门进来，蹲在他身边，爹，你喝一口。他接过来灌了一口，糖水顺着嘴角往下淌，他随手一抹，碗还回去，眼睛始终没从鹰身上挪开。大丫看了看爹嘴角的火泡又看了看架子上蔫头耷脑的幼崽，小声说爹你睡一会儿吧，他摇头，熬鹰不能断，断了就前功尽弃。
第四天，卓全峰的嘴角裂了两道口子，嘴唇干得起了皮，眉毛上结了一层白霜似的汗碱。二丫三丫四丫轮流往屋里送饭，馇子粥、饼子、热汤，他端起来扒拉两口就放下了。四丫端着粥碗坐在他旁边，爹你吃完了我端走。他接过来喝了两口又递回去，碗沿上印着一个油乎乎的指印。幼崽也开始撑不住了，小爪子抓着横木架站得东倒西歪的，几次差点从架上栽下来。它每次快睡过去的时候卓全峰就轻轻咳嗽一声或者抬一下凳子腿，声音不大但足够惊醒它。幼崽被反复惊醒后变得越来越焦躁，开始用喙啄自己的脚爪，啄一下啾一声，声音嘶哑破碎。
第五天半夜，卓全峰的嘴唇干裂出了血，嘴角的火泡破了皮渗着黄水。胡玲玲摸黑进来给他擦了把脸，棉巾触到嘴唇的时候他疼得吸了口凉气，摆了摆手让她出去。屋里黑漆漆的，只有半扇窗户透进来一点月光照在架子上，照着幼崽缩成一团的灰白色轮廓，比五天前小了一圈，绒毛塌塌的贴着身子，羽毛管外头的墨蓝色翎片已经展开了一些。卓全峰靠在椅背上眼睛一眨不眨地盯着那个轮廓，他两天两夜没合眼了，眼窝深陷下去像两个坑。幼崽也在盯着他，金黄色的眼睛在暗处闪着一点微光，它的小爪子已经抓不稳架子了，整个身子歪向一边靠着横木才没摔倒，但那双眼睛还在跟他倔强地对峙着，谁也不肯先低头。
第六天，卓全峰的面色灰白，嘴唇上结了一层黑紫色的血痂，嘴角的火泡连成了片，整张脸瘦了一圈，颧骨高高地凸出来。五丫六丫扒在门缝里往屋里看，被胡玲玲撵走了，别打扰你爹。七丫福丫在里屋哭了一阵，大概是饿了。卓全峰坐在矮凳上，身子往前倾着，两只手撑在膝盖上撑着上半身的重量，眼皮沉重得像挂着铅块，但他不让它们合上。架子上的幼崽已经站不住了，蹲在横木上缩成一团，脑袋耷拉到胸口，灰白色的羽毛凌乱不堪，像被风吹乱了的棉絮。它偶尔勉强睁开眼看了卓全峰一下又闭上了，气息细细碎碎的。卓全峰从口袋里摸出一根烟点上，吸了一口呛得直咳嗽，一口烟喷在幼崽面前，它被呛得打了个哆嗦，嘶哑地啾了一声，又闭上了眼。
第七天，从早到晚漫长的拉锯。卓全峰的眼珠子红得像兔子，眼底全是血丝，眼眶一圈乌青。他的手指头攥着膝盖上的棉裤布料，指节发白。架子上的幼崽已经几天几夜没吃没喝了，水盆里的肉条原封没动，清水也没少一星半点。它蹲在架上像一小团灰白色的影子，呼吸浅得像没有。卓全峰自己也断了两天水，桌上胡玲玲端来的饭菜从早放到晚原样端走。到了第七天夜里，油灯快灭了，灯芯一跳一跳的把屋里的影子晃得忽长忽短。幼崽忽然从架子上站起来，它站得摇摇晃晃的，小爪子抓着横木发出轻微的咯吱声，歪歪扭扭地走了两步走到架子边缘，低头看着下面的卓全峰。卓全峰也抬着头看着它，两个人对视了一瞬，油灯的光在中间晃着。幼崽张了张嘴，发出一声细细的啾鸣，跟之前几天所有的叫声都不同了，柔和的，绵软的，像在示弱，又像在喊他。
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