老刘头说老林子深处有灵芝，这话卓全峰记在心里好几年了。老刘头年轻的时候跟老把头进过那片老林子，见过一棵大灵芝，长在一棵老松树上，有脸盆大，红褐色的，表面有一圈一圈的纹路，像树的年轮。老刘头说，“那灵芝少说上百年，是老林子里的宝，山神爷的伞。谁采着了，谁就有福气。”可惜那会儿他没采，老把头不让，说灵芝还没长成，采了可惜。后来再去，找不着了，老松树还在，灵芝没了，不知道是被别人采了，还是自己烂了。
老刘头今年怕是过不去了。卓全峰蹲在老刘头家的炕沿下，握着老刘头的手，手瘦得只剩皮包骨，指甲发黑，手心冰凉。老刘头已经说不出话了，嘴张着，想说什么，发不出声音，眼睛看着卓全峰，眼睛里全是话，但说不出。卓全峰说，“刘叔，你放心，我去给你找灵芝，找着了给你炖汤喝，喝了就好了。”老刘头摇了摇头，闭上眼睛，眼角有两滴泪，顺着皱纹往下淌，滴在枕头上，湿了一小片。
孙小海和王铁柱在屯口等着。孙小海背着背篓，背篓里装着干粮、水壶、砍刀、绳子，还有一把小铲子。王铁柱背着弩，腰里别着砍刀，脚上穿着一双解放鞋，鞋底磨得差不多了。白尾蹲在雪地里，身上落了一层雪，像个雪球，抖了抖毛，雪沫子飞了一地。虎子蹲在白尾旁边，也落了一层雪，也抖了抖毛。五只小狗崽没跟来，太小了，走不了远路，金子不干，在院子里汪汪叫了半天，被白尾一口叼住后脖颈拎回狗窝了。三只老鹰蹲在屋顶上，两只新鹰蹲在鹰架上，小灰歪着头看他们，啾啾叫了一声，好像在说“我也想去”。
三个人进了老林子。夏天的老林子跟冬天不一样，冬天的林子是死寂的，白茫茫一片，连鸟叫都没有，安静得像一座坟墓。夏天的林子是活的，树绿了，花开了，鸟叫了，虫鸣了，地上长满了杂草和野花，红的、黄的、紫的、白的，一丛一丛的，好看得很。蝴蝶在花丛里飞来飞去，翅膀在阳光下闪着光。蜜蜂嗡嗡嗡地叫，在花心里钻来钻去，采蜜忙得不亦乐乎。但夏天进山也比冬天受罪，蚊子小咬多得像一团黑雾，嗡嗡嗡地围着人转，往脸上扑，往脖子里钻，往耳朵里飞。一巴掌拍下去，手心全是血，蚊子的血，小咬的血，还有自己的血，混在一起，黏糊糊的。
走了两天，翻过好几道山梁，过了好几条河沟，到了一片古木参天的老林子。这里的树比别处的大得多，松树、椴树、桦树，一棵棵都有两三个人合抱那么粗，树皮裂开一道道深沟，像老人脸上的皱纹。树冠遮天蔽日，把阳光全挡住了，林子里光线昏暗，大白天都像傍晚。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉被上，连脚步声都被吞掉了。
灵芝长在老松树或老柞树上，喜欢阴暗潮湿的地方。卓全峰一棵树一棵树地找，仰着头看树干，从树根看到树梢，从树梢看到树根，脖子都酸了。白尾跟在他脚边，也仰着头看，但不知道在看啥，看了几眼就不看了，低头闻地上的气味。虎子也跟在他脚边，也仰着头看，也看了几眼就不看了。
找了大半天，孙小海突然喊了一声，“全峰，你看这个！”
卓全峰走过去，孙小海指着一棵老松树，树干离地面一人高的地方，长着一棵灵芝。不大，巴掌大，红褐色的，像一把小扇子，表面有一圈一圈的纹路，像树的年轮，边缘是淡黄色的，像镶了一圈金边。灵芝的背面是白色的，有细密的小孔，孢子粉从孔里飘出来，在阳光下闪着光，像金色的烟雾。
“小了点。”卓全峰摇了摇头，“不到年份，采了可惜。”
“那采不采？”孙小海问。
“不采。”卓全峰摸了摸灵芝的伞盖，硬硬的，滑滑的，像摸在木头上。“让它再长长，过几年再来。”
三个人继续找。又找了小半个时辰，白尾突然停下来，仰着头，鼻子朝着前面的一棵老柞树使劲嗅，喉咙里发出低沉的呜呜声。虎子也停下来，也朝着那棵树使劲嗅，也发出呜呜声。卓全峰走过去，仰头一看，愣住了。
老柞树离地两尺高的地方，长着一棵大灵芝。好大一棵，脸盆大，红褐色的，表面有一圈一圈的纹路，密密麻麻的，像树的年轮。灵芝的伞盖厚实，边缘圆润，颜色从中心的深红到边缘的浅黄，渐变自然，像一幅水彩画。背面是白色的，孢子粉厚厚一层，用手一摸，金黄色的粉末沾了一手，像金粉一样。灵芝的柄很短，几乎看不出来，整个灵芝像是直接长在树干上的。
“乖乖，这么大！”孙小海的嘴都合不拢了。
“百年灵芝。”卓全峰蹲下来，仰着头看，“老刘头说的就是这棵吧？”
“应该是。”王铁柱也仰着头看，“全峰叔，采不采？”
“采。”卓全峰站起来，从背篓里拿出砍刀，“不采就老了，老了就烂了。灵芝的寿命也就几十年，百年灵芝已经到头了，再不采就烂在树上了。”
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