码头冲突的消息，如同长了翅膀，迅速飞回了林场和合作社。虽然张学峰以雷霆手段击退了挑衅，但所有人都明白，这仅仅是暴风雨来临前的一道闪电。座山雕的阴影，如同乌云般笼罩在合作社上空，预示着前路必将充满荆棘。
然而，压力并未让张学峰退缩，反而激起了他更强烈的斗志。他深知，在这个弱肉强食的年代，尤其是在开拓市场的初期，没有足够的实力，连谈判的资格都没有。合作社不能永远龟缩在林场和县城的庇护下，必须拥有足以震慑宵小、保护自身利益的力量。
这份力量，不仅仅来自于他个人的勇武，更来自于一支忠诚可靠、训练有素的队伍。现有的狩猎队核心成员虽然个个都是好手，但人数终究有限，应对日益繁重的护卫、运输以及未来可能发生的冲突，已然捉襟见肘。
扩充队伍，选拔新血，势在必行。
这个消息一经放出，立刻在合作社内部及周边屯落引起了巨大反响。能加入声名赫赫的“张炮手”带领的狩猎队，对于许多年轻力壮、渴望出人头地的后生来说，是无上的荣耀和难得的机会。
报名者络绎不绝，不仅来自张家屯，连靠山屯、黑瞎子沟、老林子等周边屯落的年轻猎户和农家子弟也闻讯赶来。参园门口临时搭起的报名点，一连几天都排起了长队。
负责初步登记的孙福贵和李卫东忙得口干舌燥。他们严格按照张学峰定下的标准进行筛选：首要的是人品端正，家世清白，没有不良嗜好和偷鸡摸狗的恶习；其次是身板结实，能吃苦耐劳，有一定的山林生活基础；最后才是狩猎技艺，这东西可以后天培养，但品性和耐力却是根基。
即便如此，符合初步条件的人依旧不少。
正式的选拔考核，定在了一个秋高气爽的上午，地点就在参园后面那片平时用于训练的缓坡空地上。张学峰亲自担任主考官，孙福贵、李卫东、周建军、陈石头几人作为副考。合作社不少成员和闻讯赶来的乡亲们围在四周，好奇而又紧张地观望着。
空地上，设置了几个考核项目。
第一项是体力与耐力。要求参选者背负三十斤重的沙袋，在划定区域内进行五公里越野跑。山路崎岖，这对每个人的心肺功能和意志力都是极大的考验。很快，就有人气喘吁吁，脸色发白地掉队，也有人咬牙坚持，虽然速度不快，但步伐沉稳。
第二项是基础技能。辨认常见的动物足迹和粪便，设置简单的套索和陷阱，以及最基本的方位辨别。这一项淘汰了不少空有一身力气，却对山林一无所知的愣头青。也有几个年轻的猎户子弟在这方面表现突出，对答如流，动作麻利。
第三项是心理素质。张学峰让周建军和陈石头扮演劫道的匪徒，突然冲入考核场地，对正在完成其他任务的参选者进行恐吓和干扰。面对突如其来的“危险”，有人惊慌失措，掉头就跑；有人愣在原地，不知所措；也有人虽然紧张，却能迅速寻找掩体，或者握紧手中的木棍（考核不允许带真武器），做出防御姿态。
第四项，也是最重要的一项，是面试。由张学峰亲自与每一个通过前三项考核的人单独谈话。问题很简单，却又直指人心。
“为什么想加入狩猎队？”
“如果遇到危险，你会怎么做？”
“合作社的规矩，你能遵守吗？”
张学峰的目光锐利如鹰，仿佛能穿透人心。他不仅要考察对方的回答，更观察其眼神、语气和细微的动作。他要找的，不是单纯的打手，而是能够信任、可以托付后背的兄弟。
一个来自黑瞎子沟的年轻猎户，名叫王铁山，在体力考核中一马当先，技能考核也名列前茅，面对“匪徒”时虽然有些紧张，却第一时间将身旁一个年纪更小的参选者护在了身后。面对张学峰的提问，他黝黑的脸上带着山里人特有的憨直和坚定：“俺就想跟着张炮手干！俺有力气，不怕吃苦！合作社能让俺们猎户的好东西卖出价钱，俺爹说了，这是积德的好事！俺肯定守规矩！”
另一个是张家屯本家的一个后生，叫张承业，读过几年书，脑子活络，在技能考核中展现出了很强的学习和观察能力。他回答时条理清晰：“加入狩猎队，是想学真本事，也想为合作社出力。遇到危险，我相信队长的指挥，也会尽力保护队友。规矩是立身之本，我一定遵守。”
也有那心怀鬼胎、试图蒙混过关的。一个来自外屯、眼神飘忽的汉子，在回答问题时夸夸其谈，表足了忠心，却被张学峰几个尖锐的问题问得漏洞百出，最后狼狈退场。
经过整整一天严格甚至堪称苛刻的选拔，最终从近百名报名者中，只选出了五个人。除了王铁山和张承业，还有一个沉默寡言但眼神沉稳的靠山屯后生赵永强，一个身手敏捷、曾在山上独自生活过很久的孤儿刘满囤，以及一个虽然年纪稍大但经验丰富、曾是老林子屯最好炮手之一、因伤退役的老兵韩大勇。
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