邹氏的马车出了谢府，往睿王府的方向驶去，华明轩在巷口下了车。
“你先回去，我去找怀安说几句话。”他对身边的小厮道。
小厮有些犹豫：“公子，夫人说让您回府……”
华明轩看了他一眼，小厮便不敢再说了，低头应了声是。
华明轩转身往城东走去。
林怀安是他从小一起长大的好友，性子爽直，说话不拐弯，每次心里烦闷，他都喜欢去找怀安喝两杯。
穿过两条街，拐进一条僻静的巷子，他忽然听见前面传来一阵嘈杂声。
“小娘子，别怕，哥哥们就是想跟你说说话。”
“就是就是，这么漂亮的小娘子，一个人出门多危险，让哥哥们保护你啊。”
华明轩眉头一皱，加快脚步往前走去。
巷子尽头，两个流里流气的泼皮正围着一个姑娘。
小姑娘被推搡到一旁，急得直跺脚，想冲过去又被推回来。
那姑娘被堵在墙角，脸色发白，可那双眼睛却瞪得圆圆的，强撑着不让自己露怯。
“你们别过来！我三嫂说了，京城是有王法的！”
两个泼皮哈哈大笑，“王法？小娘子，在这里，哥哥们就是王法。”
一个泼皮伸手去拉她的袖子。
华明轩脸色一沉，大步走上前去，“住手！”
两个泼皮回头，见是一个年轻公子，身后还跟着两个仆人，顿时收敛了几分。
“这位公子，我们就是跟这小娘子说说话，没别的意思……”
华明轩冷冷看着他们，没有说话，只是往前走了两步。
两个泼皮见他气势不一般，对视一眼，骂骂咧咧地走了。
“算你走运。”
等人走远了，谢晓菊才长长地松了口气，靠着墙，身子微微发抖。
华明轩转过身，看向她。
她抬起头，看向华明轩，脸上露出感激的笑容。
“多谢公子相救。若不是公子，我今日真不知道该怎么办了。”
华明轩摇摇头：“举手之劳，不必客气。”
他看了看她，又道：“姑娘怎么一个人在这种地方？京城虽大，可也不是处处太平。姑娘家出门，还是该多带几个人。”
谢晓菊不好意思地低下头。
“我本带着丫鬟的，方才让她去买些东西，我在这儿等她。谁知道一转身，就走到了这条巷子里，又遇上了那两个人。”
她说着，又抬起头，认真道：“公子救命之恩，无以为报。若是公子不嫌弃，我想请公子喝杯茶，算是谢礼。”
三嫂说了，出门在外要懂得礼数。
华明轩一愣，随即笑了。
这姑娘看着胆子虽小，骨子里倒有一股侠义之风。
他本不想答应，可不知怎的，看着那双亮晶晶的眼睛，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
“那就恭敬不如从命了。”
巷口不远处就有家茶楼，清静雅致，客人不多。
谢晓菊挑了个靠窗的位置坐下，又对掌柜的道：“把你们这儿最好的点心上两盘，再沏一壶碧螺春。”
掌柜的笑着应了。
华明轩坐在对面，看着她那副认真点单的模样，忍不住弯了弯嘴角。
茶上来，点心也上了。
谢晓菊把点心碟子往他面前推了推，诚恳道：“公子请用。”
华明轩拿起一块，咬了一口。
谢晓菊这才放松了些，自己也拿了一块，小口小口地吃着。
眼睛都弯了起来，“京城的点心就是好吃！”
华明轩看了她一眼，问道：“姑娘不是京城人，那怎么一个人在这里呢？”
谢晓菊放下点心，叹了口气，像是打开了话匣子。
“我今日是偷着出来的。不对，也不算偷着出来，是我三嫂让我出来躲一躲的。”
华明轩挑了挑眉：“躲？”
谢晓菊点点头，一脸苦恼，“你不知道，今日有人上我家提亲来了。我三嫂怕我为难，就让我从后门出来了。”
“可我走到半路，又不想去了，就让丫鬟去买些点心，想带回去给我三嫂吃。谁知道……”
她摇摇头，没再说下去。
华明轩听着，心里一惊。
难道她就是......
“提亲？有人上门提亲，不是好事吗？姑娘为何要躲？”
谢晓菊皱了皱眉，“那家人可强势了。都不问问人家愿不愿意，就上门提亲。我三嫂说，这叫强人所难。”
“你们京城的人都好强势。不经过人家同意就上门提亲，好吓人。”
“还有他们家那个小姐，前几天在珠宝铺子里，还打了我三嫂一巴掌。这样的人家，谁敢嫁进去？”
华明轩端着茶盏的手微微一顿。
眼前的姑娘还真是谢远舟的妹妹。
他抬起头，看着对面正鼓着腮帮子、满脸不满的姑娘，忽然觉得有些好笑。
他忍住笑，故作不知地问道：“那姑娘觉得，什么样的提亲才不算强人所难？”
谢晓菊想了想，认真道：“至少得先问问人家愿不愿意吧？我三嫂说了，嫁人是一辈子的事，得自己愿意才行。别人看着再好，自己不喜欢，那也是不成的。”
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