北大荒的夏日总带着股不讲理的烈劲儿。日头刚爬过东边的草坡，地窨子的泥墙就被晒得发烫，空气里浮动着麦秸秆被烤焦的味道。林小野蹲在田埂上擦汗，额前的碎发黏在皮肤上，抬手抹了把脸，掌心立刻沾了层亮晶晶的汗珠。
“这鬼天气，再这么晒下去，咱都要成烤红薯了。” 王思齐瘫坐在树荫下，解开褪色的蓝布衫领口拼命扇风，“你看我这胳膊，晒得跟红烧肘子似的，晚上准得脱皮。”
林小野转头看过去，上海知青白皙的胳膊果然晒出了不均匀的红痕，连耳后都泛着不健康的潮红。他自己何尝不是，后背的棉布褂子早就被汗水浸透，贴在身上黏糊糊的难受，一走动就磨得皮肤发疼。
更难熬的是夜里。太阳刚落山，成团的蚊子就从芦苇荡里钻出来，嗡嗡叫着围攻地窨子。简陋的窗棂挡不住这些嗜血的小东西，知青们常常在睡梦中被叮醒，第二天起来浑身是红肿的包。
“昨晚我数了，胳膊上至少二十个包。” 李卫国边挠腿边抱怨，裤管卷到膝盖，露出的皮肤上布满了抓痕，“这蚊子比咱老家的厉害十倍，简直是小轰炸机！”
林小野也觉得痒得钻心，忍不住挠了挠后腰。那里被蚊子叮了好几个包，越抓越痒，皮都快抓破了。他盯着田埂边疯长的野草发呆，忽然想起什么，眼睛亮了起来。
“对了！薄荷！” 他一拍大腿站起来，“以前在书上看过，薄荷能驱蚊！”
王思齐有气无力地抬眼：“薄荷？这荒郊野岭的哪儿找去？就算找到了，难道拿它当扇子扇？”
“咱问问村里人啊！” 林小野兴冲冲地说，“小翠肯定知道，她对这一带熟得很。”
正说着，就见远处田埂上走来个红扑扑的身影，两条粗辫子甩得欢快。小翠挎着竹篮，快步走到地头，老远就喊：“小林哥！歇着呢？”
“小翠妹子！” 林小野立刻迎上去，“你可算来了，我们正发愁呢！”
小翠把竹篮往地上一放，揭开盖布露出里面翠绿的黄瓜：“我娘让我给你们送点新摘的黄瓜，解解暑。咋了？愁啥呢？”
“蚊子！” 李卫国抢着回答，“晚上咬得没法睡，白天干活都没精神，再这么下去非得疟疾不可！”
小翠噗嗤笑出声，红扑扑的脸蛋上酒窝深深：“这有啥难的？咱后山多的是薄荷和艾草，晒干了装包里，蚊子闻着就绕道走。”
林小野眼睛更亮了：“真的？那薄荷长啥样？你能带我们去采不？”
“当然能。” 小翠爽快地答应，拿起一根黄瓜递给他，“这玩意儿不光能驱蚊，泡水喝还解暑呢。等收工了我带你去后山，保证让你采个够。”
林小野接过黄瓜，冰凉的触感顺着指尖蔓延开，瞬间驱散了不少燥热。他咬了一大口，清甜的汁水顺着嘴角流淌，连带着心里的焦躁都平复了许多。
“那可太谢谢你了，小翠妹子！” 他含糊不清地说，“你真是及时雨！”
小翠被他逗得咯咯笑，辫子梢扫过竹篮边缘的野花：“跟我客气啥？你帮我们编护膝、改农具，这点小事算啥。” 她转头看见蹲在地上抓痒的王思齐，从篮底翻出个小布包，“诺，这个给你，我娘做的薄荷膏，抹蚊子包管用。”
王思齐眼睛一亮，连忙接过来打开，一股清凉的香气立刻散开。他小心翼翼地挑了点膏体抹在胳膊上，瞬间觉得痒意减轻了不少，惊喜地说：“这玩意儿真管用！比我带的雪花膏好用多了！”
收工的哨声响起时，夕阳正把天空染成金红色。林小野扛着锄头刚走到知青点门口，就见小翠背着半篓子青草等在那里。夕阳的金光洒在她身上，连草叶上的露珠都闪着碎光。
“小林哥，走啊！” 小翠朝他招手，篓子里的青草散发着清新的香气，“再晚山路就不好走了。”
林小野把锄头往墙角一靠，兴冲冲地跟上去。魏珩不知什么时候跟了出来，站在门口看着他们，眼神在渐暗的暮色里看不真切。
“珩哥，一起去不？” 林小野回头喊他，“采薄荷驱蚊！”
魏珩沉默了几秒，淡淡道：“我去借镰刀。” 转身进了工具房。
后山的路比想象中难走。刚下过雨的泥土松软湿滑，杂草没过膝盖，时不时有不知名的小虫子窜出来。小翠熟门熟路地在前头开路，手里的镰刀唰唰割着挡路的野草。
“小心脚下，这儿有石头。” 魏珩不知何时走到了林小野身后，在他差点绊倒时伸手扶了一把，指尖触到他汗湿的胳膊，又迅速收了回去。
林小野站稳后回头笑：“谢啦珩哥，你眼神真好。”
魏珩没说话，只是从怀里掏出块手帕递给他：“擦擦汗，别迷了眼。”
手帕带着淡淡的草木清香，是魏珩常用的那块，边角已经有些磨损，却洗得干干净净。林小野接过来胡乱擦了把脸，心里暖烘烘的。
“就在这儿！” 小翠停在一片斜坡前，指着丛生的绿色植物，“这就是薄荷，叶子摸起来黏糊糊的，闻着特别清凉。”
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