那东西约莫有半人高，形态介于狼和蜥蜴之间。它通体覆盖着暗紫色的、如同黯晶石般的坚硬甲壳，甲壳缝隙间流淌着粘稠的、散发着微弱磷光的绿色液体。四肢着地，关节扭曲反折，末端是闪烁着金属寒光的锋利钩爪。最令人心悸的是它的头部——没有眼睛，没有鼻子，只有一张占据了大半个脑袋的、布满螺旋利齿的圆形口器，此刻正微微开合，探出一条分叉的、如同蛇信般的暗紫色舌头，不断在空气中舔舐着。
**影爪**！暗夜族最低等的斥候兵种，以灵敏的感知和追踪能力着称，是猎杀者最忠诚的爪牙！
它显然是被什么吸引过来的。林夏的心沉到了谷底。是血腥味？自己脚踝的伤口？还是……自己身上残留的某种气息？鬼市妖商？或者……那个香囊？甚至可能是契约的雏形？他不敢确定。
影爪在哨所周围缓慢地移动着，钩爪踩在腐殖质上，发出极其轻微的“沙沙”声。它那条分叉的舌头高频地震颤着，不断捕捉着空气中的信息素。它似乎在疑惑，明明感知到了猎物的气息就在附近，却无法准确定位，仿佛被一层无形的薄纱阻隔了。
是“伪妖面具”！林夏瞬间明白了。面具削弱了他的存在感，干扰了影爪的感知！这让他稍稍松了口气，但丝毫不敢大意。他悄悄将面具重新覆盖在脸上，那股清凉的气息再次包裹全身。
影爪绕着哨所转了几圈，似乎有些不耐烦了。它猛地停下脚步，朝着哨所的方向，张开了那布满螺旋利齿的恐怖口器！
林夏的心瞬间提到了嗓子眼！它要攻击？
然而，影爪并没有发出咆哮或攻击哨所。它只是从喉咙深处发出一阵极其低沉、如同金属摩擦般的“嗡嗡”声。那声音频率极高，穿透力极强，仿佛某种特殊的声呐，一圈圈无形的波纹以它为中心扩散开来，扫过哨所的木墙，扫过林夏藏身的位置！
林夏感到脸上的“伪妖面具”微微一震，表面的微光瞬间变得明亮了些许，似乎在全力抵抗着这股探测波纹。他紧张得手心冒汗，一动不敢动。
探测波纹持续了十几秒。影爪停止了嗡鸣，似乎更加困惑了。它烦躁地用锋利的钩爪刨了刨地面，留下几道深深的痕迹。最终，它似乎放弃了，转身准备离开。
林夏刚想松一口气，目光却猛地凝固在影爪的脖颈处！
借着影爪甲壳缝隙流淌的磷光，林夏清晰地看到，在它那暗紫色的粗糙脖颈上，赫然套着一个用粗糙麻绳系着的、小小的、已经有些变形的**银质护身符**！
那护身符的样式他再熟悉不过！是青苔村独有的“月牙草”纹样！村里的猎人进山前，都会由家人亲手制作佩戴，祈求平安！这个护身符……是属于村东猎户张大叔的！张大叔三天前进山打猎，就再也没回来……
一股冰冷的寒意瞬间从林夏的脚底板直冲头顶！影爪……它吞噬了张大叔！这枚护身符就是它猎杀人类的证明！而它出现在这里……目标很可能就是自己！它或许是循着自己逃离村庄的踪迹一路追踪过来的！
恐惧和愤怒如同两股交织的毒蛇，噬咬着林夏的心脏。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，几乎感觉不到疼痛。
影爪似乎真的打算离开了，它迈开扭曲的四肢，朝着瘴雾深处走去。
不能让它走！它离开后，很可能会引来更多、更强大的暗夜族！必须解决它！至少……要拿到那枚护身符！那是张大叔存在过的证明，也是揭露暗夜族罪行的证据！
一股孤注一掷的勇气涌上心头。林夏的目光迅速扫过哨所内部。锈蚀断裂的矿镐……墙角堆放的、早已干燥的引火苔藓……还有白鸦药师可能留下的……药粉！
他像狸猫般无声地移动到墙角，在那堆杂物中快速翻找。果然！在一个不起眼的、用蜡封口的竹筒里，他摸到了一小撮细腻的、散发着辛辣刺鼻气味的暗红色粉末！是白鸦特制的“驱瘴粉”，但林夏记得白鸦提过一句，这粉末遇到明火会剧烈燃烧，产生刺目的闪光和浓烟，对某些畏光的邪祟有奇效！
一个计划在林夏脑中瞬间成型。
他抓起那截断裂的矿镐，镐尖虽然锈钝，但重量足够。又将那竹筒里的暗红色粉末小心地倒出一些，紧紧攥在手心。最后，他捡起一块边缘锋利的黑色燧石。
他深吸一口气，猛地拉开那扇吱呀作响的木门！
正要离开的影爪瞬间被惊动！它以不可思议的速度转身，布满利齿的口器完全张开，朝着林夏发出一声无声的咆哮（或许有，但超出了人耳范围），粘稠的涎液顺着利齿滴落！
林夏没有丝毫犹豫！在影爪扑来的瞬间，他将手中攥着的暗红色粉末狠狠朝着影爪张开的口器扬了过去！
“噗！”
细密的粉末大部分被影爪吸入，少部分弥漫在空气中。辛辣刺鼻的气味瞬间爆发！
影爪的动作猛地一滞，似乎被这突如其来的刺激干扰了感官。它那分叉的舌头疯狂甩动，发出痛苦的嘶嘶声。
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