锦姝先打发了他去净室洗漱更衣。
等姜止樾洗好了，离晚膳的时辰还有好一会。彼时，姜止樾刚穿好里衣从内殿走出来，墨发尚带着湿意，身上还冒着热腾腾的水汽。
晶莹剔透的水珠顺着他修长的脖颈缓缓滑落，没入微敞的衣襟之中。
正殿里早已屏退左右，并无旁人伺候，他穿着便随意了些，素白绫缎的里衣松松散散，更衬得人身姿挺拔，肩宽腰窄。
“在这儿用膳？”锦姝端坐在紫檀木圆桌前，将手中看了一半的话本子轻轻放下，抬起头来，目光不由自主地落在姜止樾身上。
不得不说，这姜止樾生得实在是俊美无俦，眉如墨画，目若朗星，叫人忍不住要多看几眼。
尤其是那一双深邃眼眸，恰似浸在寒潭里的星子，顾盼间璀璨生辉。
锦姝瞧着，只觉得脸颊微微发烫，一抹红晕悄然浮上。
“嗯。”姜止樾缓步走到锦姝身后，轻轻环抱住她，随即将自己的下巴亲昵地搁在她纤细的颈窝处，声音里带着几分慵懒的鼻音，“想吃奶房玉蕊羹和鲜虾蹄子脍。”
一时间，男人身上清冽的龙涎香气弥漫开来，幽幽地萦绕在锦姝鼻端。这独特的御香她早已熟悉，此刻闻着，只觉心神安宁，很是受用。
“秋竹，”锦姝微微偏过头，朝外间轻唤，“按陛下方才说的，再加两道菜。”
姜止樾温热的呼吸扑面而来，若有似无地拂过她白皙如雪的脖颈，带来一阵细微的痒意。
“是，奴婢这就去吩咐水仙备着。”秋竹隔着帘子朝殿内行了个礼，旋即转身往小厨房去了。
锦姝抬起另一边空着的手，轻轻抚了抚姜止樾浓密的黑发，柔声问道：“很累么？”
这般的举动，旁人自是万万不敢对天子做的，也就是锦姝敢这般随意。姜止樾偏偏就喜爱她这般亲昵自然，从不以为忤。
“嗯，累，”姜止樾闭着眼，语气里竟透出些罕见的撒娇意味，“这些日子夜里总不得闲，都要批折子，让我再抱你一会儿。”
“谁让你是皇帝呢，”锦姝轻笑，语气里带着几分调侃，“三宫六院原是常事，如今你这后宫，比起先帝爷那会儿，嫔妃算少的了。”
“怎么？”姜止樾倏地站直了身子，抬手轻轻挑起她的下巴，迫使锦姝的视线迎上来，“你倒不关心关心我？”
“得了吧，”锦姝轻轻拍开他的手，眉眼弯弯，“我如今身怀六甲，能安安稳稳坐在这儿给你抱，已是不错了。”
姜止樾闻言，嘴角微扬，竟真的走到一旁乖乖坐下，从善如流地道：“那我岂不是还要感谢锦姝的恩赐？”
“行啊，”锦姝顺着他的话头，眼波流转，“我瞧着你库房里新得的那套和田玉摆件就不错。”这么一提，她倒真想起件惦念的东西，“还有那盆用翡翠并各色宝石攒成的岁寒三友盆景，也甚好。”
姜止樾失笑般看着她，眸中满是纵容：“你妆奁里、多宝格上的好东西还少么？说得好像我平日亏待了你似的。”
“这如何能一样？”锦姝挑眉，“这可是御赐，沾着天子的恩泽，哪是寻常物件可比拟的？”
“成，都依你。”姜止樾朝外头扬声唤道，“康意。”
康意应声而入：“奴才在。”
“可都听见了？”姜止樾笑道，“待会儿就吩咐人将皇后要的东西取来。再……”他略一沉吟，“将那颗东海进贡的夜明珠也一并拿来。”
话落，锦姝先是一惊，随即赶忙摆手：“夜明珠便算了罢，我不太喜欢那个。”
她可记得些杂书里提过，夜明珠于养生无益。如今她怀着身子，更是大意不得。
“既如此，”姜止樾从善如流，对康意道，“那便换个紫檀木嵌螺钿的雕花宝座来，锦姝坐着也舒适些。”
“嗻。”外头的康意恭敬应声，赶忙吩咐底下人回乾清宫库房取物去了。
——
皇帝亲自为皇后在庭院栽种梅花树一事，并未刻意遮掩，不过两日功夫，六宫便都知晓了。
芙蓉宫，惊鸿殿
“淑妃姐姐万福金安。”夏才人盈盈下拜，“这是嫔妾的一点心意，小玩意儿不成敬意，还望娘娘笑纳。”
她说着，示意身后宫女将一个锦盒呈上。
盒中静静躺着一支红宝石点翠穿珠花，通身以点翠工艺打造，碧色湛然，其间错落点缀着殷红宝石与莹润翡翠米珠。中间是一朵盛放的芍药，花瓣层叠分明，花蕊处嵌着一颗硕大饱满的东珠，周围更有几只点翠蝴蝶翩然欲飞，端的是栩栩如生，精巧绝伦。
夏才人出身不高，父亲只是个地方知州。人却生得标致，柳叶眉、杏核眼，樱桃小口，是副标准的小家碧玉模样。
初入宫时封为常在，承宠后晋了才人。
温淑妃端坐上首，象征性地展开一抹雍容笑意，摇了摇头：“夏妹妹这是做什么。既入了宫，便都是伺候陛下的姐妹了。本宫身为淑妃，又是东宫出来的老人，多照应你们这些新妹妹，原是分内之事。”
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