“您……您能救他？” 叶知秋声音颤抖，带着哭腔。
“救？” 老萨满咧开嘴，露出獠牙，发出嗬嗬的笑声，带着兽人特有的粗犷和直率，“不，小丫头。他这‘壳’已经坏了，救不活了。但我能……用大地母亲的生气，和先祖的魂力，帮他……重新点燃这丝灵火，用他剩下的这些‘材料’，做一个……新的‘壳’。一个更结实、更纯粹，不再依赖那块‘诅咒之石’的壳。”
他指了指凌弃：“他原来的力量，来自那块外来的、充满死寂的石头。现在石头没了，是坏事，也是好事。就像……砍掉一棵被毒藤缠死的大树，只要根还在，就能发出……更坚韧的新芽。”
老萨满的话简单粗暴，却蕴含着一种古老的智慧。叶知秋似懂非懂，但她听明白了一点：凌弃还有“根”，还有一线生机！不是作为“神厌之核”的容器，而是……作为他自己！
“求您……救他！无论什么代价，我都愿意！” 叶知秋跪倒在地，泣不成声。
老萨满看着叶知秋，又看了看凌弃，浑浊的黄眼中闪过一丝复杂：“代价……他已经付过了。那块石头，是巨大的诅咒，也是巨大的……因果。现在因果了了。我救他，是因为……我在他身上，看到了‘不屈’。看到了……对抗命运和诅咒的意志。这意志，值得我花点力气。”
从那天起，叶知秋和凌弃（或者说，凌弃的“残躯”）就在这处偏僻的河湾，留在了老兽人萨满的身边。
老萨满名为“格鲁姆·石拳”，是黑水河下游一个早已衰败的兽人部落的最后一位萨满。他精通古老的草药学、粗犷却有效的接骨续筋手法，以及一种源自大地和先祖的、与元素沟通的原始“医术”。他教叶知秋辨认河湾周围的草药，教她如何用特殊的手法刺激凌弃僵死的肌肉和经络，教她如何用萨满的仪式，安抚和引导凌弃体内那丝微弱的“灵火”。
而凌弃，在失去了“神厌之核”后，他的身体以一种极其缓慢、却截然不同的方式，开始“复苏”。没有灰晶的死寂光芒，没有诡异的力量波动，只有一种内敛到极致的、如同大地般沉凝的生机，在老萨满的引导和叶知秋的悉心照料下，在他那具近乎报废的躯壳中，顽强地扎根、生长。
他依旧昏迷，但呼吸变得悠长而平稳（虽然极其微弱），皮肤不再灰败，而是呈现出一种健康的古铜色（排除了灰质的影响），肌肉和筋络在老萨满每日粗暴却有效的捶打、药浴和引导下，重新变得坚韧有力。尤其是他的右臂，那曾经被灰晶侵蚀最严重的地方，在排除了所有灰质后，竟然在萨满的“大地生气”滋养下，变得比其他部位更加坚韧、骨密度更高，仿佛经过了千锤百炼。
格鲁姆萨满看着凌弃的变化，眼中露出赞许：“好小子！底子不错！没了那块破石头拖后腿，你这身体，反而能容纳更纯粹的力量了！”
时间一天天过去。叶知秋跟着格鲁姆萨满，习得了许多闻所未闻的、野性而实用的医术，她的眼神从绝望变得坚毅，手法从生涩变得熟练。
期间，叶知秋也曾尝试打听韩烈和夜枭的消息，但黑水河下游地域广阔，信息闭塞，渡鸦镇更是龙潭虎穴，音讯全无。她只能将这份牵挂埋在心底。
直到有一天，凌弃那紧闭了不知多少时日的眼皮，轻轻颤动了一下。
叶知秋屏住呼吸，紧紧握着他逐渐恢复温度的手。
然后，在叶知秋和格鲁姆萨满的注视下，凌弃……缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
那双眼睛，不再是之前的灰白死寂，也不是蝮蛇夫人嫁接时那恐怖的深渊之眼，而是……一双清澈、深邃、带着一丝茫然，却无比熟悉的……凌弃的眼睛！
“凌弃！” 叶知秋喜极而泣，泪水夺眶而出。
凌弃看着叶知秋，又看了看周围陌生的环境和那个高大的老兽人，嘴唇动了动，发出一个干涩沙哑的声音：“知秋……这是……哪里？”
他活过来了。真正地活过来了。不是作为“神厌之核”的容器，而是作为凌弃。
格鲁姆萨满咧开大嘴，露出獠牙，发出满意的笑声：“醒了就好！睡了这么久，骨头都锈了！小子，从明天起，跟我学点真本事！你那根烧火棍，耍得跟娘们似的！”
凌弃茫然地看向老萨满，又看向叶知秋。叶知秋含泪笑着，用力点头。
从那天起，凌弃开始了在格鲁姆萨满手下堪称“地狱”般的康复和训练。老萨满的方法简单粗暴：药浴浸泡时加入能让人痛到晕厥的刺激性草药；用沉重的石锁反复捶打全身骨骼，美其名曰“强筋健骨”；在湍急的河水中逆流挥棍，锻炼下盘和力量。
而凌弃的短棍技艺，在格鲁姆萨满那融合了兽人战技大开大合、势大力沉风格，以及萨满对力量流动和重心掌控的独特理解指导下，发生了质的飞跃。他本就极高的天赋，在排除了“神厌之核”的干扰、身体被“大地生气”重塑得更加纯粹坚韧后，彻底爆发出来。他的棍法，不再追求花哨的技巧，而是返璞归真，每一击都蕴含着全身的力量，精准、迅猛、简洁，如同雷霆，又如同大地般厚重不可撼动。一根普通的短棍在他手中，仿佛有了生命，能点、能扫、能砸、能格，攻防一体，圆融自如。
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