地下空间在剧烈的震颤中恢复了死寂。那股令人心悸的、仿佛来自九幽的黑暗冲击波如同幻觉般瞬间消散，只留下满地狼藉——炸裂的玻璃器皿、流淌的诡异液体、熄灭的幽绿火焰，以及空气中更加浓烈的、混合了化学品和某种焦糊血肉的刺鼻气味。
佝偻老者捂着胸口，蜷缩在角落，发出痛苦的呻吟。蝮蛇夫人脸上的狂喜和惊骇凝固成一种极度的阴沉和……更加炽热的贪婪。她死死盯着石台上的凌弃，仿佛刚才那诡异的爆发非但没有吓退她，反而更加证实了这件“藏品”的非凡价值。
叶知秋和韩烈从地上挣扎着爬起，惊魂未定。刚才那一瞬间，他们确实感受到了某种难以言喻的、令人灵魂战栗的冰冷死寂，但此刻一切恢复“正常”，那感觉更像是极度恐惧和疲惫下产生的集体幻觉，或者是某种强烈的生物电或化学物质释放引发的感官错乱。毕竟，凌弃胸口那块“石头”本就透着诡异，引发一些难以解释的物理现象，在这个充满辐射、毒素和疯狂实验的世界里，似乎也并非完全不可能。
“有意思……太有意思了……” 蝮蛇夫人喃喃自语，声音因兴奋而微微颤抖，她捡起掉在地上的手术刀，再次缓缓走向石台，蛇一般的竖瞳中闪烁着病态的狂热，“应激反应如此强烈……这‘神厌之核’与宿主的连接比我想象的更深！简直是……完美的共生体！不，是寄生体正在反噬宿主！必须立刻进行解剖，在它彻底吞噬这具躯壳、或者两者同归于尽之前，弄清楚它的运作机制！”
解剖！她还是要解剖！
“不！你不能！” 叶知秋尖叫着扑过去，却被那佝偻老者（虽然受伤但依旧有力）死死拦住。
韩烈强撑着想要上前，但胸口的剧痛让他眼前发黑，几乎站立不稳，只能靠着墙壁，嘶声吼道：“住手！你答应过……”
“我答应过什么？” 蝮蛇夫人头也不回，手术刀的寒光已经抵在了凌弃胸口那块灰色结晶的边缘，冰冷的声音带着一丝嘲讽，“带你们来渡鸦镇？我做到了。至于他……落到我手里，就是我的财产。放心，我会很‘温柔’的，毕竟，弄坏了可就不好研究了。”
她不再理会叶知秋的哭喊和韩烈的怒吼，刀尖微微用力，精准地划开了凌弃胸口灰晶周围的皮肤。那皮肤早已失去弹性和血色，如同风干的皮革，刀锋过处，没有鲜血流出，只有一股更加浓郁的灰败死气弥漫开来，伴随着一种细微的、如同朽木断裂般的“咔嚓”声。
“看呐……” 蝮蛇夫人如同最痴迷的收藏家，发出赞叹，“肌肉和血管已经完全纤维化、矿物化了……这‘核’的侵蚀速度比我想象的还快！真是……太美了……”
她动作熟练而残忍，手术刀如同毒蛇的信子，在凌弃僵硬的胸膛上游走，切开皮肤，分离肌肉，暴露出一片灰败、毫无生机、甚至隐隐呈现出岩石光泽的内部组织。那块灰色结晶仿佛有生命般，底部已经生出了无数细微的、如同根须般的灰色脉络，深深扎入了凌弃的心脏和主要血管！
这根本不是什么“结晶”，而是一个活生生的、正在将宿主转化为自身养料和容器的恐怖寄生体！
叶知秋看着这一幕，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来，泪水模糊了视线。韩烈也看得目眦欲裂，却又无能为力。
“心脏……已经停止跳动，完全被灰质包裹……肺部……也差不多了……” 蝮蛇夫人一边解剖，一边如同在描述一件艺术品般低声自语，“但脑部……还有微弱的生物电活动……灵识未泯？有趣……这‘核’似乎在维持着这最后的意识，就像……吊着一口气的活尸。它想做什么？吞噬？还是……同化？”
她手中的手术刀，缓缓移向了凌弃的脖颈，似乎想要切开颅骨，一探究竟。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
地下空间入口处那扇沉重的木门，被人从外面猛地撞开！一道身影踉跄着冲了进来，带着一股浓烈的血腥味和杀气。
是夜枭！
他浑身是血，左臂以一个诡异的角度扭曲着，身上插着几支断箭，脸上也有一道深可见骨的伤口，但那双棕黄色的竖瞳依旧冰冷锐利，手中紧握着那柄造型奇特的短弓，弓弦上搭着一支箭，箭尖直指蝮蛇夫人！
“住手！蝮蛇！” 夜枭的声音沙哑而冰冷，带着不容置疑的杀气，“这个人，你不能动！”
蝮蛇夫人手中的动作一顿，缓缓转过头，看着浑身浴血、如同从地狱爬出的夜枭，蛇一般的竖瞳中闪过一丝惊讶，随即化为浓烈的讥讽：“哦？夜枭？你还活着？命真硬啊。怎么，收了点定金，就想来跟我谈条件？别忘了，这里是谁的地盘！”
“我不管这是谁的地盘。” 夜枭的箭尖微微移动，瞄准了蝮蛇夫人的眉心，声音冷得像冰，“我的任务是带活人回来。现在，人我带到了。要么，你按约定救人，要么……我现在就送你下去陪那些追兵！”
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