时间一分一秒过去。洞窟内的光线随着晶簇的闪烁而明暗不定，地面的微震时断时续，暗河的水流声似乎也变得更加湍急了一些。下游的黑洞中，除了更加清晰的水流回响，暂时没有别的东西出现。但那股无形的压力，却如同实质般弥漫开来，沉甸甸地压在每个人心头。
塔尔忽然动了。他没有冲向水洞，而是猛地转身，几个起落，扑到了他们来时那个狭窄坑道的入口处，伏地倾听。几秒钟后，他抬起头，眼中闪过一丝极度危险的寒光，对着凌弃的方向，急促地低吼了两声，用爪子指了指来路，又做出了一个“多”、“接近”的手势。
“后面也有？！” 周队脸色一变。这洞窟，竟有被前后夹击的危险？！
凌弃的心猛地一沉。是“影刃”追兵？还是被地颤和战斗惊动的其他东西？或者是……那些灰衣人？
“上游！” 他目光锐利地扫过暗河另一端，河水涌出的那个黑黢黢的洞口。那里，水声相对平缓，但同样深不可测。
“塔尔，能分辨出后面是什么吗？多少人？多远？” 凌弃语速极快，声音因虚弱而有些发飘，但思路清晰。
塔尔再次伏地，耳朵紧贴地面，鼻翼剧烈翕动。片刻，他抬头，用手势比划：脚步杂乱，不止一种，数量不少，速度不慢，距离……正在快速接近岔路口，很快就会到达之前发现金属板机关的那个位置！
“不能留在这里等死！” 凌弃瞬间做出决断。这个洞窟看似安全，实则是个绝地，一旦两头被堵，插翅难飞。“老陈，带两人，用碎石，把我们来时的洞口尽可能堵死，拖延时间！其他人，准备下水！”
“下水？！” 老刘医师失声道，“凌大人，这水下情况不明，且伤员……”
“没时间了！” 凌弃打断他，语气斩钉截铁，“下游有未知危险，但或许有一线生机！留在此地，十死无生！周队，你带两人，用绳索和能找到的东西，扎两个简易的木排，越快越好！叶知秋，检查所有药物，尤其是解毒和提神的，分下去！老刘，准备防水的东西，保护好‘隼’和图！”
他的命令迅速得到执行。没有人再质疑。老陈立刻带人冲向坑道口，用能找到的碎石、甚至用刀剑撬下松动的岩块，拼命堵塞那个狭窄的入口。周队和两名水性较好的老兵，则冲到河边，用携带的绳索、以及从洞窟边缘找到的一些干枯的、不知名的藤蔓植物（或许是随着水流从上游冲下来的），配合几块较为平坦的木板（来自之前抬担架的部件），手忙脚乱地捆绑、扎结。
叶知秋快速打开药囊，将所剩不多的解毒药丸、提神药散分给周队、老陈等几个主要战力，自己也含了一颗在舌下。老刘则和另一名伤兵，用油布、兽皮等一切能找到的防水之物，将依旧昏沉的“隼”牢牢裹住，固定在简易担架上，又将羊皮图和药典用油布包了数层，紧紧捆在自己胸前。
塔尔依旧死死盯着下游的黑暗水洞，又不断回头看向被堵塞的坑道口方向，焦躁地用爪子刨着地上的砂石。他的直觉告诉他，危险正在从两个方向逼近，而且水下的那个……让他感到一种发自血脉深处的、模糊的寒意。
凌弃在叶知秋搀扶下，走到正在捆绑木排的周队旁边。“来不及做结实的了，用绳索把我们的人连在一起！木排只要能提供一点浮力就行！记住，下水后，抓紧绳索，跟紧前面的人，无论看到什么，听到什么，不要松手，不要停留！”
“是！” 周队咬牙应道，手上的动作又快了几分。
就在这时——
轰隆！
一声沉闷的撞击声，从被碎石堵塞的坑道口方向传来！碎石簌簌落下。紧接着，是利器刮擦岩石、以及某种沉重之物冲撞的声音！堵门的碎石，正在被从外面猛烈撞击！
“他们来了！快！” 老陈嘶声吼道，用身体死死顶住一块摇摇欲坠的大石。
几乎是同时，下游那黑暗的水洞深处，水声骤然变得汹涌！不再是潺潺流淌，而是如同沸腾般哗啦作响！一片浓得化不开的、比洞窟本身的幽暗更加深沉的阴影，伴随着令人牙酸的、仿佛无数细碎骨骼和甲壳摩擦的“沙沙”声，如同潮水般，从水洞中漫涌而出！
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