凌弃深吸一口冰冷刺骨的空气，用自己高大的身体挡住风口，迅速取出火绒和燧石。嚓嚓几声轻响，火星溅出，点燃了引火物。他小心地护着火苗，凑近信号棒的引信。
“嗤——”
一声轻微的燃烧声后，一簇幽绿色的、极不自然的火焰猛地从信号棒顶端窜起，剧烈地燃烧起来，散发出浓烈刺鼻的硫磺和某种矿物燃烧的混合气味。这绿光在绝对的黑暗中异常醒目，仿佛地狱的鬼火，将凌弃周围一小片区域映照得一片惨绿。火焰持续燃烧了约十几秒，才渐渐微弱、熄灭。周围重新陷入黑暗，但那刺鼻的气味和视网膜上残留的绿色光斑，却一时难以消散。
凌弃毫不犹豫，立刻从塔基上滑下，迅速躲进下方一块巨大岩石的阴影里，紧紧贴着冰冷粗糙的石面，屏住呼吸，将全身的存在感降到最低。短棍紧握在手，耳朵捕捉着风中传来的任何细微动静。
等待，漫长而煎熬的等待。每一秒都仿佛被拉长。风声是唯一的背景音，但在这风声的掩护下，任何不和谐的声音都可能意味着危险。凌弃的心跳平稳有力，但精神之弦已绷紧到极致。他想象着各种可能性：兽人没看到信号？看到了但不愿回应？或者……这本身就是一个陷阱？
大约过了十五分钟，就在凌弃开始怀疑对方是否察觉或者是否愿意前来，准备按照计划撤离时，一阵极其轻微、但绝非自然风力所能造成的细小碎石滚动声，从山包下方传来！紧接着，是几声模仿夜枭的鸣叫，叫声带着一种特定的、短促而重复的节奏——这正是他与对方约定的、表示“已看到信号，即将接触”的回应方式！
来了！而且对方识别了信号，并做出了回应！
凌弃的心脏猛地一缩，身体伏得更低，几乎与阴影融为一体。他微微调整了一下姿势，确保自己处于最佳的发力位置。
黑暗中，几个高大魁梧的黑影，如同从夜色中渗透出来一般，从不同的方向，以极快的速度悄无声息地逼近哨塔废墟。他们的动作矫健而老练，彼此间保持着默契的距离，瞬间就对这片区域形成了松散的、却有效的包围。来人正是兽人！为首者异常雄壮，即使隔着一段距离，也能感受到那股迫人的凶悍气息，脸上那道从额头划到下巴的狰狞疤痕，在极度微弱的自然光下，更添几分恐怖——正是“断牙”！他身边跟着四名一看就是百战精锐的护卫，个个眼神凶戾，武器在手。而那个穿着破烂袍子、手持骨杖、身形佝偻的萨满，也如同幽灵般跟在最后，他浑浊的眼睛在黑暗中似乎能自己发光，闪烁着贪婪而诡诈的光芒。他们并没有立刻靠近中心，而是警惕地扫视着四周，最终，几道冰冷的目光，齐刷刷地锁定在了凌弃藏身的那块巨岩阴影方向。显然，他们的经验老道，已经大致判断出了他的位置。
“出来吧，人类。”断牙压抑着低沉咆哮的声音在山风中传来，带着毫不掩饰的杀意和一种被冒犯的愤怒，“敢用我们的火焰，在这里发信号……你的命，看来是嫌太长了。”
凌弃知道再隐藏已无意义。他缓缓从岩石阴影中站直身体，但依旧保持着高度戒备的姿态，短棍看似随意地垂在身侧，实则随时可以爆发出致命的攻击。“断牙首领。”他声音平静，听不出丝毫波澜，“我无意挑衅。信号是我发的。为了……谈一笔交易。”
“交易？”断牙嗤笑一声，充满了轻蔑和嘲讽，但他那只独眼却微微眯起，如同毒蛇般扫视着凌弃全身，似乎在评估这个胆大包天的人类的威胁程度和价值，“一个像地老鼠一样东躲西藏、靠捡垃圾为生的人类，有什么资格跟我谈交易？你偷了我们的信号火，就是为了说这些不知死活的废话？”他向前踏出一小步，战锤的锤头轻轻蹭过地面，发出令人牙酸的摩擦声。
凌弃没有被他的气势吓倒，反而迎着那充满压迫感的目光，不卑不亢地说道：“我有的，正是你一直在找、而且现在可能比以往任何时候都更需要的东西。”他一边说，一边缓缓从怀中取出那个油布包裹，小心地揭开一角，让里面那卷暗褐色、带着诡异纹路的皮质卷轴的一小部分，在几乎不可见的光线下微微显露出来，“不是那半卷羊皮卷，是这个——从那些‘绿皮矮子’（指哥布林）巢穴里找到的，关于‘沉寂之渊’的记载。”
在看清那皮质卷轴材质和隐约纹路的瞬间，站在断牙侧后方的萨满喉咙里发出一声极其急促、带着难以置信和极度渴望的嘶哑吸气声！他昏黄的眼睛瞬间爆发出骇人的精光，枯瘦如鸡爪的手指紧紧攥住了骨杖，甚至不由自主地向前迈了半步！就连断牙，那只独眼也骤然收缩如针尖，虽然脸上凶悍的表情变化不大，但凌弃清晰地捕捉到了他眼底一闪而逝的震惊和强烈的占有欲。他们认得这东西！或者说，认得这材质和纹路所代表的意义！
“你……从哪里弄到的这东西？！”断牙的声音压得更低，带着一丝难以置信的厉色和探究。这个消息显然出乎他的意料。
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