临时结成的同盟，气氛微妙而紧张。凌弃、叶知秋，加上神秘莫测的“影”，三人沿着人迹罕至的山脉边缘，小心翼翼地朝着灰鼠镇的方向移动。与疤脸那伙人分道扬镳后，他们选择了更偏僻、也更危险的路线，以避开可能的眼线和巡逻队。
“影”的存在，让行程多了几分安全保障，也多了几分难以言喻的压力。他沉默寡言，如同真正的影子，大部分时间都独自在前方探路，身影在嶙峋的山石和茂密的灌木间若隐若现，总能提前发现潜在的威胁——无论是危险的地形，还是零星的、游荡的掠食者或更糟的东西。他的经验和身手远超凌弃，处理起麻烦来干净利落，往往在凌弃和叶知秋察觉到危险之前，威胁就已经被无声无息地解除。
但凌弃的警惕从未放松。他始终将叶知秋护在相对安全的位置，自己则保持在“影”的侧后方，既能相互照应，也留有应对突发状况的余地。他敏锐地注意到，“影”对前往灰鼠镇的方向似乎并不陌生，甚至对某些隐秘的小径了如指掌。这更印证了凌弃之前的猜测——“影”绝非普通路人，他对这片区域，乃至灰鼠镇，都有很深的了解。
途中休息时，“影”偶尔会拿出那张从兽人斥候身上搜刮来的皮质地图查看，眉头微锁。凌弃没有询问，但能感觉到那张地图指向的方位，似乎也与灰鼠镇有关。兽人的地图，为何会标注人类黑市小镇的细节？这其中的蹊跷，让凌弃心中的不安愈发浓重。
经过数日艰苦跋涉，当空气中再次开始混杂那股熟悉的、灰鼠镇特有的——垃圾、劣质酒精、汗臭和若有若无血腥味混合的复杂气息时，三人停在了一处可以俯瞰小镇的高地上。
此时的灰鼠镇，比凌弃他们离开时更加破败和混乱。镇子边缘的棚户区似乎经历过火灾，大片焦黑的废墟尚未清理。镇内唯一的、用粗糙木石垒砌的“主干道”上，行人稀疏，且个个行色匆匆，面带警惕。几处较高的残破建筑上，可以看到不同款式的简陋旗帜在飘扬——那是镇内几大势力划分地盘的标志。血狼帮和秃鹫团的冲突显然并未平息，反而有愈演愈烈的趋势。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
“镇子里情况不对。”凌弃压低声音，眉头紧锁。这里比他们逃离时更加危险。
“影”放下用来观察的简易望远镜（也是战利品），声音依旧平淡：“老烟枪死了，平衡被打破。血狼帮想吞并他的渠道，秃鹫团不肯让步。现在镇子里是三不管地带，谁有拳头谁就是规矩。”
“我们还要进去吗？”叶知秋担忧地问，小手紧紧抓着凌弃的衣角。眼前的镇子更像是一个随时会爆炸的火药桶。
凌弃沉吟着。进入灰鼠镇风险极大，但他们迫切需要补给——食物、药品、御寒的衣物，以及……信息。他们需要了解外界的局势，需要为接下来的生存做打算。而且，他隐隐有种直觉，老烟枪的死和那块黑木牌引发的风波，或许能在这里找到一些残留的线索。更重要的是，“影”的目标显然也在镇内，跟着他，或许能接触到更深层的东西。
“进。”凌弃最终做出了决定，眼神锐利，“但要换个身份，小心行事。”他看了一眼“影”，“你有办法吗？”
“影”点了点头，从行囊里取出几件破旧不堪、带着浓重汗味和血渍的兜帽斗篷，扔给凌弃和叶知秋：“换上，低头，别说话。跟着我。”
三人换上伪装，将面容隐藏在兜帽的阴影下，如同三个最普通的、在底层挣扎的流民，沿着一条堆满垃圾、散发着恶臭的偏僻小路，悄无声息地潜入了灰鼠镇。
镇内的混乱超乎想象。街道上随处可见打架斗殴的痕迹，破损的门窗，干涸的血渍。一些眼神凶狠、携带武器的人三五成群地聚在街角，不怀好意地打量着每一个过往的行人。巡逻的守卫形同虚设，或者干脆就是某个帮派的成员。压抑的紧张感一触即发。
“影”对镇内的地形极为熟悉，他带着两人在狭窄、污秽的小巷中快速穿行，避开主要街道和人群聚集的地方。七拐八绕之后，他们来到了一个位于镇子最边缘、靠近垃圾堆和废弃矿坑的区域。这里更加破败，几乎看不到人影。
“影”在一扇看似是废弃仓库后门的、锈迹斑斑的铁门前停下，有节奏地敲了几下。门上一块活动的木板滑开，一双警惕的眼睛在门后打量了他们一番，尤其是多看了“影”几眼，然后门后传来铁链滑动的声响，铁门被拉开一条仅容一人通过的缝隙。
“快进来。”一个沙哑的声音催促道。
三人迅速闪身而入。门后是一个狭窄、阴暗的空间，堆满了各种杂物，只有一个昏暗的油灯提供着微弱的光线。开门的是一个佝偻着背、脸上带着刀疤、缺了一只耳朵的老头，眼神浑浊却透着精明。他仔细地将门重新锁好。
“鬼影，你还没死啊？”老头对“影”说道，语气听不出是调侃还是关心。
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