零下七十度的寒风如同无数把冰刀,刮擦着“晨星号”暗灰色的船体,发出尖利的呼啸。冰原一望无际,白得刺眼,延伸至地平线与暗红色的双星光芒交融处。裸露的黑色岩脊如同巨兽的脊骨,刺破冰层,蜿蜒向远方。
五人穿着臃肿但保温性良好的探险服,踏出飞船气密舱。脚下传来冰层被体重压迫的“嘎吱”声,靴底的防滑钉牢牢抓住地面。头盔面罩上迅速凝结了一层薄霜,又被内置的加热元件迅速化开。维生系统的读数稳定,氧气充足,但温度调节系统正发出轻微的、高负载运行的嗡鸣。
“真他妈……够劲儿。”老高呵出一口白气(在头盔内循环),看着眼前这片死寂而壮丽的冰封世界,“比乞丐世界的冬天还带劲。”
“少废话,抓紧时间。”老潇的声音透过内部通讯频道传来,冷静而清晰,“飞船能源只剩下百分之三十九,维生系统消耗很快。我们需要钚启动采矿激光,也需要碳补充生命维持。扫描显示矿脉就在前方三百米处的岩脊下。”
多功能工具(Multi-Tool)已经握在手中,这是一种集成了物质分析、采矿激光、地形扫描、简易建造等多功能于一体的标准探险设备。老潇和老赵走在前面,工具上的扫描仪发出淡蓝色的光束,在冰面和岩石上扫过,标记出矿物的轮廓和成分。
老方、老于、老高则负责警戒和初步的资源搬运。虽然探测器显示没有大型生命迹象,但在这种极端环境,任何意外都可能致命。
三百米的距离在齐膝深的松雪和坚硬冰层上走起来并不轻松。寒风不断地试图将他们推倒,冰晶打在面罩上噼啪作响。双星的光芒(一颗暗红如血,一颗橙黄如橘)低低地挂在天际,投下长长的、扭曲的阴影,让这片冰原显得更加诡谲。
终于抵达岩脊下。裸露的岩壁上,镶嵌着闪烁着暗红色光泽的“钚”晶体,以及一些黑色的“碳”沉积物和灰色的“铁”矿石。
“就是这里。”老潇调整多功能工具的模式,一道细长的、炽热的红色激光束射出,精准地切割在钚晶体与岩石的连接处。矿石被切割下来,滚落在雪地中,发出沉闷的撞击声。
“老赵,收集。老方、老高,警戒两侧和上方岩脊。老于,注意探测仪,有任何生命或能量波动立刻报告。”
分工明确。老赵用工具上的牵引光束将切割下来的矿石吸起,暂时堆放在一旁。老方和老高背对着采矿点,目光警惕地扫视着白茫茫的冰原和上方陡峭的岩壁。冰原看似死寂,但谁也不知道厚厚的雪层下或岩石缝隙里藏着什么。
老于则紧盯着手中一个小型手持探测仪的屏幕,上面显示着周围的温度、辐射、大气成分,以及最重要的——生命信号和能量读数。一切平静,只有寒风的噪音和采矿激光的嘶鸣。
第一批钚矿石收集完毕,大约十几块,泛着不祥的暗红光泽,但却是飞船推进器和工具能量的命脉。
“碳和铁也需要,尤其是碳,维生系统和某些基础制作需要。”老潇切换激光频率,开始切割黑色的碳沉积层。
工作有条不紊地进行着。寒冷和孤独感被紧迫的任务驱散。他们似乎正在这陌生的星球上,站稳第一脚跟。
就在这时,老于手中的探测仪屏幕,**毫无征兆地跳动了一下**!
一个极其微弱的、断断续续的、不同于环境噪音的**信号波形**,如同心电图上的濒死微颤,在屏幕边缘一闪而过!
“等等!”老于立刻低呼,“有信号!”
所有人动作一顿,瞬间进入最高警戒状态。
“什么信号?方向?类型?”老潇立刻停止采矿,激光熄灭。
老于紧盯着屏幕,眉头紧锁:“非常弱……断断续续……像是……某种通讯残留?或者……能量泄漏?方向……大致在……东北方向,距离……不确定,信号太弱了,被冰层和岩石严重衰减。”
“求救信号?还是陷阱?”老赵握紧了多功能工具,切换到了防御/攻击模式(一个低功率的等离子发射器)。
“扫描环境,看看附近有没有人造结构或坠毁物痕迹。”老方沉声道。
老潇再次举起多功能工具,启动了更广范围的扫描模式。淡蓝色的扫描波以他们为中心扩散开来,穿透冰层和岩石。几秒钟后,扫描结果反馈到工具的小屏幕上。
“东北方向,大约一点五公里处……冰层下方……有一个**不规则的高密度金属物体轮廓**!体积不小,埋得很深。周围冰层结构有异常扰动,像是……撞击坑后被积雪掩埋了。”老潇快速解读着数据。
冰层下的金属物体!是坠毁的飞船?废弃的前哨站?还是某种外星建筑?
那个微弱的信号,很可能就是从那里传来的。
去,还是不去?
飞船能源告急,急需资源返航补充。一点五公里在这样恶劣的环境下往返,加上可能的探索,将消耗大量时间和体力,增加风险。那个信号微弱到几乎消失,可能只是残骸的自动信标,里面早已没有任何生命,甚至可能是一个诱饵。
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