锈钉巷边缘的晨雾尚未完全散去，空气里混合着昨夜的寒气与白日将起的尘嚣。五人背着新获得的背包，沿着相对僻静的巷弄，小心翼翼地搜寻着“钉子帮”可能留下的痕迹。
疤哥他们撤离得很匆忙，但并非无迹可寻。一些被翻动过的垃圾堆、地面上凌乱但方向大致一致的脚印（多人）、以及偶尔在墙角看到的、用炭灰匆忙画下的、指向某个方向的简单箭头标记（似乎是“钉子帮”内部的联络暗号），都指引着他们向锈钉巷更深处、靠近那片老旧居民区边缘的废弃仓库区移动。
“他们应该没走太远，可能就在这附近找了个临时落脚点。”老潇观察着环境，低声道，“注意警戒，‘血手帮’可能还有眼线。”
老于的感知依旧虚弱，无法大范围展开，只能勉强维持对近距离生命韵律的模糊感应。但这也足够他们避开几个在巷口缩着脖子、眼神飘忽的疑似流浪汉（也可能是“血手帮”外围的眼线）。
终于，在一排几乎被遗弃的、墙皮剥落的低矮仓库后面，他们看到了熟悉的身影——疤哥正和两个手下，蹲在一个用破油毡和木板勉强搭成的窝棚口，就着一个小炭炉煮着什么，脸色疲惫而警惕。
看到老方他们出现，疤哥先是一惊，手立刻摸向腰间（那里别着一把磨尖的钢筋），看清来人后才松了口气，但眼神依旧复杂。
“是你们。”疤哥站起身，示意手下稍安勿躁，“还没被‘血手帮’的疯狗咬死？”
“托你的福，暂时还没。”老方走上前，开门见山，“我们也被迫撤离了。现在‘血手帮’在找我们，也在找你们。单打独斗，我们都撑不了多久。”
疤哥眯起眼睛：“所以？”
“所以，合作。”老方直视着他，“我们共享情报，必要时互相支援，共同对付‘血手帮’。我们有他们不知道的一些信息（关于城南劳务市场、关于废弃厂区的部分情况），也有点……新弄到的东西。”他示意了一下背后鼓囊囊的军用背包。
疤哥的目光在背包上停留了几秒，又扫过老方身后虽然疲惫但眼神坚定的几人，尤其是状态不佳但气息沉稳的老方和眼神锐利的老赵。他沉吟了片刻。
“合作？你们能打吗？‘血手帮’可不是街头小混混，他们人多，心黑，有家伙。”疤哥语气带着怀疑。
“能不能打，昨晚在修理棚，还有后来在废料场，你应该看到了点。”老赵接口道，语气带着一股悍勇，“我们人是不多，但没一个怂的。而且……”他掂了掂手里那把锈迹斑斑但分量十足的大扳手，“家伙，我们也有。”
疤哥看了看老赵手里显然经历过实战的扳手，又想起昨晚老方他们引开“血手帮”的果决，以及后来隐约听到的厂区深处的爆炸和混乱，眼神松动了一些。
“共享情报？你们有什么情报值得我拿兄弟们的命去赌？”疤哥问。
老方没有立刻回答，而是从背包里拿出了一盒压缩干粮，撕开包装，掰了一小块递给疤哥。“先吃点东西，边吃边谈。”
压缩干粮的香味在寒冷的空气中弥漫开来。疤哥和他手下的眼睛瞬间亮了。在这种环境下，食物，尤其是高热量的军用食品，是比任何空口白话都更有力的“诚意”。
疤哥没有客气，接过干粮，咬了一口，仔细咀嚼，感受着那扎实的口感和迅速补充体力的暖意。他挥挥手，让手下去警戒四周。
“说吧。”他的语气缓和了不少。
老方简要分享了他们在城南劳务市场的见闻（工作机会、住处信息、潜在风险），以及昨晚在废弃厂区遭遇神秘搜索队、并意外获得这个背包（隐去了具体过程和“秩序之种”的细节）的经历。他重点描述了搜索队的专业装备、训练有素的行为，以及背包里那些标有“C-7区域”的地图和证件。
“搜索队？C-7？”疤哥皱起眉头，显然也是第一次听说，“厂区那鬼地方，除了拾荒的偶尔去捡点废铁，还有官方的人去？他们在找什么？”
“不清楚。但肯定不是废铁。”老方将那张手绘地图和塑封证件递给疤哥看，“地图很粗糙，但标注了一些我们没去过的区域。证件……看起来像是某种科研或勘探许可。”
疤哥仔细看了看，他虽然识字不多，但也看得出这东西不一般。“妈的，这鬼地方还有秘密？”他啐了一口，“‘血手帮’那帮杂碎，就知道抢地盘收保护费，估计也不知道这些。”
“所以，我们的筹码是：第一，关于‘血手帮’不知道的城南情报，或许能给你们的人提供一条后路。第二，关于厂区这个新出现的势力（搜索队）和可能的秘密（C-7区域），这可能是个变数，也可能是危险。第三，我们手里这点食物和药品，可以分给你们一部分，共度难关。”老方条理清晰，“而我们需要的是：一个相对安全的临时落脚点，以及关于‘血手帮’更详细的情报（人数、据点、活动规律）。必要的时候，联手对付他们。”
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