周瑞家的捧着装宫花的锦匣刚出梨香院，就见金钏儿还在台阶上晒太阳。
她心里的好奇心再也按捺不住，凑过去问：“那叫香菱的小丫头，是不是咱们常说的、当年薛家上京前买的那个，还为她打了场人命官司的姑娘？”
金钏儿点头：“可不是她嘛！”
话音刚落，就见香菱笑嘻嘻地走过来。
周瑞家的一把拉住她的手，翻来覆去地打量，越看越惊讶，转头对金钏儿笑道：“这模样气质，竟和咱们东府蓉大奶奶有几分像呢！”
金钏儿一拍手：“我早就这么觉得了！”
周瑞家的又问香菱：“你多大卖到这儿的？爹娘在哪儿？今年多大了？老家是哪儿的啊？”
香菱却茫然地摇头：“我都不记得了。”
这话让周瑞家和金钏儿都叹了口气，满脸惋惜。
周瑞家的不敢多耽搁，捧着花往王夫人正房后走去。
原来前些天贾母觉得孙女们挤在一处不方便，只留宝玉和黛玉在前院解闷，把迎春、探春、惜春三姐妹挪到了王夫人房后的三间抱厦里，让李纨陪着照顾。
周瑞家的顺道先去这儿，刚到门口就见几个小丫鬟在屋里静坐待命，迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍书正端着茶盘出来，一看就知道三姐妹凑在一起呢。
她掀帘进去，果然见迎春和探春正靠窗下围棋。
周瑞家的把锦匣递过去，说明是薛姨妈送的宫花，姐妹俩立马停了棋，欠身道谢，让丫鬟收了起来。
周瑞家的刚要走，忽然想起什么：“四姑娘呢？不在房里？难道去老太太那儿了？”
丫鬟们指了指旁边：“就在那屋里呢！”
周瑞家的走过去，就见惜春正和水月庵的小尼姑智能儿玩得热闹。
惜春见她进来，好奇地问：“周大娘来有事吗？”
周瑞家的打开锦匣说明来意，惜春突然笑了：“我刚才还跟智能儿说，等我明天剃了头当尼姑呢！这可巧了，刚说完就送花来——我要是剃了头，花往哪儿戴啊？”
一句话逗得众人哈哈大笑，惜春笑着让丫鬟把花收了。
周瑞家的又问智能儿：“你什么时候来的？你师父那老尼姑去哪儿了？”
智能儿回道：“我们一早来的，师父见过太太后，就去于老爷府上了，让我在这儿等她。”
周瑞家的又追问：“十五的月例香供银子给了吗？”
智能儿摇摇头：“不知道。”
惜春接过话头问：“现在各庙的月例银子是谁管着？”
“余信啊！”
周瑞家的刚说完，惜春就笑了：“这就对了！刚才你师父一来，余信家的就凑上去嘀咕了半天，准是为这银子的事！”
周瑞家的又和智能儿聊了几句，便转身往凤姐院里去。
穿过夹道，绕过李纨的后窗，翻过西花墙，进了凤姐的院子。
刚到堂屋，就见小丫鬟丰儿坐在门槛上，一见她来就赶紧摆手，示意她往东屋去。
周瑞家的瞬间明白，轻手轻脚地走进东屋，只见奶娘正拍着大姐儿睡觉。
她小声问：“二奶奶在睡午觉？也该醒了吧？”
奶娘笑着摇头，话没说完，就听见隔壁隐约传来贾琏的笑声。
紧接着房门响动，平儿端着个大铜盆出来，吩咐人打水，转身就看见周瑞家的。
“周大娘怎么来了？”平儿问道。
周瑞家的赶紧举起锦匣：“薛姨妈让我送宫花来！”
平儿眼睛一亮，打开匣子挑了四枝，转身进了里屋。
片刻后她出来，手里剩了两枝，先叫过彩明：“把这两枝送到东府，给蓉大奶奶戴上。”
然后才对周瑞家的说：“劳烦大娘跑一趟，回去替我们谢谢姨太太。”
周瑞家的捧着空匣子往贾母院走，刚过穿堂，就撞见自己女儿——穿戴整齐的，明显是从婆家过来的。
她赶紧拉住女儿：“你这时候跑过来干啥？”
女儿抱怨道：“妈，您身体还好吗？我在咱家等了半天您都不回，到底忙啥呢？我等不及，先去给老太太请了安，这正要去给太太请安呢！您手里拿的啥？还有活儿没干完啊？”
周瑞家的叹口气：“别提了！今儿偏偏来了个刘姥姥，我好心帮她跑前跑后忙了半天。刚被薛姨妈撞见，又让我送这宫花给各位姑娘奶奶，这才刚送完。你今儿来，肯定有事吧？”
女儿苦着脸点头：“妈，您可真猜对了！实话说，我丈夫前几天喝多了酒，跟人起了争执，不知是谁背地里使坏，告到衙门说他来历不明，要把他遣送回老家！我实在没办法，才来求您想想办法，看求谁能把这事儿了了啊！”
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