观星崖位于星穹学院浮空岛的东南边缘，是一处向外突出的天然岩石平台。这里视野开阔，能俯瞰下方部分永恒之城的夜景和远处无垠的星空，但因位置偏僻且夜间风寒，平日里少有人至。
子夜时分，万籁俱寂，只有永不停歇的、来自下方城市和能量护罩的微弱嗡鸣，以及崖边呼啸的风声。清冷的星光和远处城市的灯火交织，给这片区域蒙上一层朦胧而幽静的光晕。
沈星辞提前十分钟抵达，他没有直接走向约定的第三棵古树，而是隐藏在东侧一片嶙峋的怪石阴影中，将“千丝引”精神力扩散到极致，仔细感知着周围的一切。
风、石、稀疏的植被、微弱的能量辐射……没有明显的生命气息隐藏，也没有陷阱或阵法波动的痕迹。对方要么还没到，要么隐匿手段极高。
时间一分一秒过去。子时正点。
就在沈星辞以为对方不会出现，或者这是一个恶作剧时，第三棵古树下的阴影，如同水波般微微荡漾了一下。紧接着，一个穿着宽大灰色兜帽长袍、完全看不清面容和体型的身影，悄无声息地浮现出来，仿佛一直就站在那里。
沈星辞心中微凛。这种出现方式，绝非普通的隐身或潜行，更像是某种高明的空间或阴影折跃技巧。来者实力不俗，且背景神秘。
他没有立刻现身，继续在暗处观察。
灰袍人静静地站了片刻，似乎也在感知周围。然后，一个经过处理、分辨不出男女老少的电子合成音响起，声音不大，却清晰地传到沈星辞藏身的位置：“既然来了，何必藏头露尾？沈星辞同学。”
被发现了。沈星辞不再犹豫，从怪石后走出，来到距离灰袍人约十米处停下，这个距离进可攻退可守，也便于观察。
“你是谁？约我来此，有何目的？”沈星辞开门见山，声音平静，体内星辰原能暗自流转，净化之力含而不发。
灰袍人兜帽下的阴影似乎微微转动，仿佛在打量他。合成音再次响起：“我是谁并不重要，重要的是，我知道你是什么，也知道你体内潜伏着什么。”
“哦？那我是什么？体内又潜伏着什么？”沈星辞不动声色。
“一个本不该存在于这个时代的‘异数’。一个身负‘守望者’最后火种，却又被‘深渊之种’寄宿的矛盾体。”灰袍人的话语如同惊雷，在沈星辞心中炸响！
守望者最后火种？是指净化水晶和《星墟净化诀》传承？深渊之种……难道指的是“深渊枷锁”？这人的用词更加直接和……危险。
“我不明白你在说什么。”沈星辞自然不会轻易承认。
“不明白？”灰袍人似乎低笑了一声，合成音带着一丝嘲弄，“‘净光弹’，‘净化灵光’……这些‘守望者’基础战技用得可还顺手？还有，当萨鲁曼的‘腐朽魔能’涌入你体内时，你胸口那渴望吞噬一切的‘虚无漩涡’，感觉如何？”
沈星辞瞳孔骤然收缩！对方不仅知道“守望者”的战技名称，甚至连他与萨鲁曼战斗时，“深渊枷锁”显化的细节都一清二楚！这绝非道听途说能知道的！难道当时除了救援人员，还有第三者在场窥视？还是说……对方有某种回溯场景的能力？
“你到底是谁？想怎么样？”沈星辞的语气冷了下来，身体微微绷紧，做好了随时战斗或撤离的准备。
“放松，年轻人。我对你没有恶意，至少目前没有。”灰袍人似乎看出了他的戒备，“恰恰相反，我是来提醒你，或者说，来与你做一笔交易。”
“交易？”
“没错。我可以提供给你关于‘深渊之种’——也就是你体内那东西更详细的信息，包括它的来历、可能的控制或削弱方法，甚至……如何利用它，在光暗之间找到真正的平衡之路，而不是像现在这样，被当成一个随时可能爆炸的隐患，被圣殿的老家伙们小心翼翼地‘圈养’和研究。”
灰袍人的话极具诱惑力，正中沈星辞目前最大的困惑和需求。但他深知天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”沈星辞沉声问。
“很简单。我需要你帮我留意圣殿内部，尤其是贤者议会和六大圣殿高层，关于‘虚无回廊’封印、‘古老魔神复苏’以及……‘轮回圣女’的一切动向和信息。在适当的时候，将你认为有价值的情报，通过特定方式传递给我。”灰袍人缓缓说道。
沈星辞心中巨震！对方的目的竟然如此宏大且敏感！涉及魔神复苏、圣殿最高机密，甚至……提到了洛星雨（轮回圣女）！这人背后的势力，绝对非同小可，且对人类圣殿联邦怀有某种目的。
“你这是让我背叛联邦，背叛圣殿？”沈星辞眼神锐利。
“背叛？”灰袍人嗤笑，“孩子，不要把圣殿想象得太美好。他们救你，培养你，同样也是在研究你，控制你。当你失去价值或变得不可控时，你以为他们会怎么做？抹除？还是囚禁？而我，只是给你提供另一条路，一条可能真正掌握自己命运的路。我们各取所需，信息交换而已，谈不上背叛。更何况，我所求的，也未必就与人类文明的存续相悖，只是与圣殿某些老古董的理念不同罢了。”
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