前后不到半个月时间，远在也门战场的英国驻军，就收到了来自美国的第一批武器补给。可当英军打开船舱、看到这批所谓“无偿援助”的装备时，在场的三位英军最高指挥官，鼻子差点都被气歪。
也门驻军司令吉姆·罗伯逊中将、巴吉勒前线指挥官休·马特尔少将、皇家方舟号特混舰队指挥官查尔斯·马登上将；三位身经百战的将军，看着仓库里一堆锈迹斑斑、老旧不堪的二战破烂；脸色铁青，气得半天说不出话来。
他们在前线苦苦支撑、弹药告急、装备损耗严重，好不容易盼来美国的援助补给，满心以为能拿到先进的美式装备，扭转战场颓势，结果等来的，却是一堆连也门游击队都看不上的废铜烂铁。
真要让前线士兵拿着这些东西和也门军队作战；不用敌人进攻，英军自己内部都有可能发生兵变。这哪里是军事援助，摆明了是拿英军士兵的性命开玩笑，是赤裸裸的敷衍和羞辱。
可怒火过后，三位将军很快就冷静下来，瞬间想通了其中的关节。
这批装备是美国白送的，一分钱都没有收，美国人自然不会拿出好东西。他们也瞬间明白，英国首相哈罗德·麦克米伦，找美国总统肯尼迪要无偿援助，从一开始就是一步错棋。
天下从来没有免费的午餐，求人白送装备；还想拿到先进可靠的现役装备，简直是天方夜谭。如今不仅没拿到能用的装备，反而还要白白欠美国一个大人情，里外里吃了大亏，实在是让人无语又憋屈。
而这一切，都在费尔多的预料之中。他的态度从始至终都十分明确：英国政府绕开他这个美国对外武器出口总负责人，直接去找肯尼迪求援；摆明了是瞧不起他的话语权，觉得总统的命令比他的态度更有用。
既然如此，那就用最体面、最无可指责的方式，让英国人彻底明白一个道理：在美国，真正说了算、能决定英国能不能拿到先进装备、能不能在也门战场撑下去的；从来都不是白宫的总统，而是他空军总司令、NASA局长兼对外武器装备出口总负责人费尔多·莱昂内尔空军五星上将。
远在伦敦唐宁街十号的英国首相哈罗德·麦克米伦，接到前线三位将军发回的紧急密报，看完报告内容的瞬间，脸色惨白，后背瞬间惊出一层冷汗，立刻意识到了事情的严重性。
他瞬间就想通了，这批破烂不堪的援助装备，根本不是军工企业的自作主张；而是美国军方，是费尔多，给英国、甚至连带着给美国总统肯尼迪，一个结结实实的下马威。肯尼迪的面子，在真正掌控军工和武器出口的费尔多面前，根本不值钱。
哈罗德·麦克米伦终于清醒过来：英国接下来的战争补给、先进武器采购；全都要仰仗美国提供，绕开费尔多去找肯尼迪，不仅没有任何意义，反而只会适得其反。
这次送过来一堆不能用的废铜烂铁，就是最直白、最冰冷的警告。
为了大英帝国残存的国运，为了不让也门战场彻底崩盘、数十万英军陷入绝境，为了保住英国在中东乃至全球最后的海外影响力；为了不让数百年的殖民荣光彻底沦为泡影，那些所谓的首相体面、国家颜面；在这一刻都变得微不足道，甚至可以弃之如敝履。
哈罗德·麦克米伦坐在唐宁街十号的首相办公室里，指尖微微颤抖，脸上满是疲惫与决绝，此前的犹豫、侥幸与不甘，在看完前线密报的那一刻，彻底烟消云散。
他清楚地知道，如今的英国早已没有退路，也门战场的每一分拖延，都可能让英军陷入万劫不复之地，而唯一能拯救英国的，只有掌控着美国武器出口话语权的费尔多。
没有丝毫迟疑，哈罗德·麦克米伦当即拨通了秘书的电话，语气坚定得没有一丝波澜，下令立刻安排皇家专机，清空所有行程，他要亲自前往美国，放下所有首相的身段与骄傲；以最谦卑的姿态，当面与费尔多将军沟通周旋。
不惜一切代价，也要拿到能让英军在也门战场撑下去的现役先进装备援助，这是大英帝国最后的希望，也是他作为首相，必须扛起的责任。
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