进了村子，道路开始变得崎岖难行，二人下马牵绳，缓缓前行。
村子十分破落，房屋也显得有些稀疏陈旧，想来是生活拮据，百姓身无长物，纷纷外出找寻活路，住民流失，才导致如此境地。
陈剑声一边行进，一边偷眼观瞧身边的女孩，想到她原是将门之女，名家之后，本应从小锦衣玉食，万千宠爱，却流落在如此穷乡僻壤，与草木泥石为伴，不禁心生怜悯，感叹世事不公。
“陈大哥，”薛沐晴忽然停住了脚步，怔怔看着前方。
陈剑声跟随她一同停下，看了看四周，并无异象，不解道：
“怎么了？为何不走了？”
薛沐晴深深吸气，轻声道：
“到了……”
陈剑声一阵紧张，有些手足无措，又听她道：
“可是，明明是到了自己家里，为什么我竟是不敢上前叫门？”
“离家久了，是这样的，”陈剑声宽慰道，说着捏了捏她的手，道：“去吧……”
薛沐晴莞尔一笑，点点头，轻移脚步，走到了柴门前。
“啪，啪啪……”
须臾，屋内灯光亮起，一个上了年纪的妇人声音传来：
“谁啊？”
“娘……”许久没有听到这亲切的声音，薛沐晴眼眶一热，情不自禁地轻声叫了出来。
“门外是谁啊？”
“娘，是晴儿，晴儿回来了！”薛沐晴提高声音，大声向屋内呼唤着。
“啪嗒！”
一声脆响，似乎是一个杯碗之类的瓷器落地碎裂的声音，接着便是那妇人喜极而泣的话语声：
“晴儿？我没听错吧，晴儿回来了？”
脚步声匆忙响起，“吱呀”一声，柴门打开，一个看起来并不十分老迈，但身材佝偻，满脸皱纹的妇人出现在二人眼前。
薛沐晴一见这妇人，终于忍不住心中如潮的悲戚，这一年多来的委屈和心酸，都随着泪水滚滚而下，尽情释放。
“晴儿，真的是晴儿，我的晴儿终于回来了！”妇人紧紧抱住薛沐晴，老泪翻涌，不住说道：
“天可怜见，天可怜见，我女儿能够平安归来，老身我接下来的日子一定天天吃斋念经，用心礼佛，报答上天护佑之恩！”
薛沐晴松开养母的身子，擦了擦眼泪，展颜一笑，道：
“娘，外面冷，到屋里说吧。”
养母一拍手，顿悟道：
“真是的，你看我真是糊涂，把你晾在门外吹冷风，快进屋，快进屋！”
当下便拖着薛沐晴的手往屋里带，见她有些抗拒，眼神又不停朝着另一边晃动，这才看清楚，旁边不远处竟还站着一个青衣少年，正朝着她们负手而笑。
养母不知陈剑声为何人，不禁惊奇道：
“你是什么人？”
陈剑声见终于看到他了，赶紧走上几步，深施一礼，谦卑道：
“大娘，在下名叫陈剑声，是晴儿的……呃，晴儿的朋友，初次见面，还请多多关照！”
养母看了看陈剑声，又转头看了看面容有些娇羞的薛沐晴，忽然回过神来，满脸堆笑，十分热络地道：
“好好好，陈公子远来是客，请一起进屋说话吧。”
二人依言跟随养母进屋，在厅中落座，说是厅堂，其实也就是一间破旧的小室，养母为二人倒了热水，忙不迭地问起这一年来薛沐晴经历的趣闻轶事。
薛沐晴喝了一口水，故作轻松地讲述起了自己一年前离开麒麟岛，如何遇到了生父故交岳定国一家，又如何在蜀山亲历了中原武林四大剑派的新秀演武，以及一些不痛不痒的天下见闻，却丝毫不曾提及过往那些血雨腥风，刀光剑影的生死决战。
对于陈剑声的介绍，也只说了他是蜀山传人，武林新秀，仅此而已。
但岂知为人父母的，又怎会不知道这其中的辛酸凄苦，养母静静听着薛沐晴的讲述，笑中带泪，心中展现的，却是另一幅惊悚的画面。
“对了娘，”薛沐晴左右回头看了看昏暗的居室，疑惑道：
“爹爹呢？怎么不见他出来看我？”
养母的脸色瞬间便沉了下去，叹了口气，道：
“你爹爹年纪大了，只一些风寒，便足以要了他这条老命。”
薛沐晴张大眼睛，不敢相信养母的话，吃惊道：
“爹爹他……难道……？”
边说，两行清亮的泪水便从她那双美目中源源而出，不可自制。
养母急忙站起身，帘起衣袖为她擦拭眼泪，一边安慰道：
“你爹爹还没走呢，不过，即便如此，也只是苟延残喘罢了，看过岛上的大夫，说是最多还剩三五天的命，幸亏你及时回来，要不然，连最后一面也见不上了，唉！”
薛沐晴心乱如麻，催促养母道：
“爹爹在哪里？快带我去看看！”
养母又是叹一口气，道：“随我来吧……”
说着，便取过桌上的灯台，转身向内屋走去。
内屋漆黑一片，在养母手中微弱的烛光映衬下，隐约可以看到，在靠墙的床榻上，蜷缩着一个矮小的男子，虽有厚厚的被褥遮盖，却仍能轻易地看出他枯槁的身体。
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