尘影的警告如同冰阶上刮过的寒风，瞬间冻结了众人刚刚因短暂喘息而略微松弛的神经。东南方向的天空，那低沉的引擎轰鸣正以惊人的速度穿透风雪，变得愈发清晰、沉重，如同巨兽逼近的脚步声。
“是基金会的‘信天翁’重型运输机编队，还有‘游隼’高速护航战机。”尘影的声音断断续续，夹杂着强电磁干扰的滋滋声，显然基金会的到来伴随着强烈的电磁压制。“他们在降低高度……投掷了什么东西……是空降舱！数量很多，落点……覆盖了刺天峰南侧大片区域，包括我们下方冰谷和……可能包括我们上方的区域！”
空降部队！基金会竟然不惜动用如此大规模的空中力量，直接向这片极端环境投送兵力！他们的目标毫无疑问——夺取“天穹之钥”，或者捕获/清除所有相关者。
“守钥人呢？有动静吗？”扎西对着通讯器低吼，同时迅速检查所剩无几的弹药。
“守钥人的信号……在基金会机群出现后大幅减弱，可能暂时隐蔽或后撤了。”尘影回答，“但他们肯定还在附近。”
形势急转直下。他们被困在海拔五千五百多米的垂直冰壁上，上下无路，暴露在即将如雨点般落下的空降舱和基金会精锐部队的威胁之下。头顶是“天穹之钥”可能存在的岩冰交界处，但那里有着未知的“心灵迷雾”试炼。脚下是漫长的、刚刚攀爬上来的绝壁，退回去等于自投罗网，且时间根本来不及。
绝境，真正的绝境。
“怎么办？”阿措看向扎西，这位山民猎手的脸上也写满了凝重。面对自然险阻，他经验丰富，但面对这种全方位的军事围剿，他也感到无力。
诺布蜷缩在冰阶角落，脸色惨白，刚才的透支还未恢复，此刻眼中更添恐惧。林晓紧握着“潮汐之石”，试图平复狂跳的心脏，但指尖冰凉。老三则仰望着上方那片被风雪和淡淡云雾笼罩的岩冰交界处，眉心的星光急促闪烁，仿佛在与星锚进行着极其快速的交流。
几秒钟的死寂，只有愈演愈烈的风雪和天空中越来越近、令人心悸的轰鸣。
“没有退路了。”扎西的声音斩钉截铁，打破了沉默，他目光扫过每一个人，眼神如同淬火的钢铁，“只有一条路——向上！拿到‘天穹之钥’！那是我们唯一可能翻盘的希望！老三，那个‘心灵迷雾’试炼，有没有可能快速通过？或者，有没有什么规律？”
老三迅速转述星锚的反馈：“试炼……因人而异……直指内心弱点或执念……需要坚定的自我认知和……心灵锚点。星锚建议……我们手持钥匙的人，尝试共鸣……或许能互相支撑，削弱迷雾影响。但过程……无法预测，可能很快，也可能……”
也可能永远沉沦其中。后半句他没说，但大家都明白。
“那就赌一把！”林晓深吸一口冰冷的空气，眼神变得决然，“我们一路走来，不都是在赌命吗？镜瞳、潮汐、坤元……还有星锚，我们的力量本来就是一体的！共鸣，互相支撑！总比留在这里等死强！”
诺布虽然听不懂全部汉语，但从众人的神态和语气中明白了决定。他挣扎着坐直身体，用力点头，双手紧紧捂住胸前的“坤元石”，用生硬的汉语说道：“我……一起！地母石……不怕！”
阿措啐了一口唾沫，迅速给猎枪装上最后的几发子弹：“那就上！老子我活了这么久，还没见过神仙呢，倒要看看这迷雾有多厉害！”
“尘影，”扎西对着通讯器下令，“放弃营地，启动骁龙的最终协议，尽可能制造混乱，干扰基金会空降部队的集结！然后……你自己想办法脱离，保重！”
“明白。最终协议启动。祝好运。”尘影的声音依旧平稳，但多了一丝难以察觉的波动。通讯随即中断，下方冰谷方向，隐约传来几声沉闷的爆炸和更加剧烈的能量扰动——那是骁龙在按照预设程序，释放所有储备能源，制造电磁风暴和物理障碍。
没有时间告别或伤感。扎西迅速分配任务：“老三，你带路，感应最直接的路径。阿措，你负责警戒后方和侧翼，防止有空降舱直接落到我们附近。林晓，诺布，跟紧我，准备应对试炼！”
众人再次背起行囊，检查装备。冰阶上方，是一段坡度稍缓、但布满了锋利冰棱和风化岩块的混合地形，再往上百米左右，就是老三感应中那片“岩冰交界处”，也是心灵迷雾笼罩的区域。
他们开始最后的冲刺。风雪迎面扑来，能见度极低。脚下是湿滑的冰雪和松动的碎石，每一步都需格外小心。天空中的轰鸣声已经近在头顶，甚至能隐约看到几个黑点冲破云层，展开降落伞，朝着刺天峰南侧各处飘落。基金会的地面部队，即将落地。
“快！再快一点！”扎西催促。
就在他们逼近岩冰交界处，已经能看到前方一片朦胧的、仿佛有淡淡七彩色光晕流转的怪异雾墙时，侧后方突然传来阿措的厉声警告：“右边！有空降舱！朝着我们这边砸下来了！”
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