离开了那座承载着“终焉之门”与观星台的奇迹穹洞，一行人再次潜入黑暗复杂的地下通道。氛围与之前亡命奔逃时已截然不同。手中握有明确的指引，心中怀有沉重的使命，脚步虽依旧谨慎，却少了几分慌乱，多了几分坚定。
林晓手持铜镜，那微弱的牵引感指向一条与来时不同的岔路。根据她脑海中那幅由观星台烙印下的灵知地图显示，距离最近的一个“共鸣点”——另一把可能的“钥匙”——大致位于东南方向，似乎在一片广袤的湖区或湿地附近。他们现在需要先回到相对熟悉的层面，再设法前往那个区域。
通道依旧崎岖难行，但或许是靠近了地脉能量异常活跃的区域，空气中弥漫的阴寒秽气淡了不少。
最令人欣慰的变化，发生在老三身上。
在扎西宽厚稳重的背上，老三的呼吸变得越来越悠长平稳。他原本苍白如纸的脸色，也逐渐恢复了一丝血色。更显着的是他眉心的变化——那一点象征着“星锚”连接的光芒不再闪烁不定，而是化为一个稳定、内敛的微小光点。
甚至，在一次扎西为了避开脚下深坑而稍微颠簸时，老三的喉咙里发出了一声极其轻微的、近乎叹息的呻吟。
“老三？”扎西立刻察觉，停下脚步，小心翼翼地将他在一处相对干燥的平台放下。
林晓和阿海也立刻围了上来。
老三的眼皮剧烈地颤动了几下，最终艰难地睁开了一条缝隙。他的眼神起初是涣散而迷茫的，焦点游离不定。他看了看扎西，又看了看林晓，最后目光扫过阿海和阿水，停留了片刻。
“扎……西……”他干裂的嘴唇翕动，发出沙哑微弱的声音。
“是我！老三，你感觉怎么样？”扎西的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“水……”
阿水立刻解下自己的水囊，小心地喂了他几小口清水。
清凉的液体滑过喉咙，老三的精神似乎好了一些。他闭了闭眼，再次睁开时，眼中的迷雾散去不少，虽然依旧疲惫虚弱，但已经有了思考的光彩。
“我们……出来了？”他看向四周黑暗的通道，“那个……银色的地方……那些‘线’……扯得没那么紧了……”
他所说的“线”，显然是指那些试图捕捉、解析“星锚”的各方力量。观星台的特殊环境，以及青铜门扉的力量，似乎为他（或者说，为他与星锚之间的连接）提供了一个难得的“屏蔽区”和“修复舱”。
“出来了。多亏了晓晓，还有……这两位朋友。”扎西简略地将之后发生的事情，尤其是观星台、“终焉之门”、血脉密钥以及星图指引等关键信息，用最精炼的语言告知了老三。
老三静静地听着，当听到“七星之契”、“源血”以及“虚无”正在捕捉钥匙时，他眼中闪过一丝了然与更深沉的忧虑。他能感觉到，自己这个“锚点”之所以被如此“重视”，正是因为“星锚”本身，很可能就是那“七星”之一，或者是开启某个关键环节的核心。
就在这时，老三的身体微微一僵，眼神出现了一瞬间的失焦，仿佛在倾听着某个来自遥远虚空的声音。片刻后，他缓缓吁出一口气，声音依旧虚弱，但带着一丝来自“星锚”的冰冷余韵：
“……它（星锚）说……这里的‘墙壁’很厚……‘噪音’小了很多……它需要……时间……重新校准……”
这断断续续的话语，证实了星锚的独立意识正在利用这难得的环境进行自我修复和调整。老三更像是提供了一个脆弱的“通讯频道”，而非法完全融合。
看到老三状态稳定，并与星锚重新建立了相对清晰的连接，众人稍作休整。趁着这个机会，阿海靠坐在岩壁旁，目光扫过扎西和林晓，最终缓缓开口，声音沙哑：
“扎西兄弟，林姑娘，事到如今，有些话，该说清楚了。”
扎西和林晓看向他，等待着他的下文。
阿海深吸一口气，牵动了内伤，咳嗽了两声才继续说道：“我……以前确实是基金会布在水城的一枚暗子，代号‘渔夫’。”
他直接承认了最初的立场，这让扎西和林晓眼神微凝。
“基金会早年发现了我对水流的感知能力，用资源和所谓的‘进化前景’控制了我，让我为他们监视水城的异常动向，引导目标。”阿海的声音里带着一丝自嘲，“之前在水巷，试图把你们逼入‘网箱’的，就是我。”
他话锋一转，目光变得锐利：“但是，基金会的目的，远比他们宣称的要黑暗。他们抓捕‘共鸣者’，搜寻古物，根本不是为了什么研究或保护，而是在为某种……献祭或者交易做准备。我亲眼见过他们处理‘实验废弃物’的方式……那绝不是任何正规组织该有的行为。”
“所以，你背叛了基金会？”林晓问道。
“不完全是背叛。”阿海摇了摇头，“更准确地说，是我找回了自己本该在的位置。”他看向幽深的通道，仿佛能看穿岩石，看到那流淌的地下水脉，“我们这一支，祖辈其实并非纯粹的江湖人。我们自称‘渊民’，世代与地下暗河、水脉节点打交道，看守着一些古老的秘密，躲避地上的纷争。只是到了我父亲那一代，传承几乎断绝，我才流落江湖，最终被基金会招揽。”
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