短距规则跃迁的挤压和眩晕感退去，如同从深水浮出水面，耳中嗡鸣，视野里残留着扭曲的光斑。
“方舟”剧烈地震动着，船体结构发出不堪重负的呻吟，内部警报声响成一片，红色的应急灯在狭窄的走廊里快速闪烁，投下凌乱的光影。
林烨被阿哲和一名战士架着，踉跄地冲过摇晃的走廊。右眼窝填充的凝胶似乎在刚才的冲击中移位了，传来一阵阵冰凉的刺痛，左眼视野模糊，残留着规则跃迁留下的光影残像。
他左手死死抓着那块变得温热的规尺碎片，碎片内部，那百分之三点一的观测站数据——七个锚点的坐标，基础的病毒载体描述，以及那条指向“补天协议”的加密索引——像滚烫的烙印，烙在他混乱的意识边缘。
“动力系统受损！主引擎输出下降百分之四十！船壳多出撕裂伤，三号、七号水密舱进水！
规则稳定场过载，需要至少两小时冷却！”维克多的声音在嘈杂的通讯频道里响起，盖过了刺耳的警报。
“外部环境扫描！确定位置！还有，追踪信号！我们有没有尾巴？”凯瑟琳的声音冰冷，带着不容置疑的命令。
“跃迁坐标随机偏移……正在定位……我们落在……菲律宾海盆边缘，深度八百米。远离常规航道，暂时没有检测到基金会或畸变体追踪信号。但规则环境读数异常紊乱，像是……附近的规则结构刚刚经历过大规模冲击，余波未平。”阿哲的声音从医疗舱传来，带着急促的键盘敲击声。
“所有人，检查装备，汇报状态。伤员优先处理。卡夫拉长老？”凯瑟琳的脚步声快速接近。
林烨被扶进一间备用舱室，扔在简易床铺上。卡夫拉长老被另一名战士搀扶着走了进来，他脸色灰败，嘴角残留着血痕，骨杖上的裂纹更深了，光芒黯淡。“老朽……无妨。力场反噬，调息……即可。但‘方舟’的跃迁引擎……短时间无法再用。下一次强行启动，可能……解体。”
凯瑟琳站在舱门口，脸色铁青。她扫了一眼挤在舱内的几名核心成员：林烨半昏迷地喘息，卡夫拉重伤，安娜和几名战士身上带伤，装备破损。阿哲是唯一没有明显外伤的技术员，但脸色苍白，手指在虚拟键盘上微微发抖。
“维克多，全力抢修动力和稳定场，屏蔽所有外部信号，进入静默状态。安娜，带人检查船体损伤，评估可修复性。阿哲，整理你接收到的所有观测站数据，我要在半小时内看到初步分析报告。卡夫拉长老，您先休息。林专员……”她看向林烨，目光在他紧握的规尺碎片上停留了一瞬，“你还能撑住吗？我们需要你脑子里的信息，越快越好。”
林烨艰难地点头，喉咙里发出一声模糊的回应。他松开手，将规尺碎片递给阿哲。“数据……在里面……碎片是载体……需要……专用读取器……”
阿哲接过碎片，入手温热，内部有微弱的规则脉动。他立刻从腰包里取出一个便携式多功能规则分析仪，将碎片小心翼翼地卡入一个特制的接口槽。仪器屏幕亮起，数据流开始滚动，但速度很慢，且不断报错。
“加密级别……太高。是上古‘观测者’的独立协议。常规破解算法……无效。需要时间，很多时间。”阿哲额头冒汗。
“我们没有时间。”凯瑟琳走到控制台前，调出外部监视画面。屏幕上是幽暗的海水，远处，隐约可见海底地形起伏的阴影，更远处，海水呈现出一种不正常的、缓慢旋转的墨绿色涡流，涡流中心散发着微弱的、令人不安的暗红色光芒。“菲律宾海盆……这里靠近马里亚纳海沟。那个涡流……规则读数显示，是海沟奇点能量泄漏的次级影响区。我们落在了一个火山口旁边。”
所有人都看向屏幕。那个墨绿色的涡流，如同深海巨兽缓缓睁开的眼睛，散发着令人心悸的规则污染气息。虽然距离尚远，但足以让他们刚刚经历规则跃迁、脆弱不堪的船体雪上加霜。
“必须尽快离开这片海域。但引擎需要冷却，船体需要临时修补。”凯瑟琳的手指在控制面板上快速敲击，调出结构图和剩余资源清单，“我们储备的修复凝胶和规则稳定剂还剩多少？”
“修复凝胶库存百分之三十，只够紧急修补。稳定剂……存量不足百分之十，大部分在刚才的跃迁和战斗中消耗了。”维克多的声音传来。
沉默。舱内只剩下仪器运转的嗡鸣和伤员粗重的喘息。
“数据……”林烨挣扎着坐起，靠在冰冷的舱壁上，呼吸急促，“观测站的数据……不完整……但有锚点坐标……和……‘补天协议’的线索……”
“坐标？”凯瑟琳立刻转身。
阿哲艰难地解析着数据流，屏幕上跳出一行行残缺的坐标代码和简短的描述性文字。“坐标……正在解析，坐标系是……上古星图定位，需要转换……描述文字是……古语加密，正在尝试匹配‘遗产守护者’的语料库……需要时间……”
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