新的方向带来了新的希望，但也带来了新的难题。
首先是要找到合适的金属材料。太硬了刮不出足够热的火星，太软了又承受不住撞针的力道。工人们翻遍了根据地的废料堆，找来了所有能找到的金属：从废弃马车的弹簧钢，到破锅烂铁的碎片，甚至有人把家里唯一的铜烛台捐了出来。
试验一轮接一轮。彼得罗维奇设计了几种不同的底火结构：有的在弹壳底部开一个小凹槽，嵌入金属片；有的在金属片表面刻上细密的纹路增加摩擦力；还有的尝试用两片不同材质的金属叠在一起，利用金属间摩擦产生更高温度的火星。
第二十七次试验时，他们终于看到了成功的曙光。
那是一枚用旧钟表发条钢制成的薄片，表面用最细的锉刀刻上了交叉的网状纹路。当模拟撞针的冲头以特定角度刮过表面时，一簇明亮而持久的火星迸发出来，成功引燃了旁边一小堆黑火药。
“成了！”年轻车工兴奋地大喊。
但接下来的批量测试，又泼了一盆冷水。这种发条钢太脆，连续测试二十次后，金属片就会因疲劳而断裂。而且刻纹工艺极其耗时，一个熟练工人一天最多处理五十片，远远跟不上生产需求。
“还是不行……”有人沮丧地坐下。
安娜没有气馁。她在试验记录里翻找，忽然注意到一个细节：在失败的测试中，有一种用马车弹簧钢做的试片，虽然火星不够亮，但异常耐用，测试了上百次都没有断裂。
“彼得罗维奇师傅，”她指着记录，“如果咱们把两种金属的优点结合起来呢？用弹簧钢做基片，保证强度；然后在表面……不刻纹，咱们镀一层更容易摩擦起火的东西？”
“镀什么？”
安娜想了想：“硫磺？或者……磷？”
“磷太危险，硫磺可以试试。”彼得罗维奇眼睛又亮了，“而且硫磺熔点低，咱们可以熔化了涂在金属片表面，冷却后就形成一层薄薄的、粗糙的涂层。”
新的试验开始了。这次他们用缴获的敌军饭盒当坩埚，在车间外的空地上架起火堆熔化硫磺。当滚烫的硫磺液体被小心地浇在预热过的弹簧钢片上时，一股刺鼻的气味弥漫开来。冷却后的钢片表面，形成了一层橘黄色、略带颗粒感的涂层。
测试结果令人振奋：涂硫磺的钢片，摩擦产生的火星又亮又多，而且因为基材是坚韧的弹簧钢，使用寿命大大延长。
但问题又来了——弹簧钢片需要冲压成型，而根据地的冲床力量不够，冲出来的钢片边缘毛刺多，厚薄不均。这个问题卡了两天，直到一个在铁匠铺干过半辈子的老工人提出一个土办法：
“咱们不用冷冲，”他说，“把钢片烧红了再冲——红冲。冲完立刻扔进冷水里淬火。热的时候钢软，好成型；淬火后钢硬，耐磨损。”
这个被称为“热轧后冷淬”的土法，成了最后一块拼图。
虽然良品率只有不到六成，虽然每个工人每天最多能处理一百枚弹壳，虽然这种“土造底火”的可靠性只有正规产品的七成——但生产线，终于又转起来了。
当第一批量产的三百发复装子弹被生产出来时，整个车间爆发出欢呼。那些子弹看起来有些粗糙，弹壳上有修复的痕迹，底火不是光亮的铜色而是橘黄的硫磺涂层——但它们能响，能打，能保卫这片土地。
---
维克多是在三天后来到兵工厂的。
他先去了车间，看着工人们在简陋的条件下，用近乎原始的方法，一枚一枚地修复弹壳、涂刷硫磺、组装子弹。彼得罗维奇手上的烧伤还没好，缠着纱布在指导年轻人操作。安娜正在记录生产数据，脸上有黑灰，眼睛里有血丝，但眼神明亮。
然后他去了“实验室”——那个用砖块垒起来的隔间。墙上还留着爆炸熏黑的痕迹，工作台上摆满了各种试验品：失败的金属片，烧焦的笔记，大小不一的硫磺块。
“辛苦了。”维克多对安娜和彼得罗维奇说。
“应该的。”安娜递给他一枚刚组装好的子弹，“主席您看，这是咱们自己造的底火。”
维克多接过子弹，在手里掂了掂。重量、尺寸都标准，唯独底部那层橘黄色的涂层，显露出它与众不同的出身。
“试射过了吗？”他问。
“试了。”彼得罗维奇说，“五十步内精度没问题，一百步开始散布变大。哑火率……大概百分之五。”
百分之五，意味着每二十发子弹，可能有一发打不响。在战场上，这可能是致命的缺陷。
但维克多点点头：“很好。”
他看着车间里那些忙碌的身影，那些沾满油污却挺直的后背：
“我宣布两件事。第一，工业委员会将设立‘技术革新奖励基金’，首批拨付五千银马克，专门奖励像你们这样在困难条件下取得突破的工人和技术人员。”
工人们放下手中的活，围拢过来。
“第二，”维克多的声音在车间里回荡，“从今天起，这条子弹生产线，命名为‘自力更生一号线’。你们生产出的每一发子弹，弹壳上都要打上这个标记。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！