后厨房此刻已不复白日备宴时的热火朝天。锅净灶凉，空气里只残余着喧腾过后的空旷寂寥，以及丝丝缕缕缠绵不散的精髓气息——肉类的醇厚炖煮、蔬菜的清炒鲜灵、油脂与酱料混合的浓郁。整个空间仿佛在沸腾之后陷入了一种温热的沉静。
唯有角落那几只盖着浸水白布、透出隐隐米面发酵酸香的密封木盆，以及木盆旁码放整齐、洗净待用的各色新鲜瓜果：嫣红的草莓、金黄的芒果、翠绿的蜜瓜、晶莹的紫葡萄……这些“空间”出品的宝贝，在幽暗灯影下闪烁着饱满欲滴的诱人光彩，宛如沉眠的精灵，只安静地等待着点睛的一笔，便能焕发灵魂。
季墨步履匆匆却不显忙乱，行至案前，顺手解下肩头那件水蓝色的轻软外罩襦衣，搭在一旁的木架上，露出内里素净利落的月白色窄袖短衫。
她利落地将宽袖向上挽了两挽，露出一截白皙而线条流畅、充满力量感的手腕。随着这细微的动作，她整个人的气质仿佛卸下了一层温婉的纱幔，瞬间化作了这厨房之中绝对的掌控者，目光沉静而精准。视线扫过侍立待命的两位侍女，声音清越明晰，不疾不徐：“春天、夏天，动手！”
一声令下，厨房沉静的空气被瞬间激活，重新找到了节奏。两位侍女显然是季墨一手调教出的得力臂膀，应声而动，动作麻利精准又默契十足。
凝脂白玉般的乳酪块被揭开棉布，暴露在微凉的空气中；雪白新鲜的羊乳汩汩倾入小巧的铜釜中，置于灶上细细的蓝焰上徐徐升温，温醇甜美的奶香悄然弥漫开来；各色时令鲜果被切得玲珑细碎，如同散落的宝石碎屑，分盛在洁白的薄胎小玉碗中，红黄青紫，缤纷悦目。
季墨边指点边亲自动手，命令简洁有力：
“春天，盯着那小灶火候，将那搓好的三色芋圆煮至浮起便立刻捞出过凉水，过熟则软糯失韧，切记！”
“夏天，熬好的红茶基底浓度正好，按七分温羊奶兑入三分浓茶，搅匀。”
纤长的手指稳健地淋下自制酸奶酪，轻巧地点缀上绿色嫩叶。
无需冗长繁复的工序，一切如行云流水。在三人静默而高效的配合下，几样精致小巧、色香味俱全的甜点相继新鲜出炉：「水晶水果捞」、「三色芋圆奶茶」、「缤纷果果乐」、「踏雪寻梅」。
季墨目光扫过这四件由食物构筑的艺术品，微微颔首，果断安排：
“春天，你带上张嬷嬷，将这盘「踏雪寻梅」、这碗「三色芋圆奶茶」还有「水晶水果捞」和两盏「果果乐」，稳稳送去主桌。呈给知府大人和诸位官绅老爷品尝。切记稳妥，莫要失了礼数。”
她转向夏天：
“你随我，带上其余做好的甜点，去后头花厅的女眷席。动作要快，凉了、软化了就失了风味。”
春天跟着知府家嬷嬷捧着红木描金托盘，沉稳步入正厅。白日珍馐美馔的酒气与热烈还未散尽，男人们的面容略显酒足饭饱后的微醺与放松。当那造型清雅的「踏雪寻梅」、醇香四溢的「三色芋圆奶茶」、冰爽剔透的「酸奶水果捞」和「果果乐」呈上时，那不同于席面的清爽之气立刻吸引了所有人的注意力。
知府左文博的目光在那碗热奶茶上定了一定，伸手拿起小银勺轻轻搅动，奶香、茶香与芋圆的甜糯气息交织弥漫开来，恰好中和了喉间的些许干渴与油腻感。
他眼中掠过一丝赞许，对邻座的本地最大绸缎商孙员外道：“季姑娘乃巧手，这奶茶，闻所未闻。”
孙员外也捻须笑道：“大人说的是。这‘踏雪寻梅’更是精致脱俗，以食造景，不起眼的土豆竟能做出如此美妙不凡的甜点。” 他看向那盘青玉薄瓷上的雪山红梅，颇为欣赏。听了侍女的介绍，不由的崇拜起来那个乡下姑娘。
一旁的其他官绅也纷纷点头，有尝水果捞的，赞其果鲜奶纯，爽利醒神；有品冰镇的果果乐的，称其酸甜沁心，正好解酒。男人们的评价含蓄许多，但眉眼间的舒缓与对这份恰到好处“点缀”的认可，已是不言而喻。
季墨带着夏天步入花厅，柔和的灯光下，衣香鬓鬓，笑语盈盈。知府夫人已移坐花厅品茶，正雍容端坐主位；其左首坐着长媳少夫人陶清茹，温婉娴静，以及千金左天雅。；右首则是府中女夫子宋先生，气质清雅；下首则依次是左知府的表妹之女柳盈盈及几位官宦人家的夫人、小姐。
点心一送到，席间便响起一片惊喜的低呼声！
“哎呀！这可真是巧心思！” 纳兰明月的目光立刻被那盘清新雅致的「踏雪寻梅」所吸引，青玉薄瓷与雪白土豆泥相映，红梅青松点缀，意境十足，“季姑娘，这是什么做的？竟有如此雅趣！”
“伯母过誉了。小女班门弄斧，想着餐后解腻，弄些清爽小食罢了。” 季墨含笑恭敬应答，示意夏天先将一份温热的「芋圆奶茶」奉给知府夫人身侧、看起来有些畏寒的少夫人，“嫂嫂试试这个？温补的羊乳里加了少许姜汁，最是暖胃驱寒。”
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