厅内早已燃起地龙，暖意融融，炭火噼啪作响，与门外的冰天雪地判若两界。
朱瑞璋坐于主位，未着亲王冕服，依旧是一身素色常服，却自有一股威严。
常遇春一屁股坐下，端起茶盏猛灌一口，茶盏磕在桌案上发出哐当声响，急声道：
“王爷，别磨磨蹭蹭的！咱就问你，带不带咱去？你要是不带，咱就自己备船，跟在你船队后面，就算漂死在海里，也不拖累你！”
蓝玉也立刻附和：“王爷，末将也要去！”
傅友德、王弼等人也跟着开口，一时间，厅内众将纷纷请战，声浪滔滔，朱瑞璋抬手，示意众人安静。
随即神色骤然肃然，原本温和的眉眼覆上一层凝重，目光扫过在场每一位武将，声音低沉，一字一句，清晰地砸在每个人的心尖上：
“你们可知，我要去的地方，不是东瀛，不是高丽，不是南洋诸国，是十万里之外的西荒绝域？”
“无海图，无方位，无补给，无盟友，连那片陆地是否存在，都只有我梦中仙人的一句指引。”
“你们只知海上凶险，却不知那是何等的九死一生。”
他站起身，走到厅中，指着墙上那幅刚挂上去的《万里海疆图》，指尖划过东海之外的茫茫空白：
“第一险，是风暴海啸。深海之中，天气瞬息万变，方才晴空万里，下一刻便可能狂风大作，巨浪如山，
战船再坚固，也会被拍得粉碎，船上之人，连尸骨都寻不回，直接葬身鱼腹。”
“第二险，是坏血病。你们或许没听过，远洋船队，十去九空，七成不是死于战火，而是死于这病。
牙龈溃烂，牙齿脱落，浑身出血，筋骨疼痛，最后浑身溃烂而死。海上无药可医，无医可治，一旦染上，只能等死。”
“第三险，是淡水粮食。船队载水量有限，海上暴雨可补淡水，但若遇连月干旱，便只能喝尿、喝海水，最后渴死。
粮食易霉变，干粮吃尽，便只能吃海草、捕海鱼，一旦遇上海域荒芜，便只能活活饿死。”
“还有暗礁、迷雾、洋流、瘴气……每一样，都能让船队全军覆没。”
朱瑞璋的目光再次扫过众将，语气沉重如铁：
“此去，若是运气不好，死亡率十之八九。不是沙场杀敌，马革裹尸，
是熬死，是病死，是渴死，是饿死，是悄无声息地消失在茫茫大海，连个名号都留不下。”
“我不是去打仗，是去赌命。赌我能找到那片大陆，赌我能带回神粮，赌我能活着回来。”
“所以，这趟远航，你们还想去吗？不怕死吗？”
话音落下，厅内瞬间死寂。
炭火噼啪的声响格外清晰，众将脸上的赤诚与激动，一点点被凝重取代。
他们都是沙场老将，见过尸山血海，懂生死之险，
可朱瑞璋说的这些凶险，比漠北的寒流、南疆的瘴气还要可怕百倍——那是连搏杀的机会都没有，只能坐以待毙的绝望。
可这份死寂，只持续了片刻。
“啪！”
常遇春猛地一拍桌案，桌上的茶盏弹跳而起，紫膛脸涨得通红，霍然起身，声如洪钟：
“咱当是什么天大的凶险！当年咱跟着陛下起兵，手里只有一把刀，面对千军万马，不也照样杀出来了？！风暴？坏血病？淡水短缺？怕个球！”
“咱常遇春这辈子，刀山火海闯过，尸山血海趟过，就没怕过死！
咱僭越地说，王爷你是咱的兄弟，是大明的秦王，要去为天下百姓寻神粮，咱岂能躲在应天府享清福？！”
“咱不管十之八九的死亡率，咱就一句话：你必须带咱去！不带咱，咱今天就跪死在这秦王府，不走了！”
说罢，常遇春当真“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的巨响，梗着脖子，一副你不答应我就不起的架势。
朱瑞璋看着他，眼神骤然一冷，语气没有半分商量的余地：
“常遇春，滚出去。”
三个字，冷如寒冰，带着不容置喙的威严。
常遇春一愣，似乎没料到朱瑞璋会如此决绝，愣在原地，满脸错愕：“王爷，你……”
“我让你滚。”朱瑞璋重复一遍，目光锐利如刀，
“你是大明都督府都督，开国六公之一，京畿宿卫系于你一身。你若走了，京中无悍将镇场，有心之人犯上作乱，谁来抵挡？”
“你今年四十有三，身上旧伤数不胜数，海上风餐露宿，颠簸数月，你那身子扛得住？
坏血病、风寒、旧伤复发，你以为你还是二十岁的小伙子，能硬扛？”
“你死了，常家怎么办？太子妃怎么办？陛下失去你这员虎将，会有多心痛？”
朱瑞璋步步紧逼，语气越来越重：“我此去，是为大明寻未来，不是拉着开国柱石一起送死。
你若真为我好，便留在应天，替我镇守京畿，护我家人周全，这比你跟着我去海上送死，强一万倍！”
常遇春被骂得哑口无言，跪在地上，拳头攥得咯咯作响，眼眶却微微泛红。
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