常遇春的眼神柔和了些许，拍了拍蓝玉的脸颊：“傻小子，姐夫也不想。可你看看这毘阇耶城，城墙坚固，粮草充足，占城人又死硬，不这么做，咱们得付出多少弟兄的性命才能拿下？
你忘了前两次攻城，咱们死伤了多少人？那些弟兄，哪个不是爹娘生养的？哪个不想活着回家？”
他指向不远处正在搬运腐尸的士兵，他们裹着湿抹布，脸色惨白，时不时弯腰呕吐：
“他们也怕臭，也怕恶心，可他们知道，早一天破城，就能早一天回家。
蓝小二，你是大明的将领，不能只想着仁慈，得想着大局，想着活着的弟兄！”
蓝玉顺着他的目光看去，只见一个年轻的士兵挖着挖着，突然双腿一软，跪倒在地，大口大口地呕吐起来，吐出来的全是清水。
旁边的校尉上前踢了他一脚，骂道：“没用的东西！快点起来干活！”
那士兵挣扎着爬起来，抹了把嘴，又拿起了铁锹，眼神里满是麻木和恐惧。
“别想了。”常遇春仿佛看穿了他的心思，语气沉了下来，
“要么当仁者，看着弟兄们流血牺牲；要么当暴徒，踏着敌人的尸骨平定南疆。
姐夫选后者——因为我宁愿背负千古骂名，也不想让跟着我的弟兄白白送命。”
他转身对着身后的亲兵下令：“传令下去，投石机部队今夜三更准备就绪，五更天准时抛尸！告诉那些安南兵，完不成任务，军法处置！”
“末将遵令！”亲兵躬身领命，转身快步离去。
常遇春又看向蓝玉：“你率五千轻骑，守住毘阇耶城的四个城门，不许任何人出城——无论是士兵还是百姓，只要敢靠近城门，格杀勿论！
瘟疫蔓延之后，城里必然大乱，你要防止他们狗急跳墙，突围而出。
还有，通知军医，做好防疫工作，我可不想咱们的弟兄也染上瘟疫。”
“末将遵令！”蓝玉躬身领命，声音低沉却坚定。
他不再追问，也不再犹豫——姐夫已经把话说得明明白白，他能做的，就是守住城门，帮姐夫完成这个狠计，也帮姐夫分担一些压力。
常遇春看着他的背影，眼神里闪过一丝欣慰，为了大明的南疆，为了弟兄们的性命，这骂名，他扛了！
夜色如墨，毘阇耶城外一片死寂，只有风吹过腐尸堆的“呜呜”声，夹杂着士兵们压抑的呕吐声，显得格外阴森。
蓝玉率领五千轻骑，分别驻守在毘阇耶城的东西南北四个城门。
他亲自守在南门——这里是占城军之前出战的主要通道，也是最有可能突围的方向。
骑兵们纷纷下马，将战马拴在远处的树林里，然后手持长刀、弓箭，在城门百米外列成整齐的方阵。
每个人的脸上都裹着两层湿麻布，可依旧挡不住那股刺鼻的恶臭——腐尸堆就在不远处，夜风将恶臭吹得四处弥漫，连战马都不安地刨着蹄子，打着响鼻。
“都打起精神来！”蓝玉勒马站在方阵前，厉声喝道，
“今夜只许守，不许攻！任何人敢靠近城门，不管是兵是民，直接射杀！谁要是敢放跑一个，军法处置！”
“末将遵令！”士兵们齐声应道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——不是因为害怕占城人，
而是因为那股令人作呕的恶臭，以及即将到来的恐怖瘟疫。
三更时分，投石机部队已经准备就绪。
数十架投石机整齐地排列在城外的空地上，每架投石机的旁边都堆着用麻布包裹的腐尸。
士兵们戴着厚厚的口罩，手上也裹着厚实的油布，正小心翼翼地将腐尸搬上投石机的吊篮。
常遇春亲自坐镇指挥，他站在一架投石机旁，看着士兵们忙碌的身影，脸色阴沉得能滴出水来。
王保保和汤和也来了，站在不远处，沉默地看着这一切。
汤和的眉头始终紧锁，忍不住上前一步，对常遇春道：“常帅，真要这么做？城里还有无数百姓……”
“汤将军，”
常遇春打断他的话，“现在说这些已经晚了。要么看着弟兄们继续流血，要么让占城人付出代价。你选一个。”
汤和张了张嘴，最终还是闭上了嘴。
他知道，常遇春的决定已经无法改变，而且他说的是实话——前两次攻城，明军死伤不小，再这么耗下去，损失只会更大。
王保保一直没有说话，他只是静静地看着那些腐尸，眼神复杂。
他知道，常遇春这么做，有一半是为了他。若是他下令抛尸焚城，日后言官弹劾，陛下和秦王就算想保他，也难免会受到非议。
而常遇春不一样，他的身份、他的功绩，足以让他扛住这一切。
而他也欠下了常遇春一个泼天的人情，他们虽然都没明说，但这就是猛将之间的默契。
“时候到了。”常遇春看了一眼天边的星宿，沉声道，“传令下去，投石机，发射！”
“发射！”校尉们齐声高呼，挥舞着手中的令旗。
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