数据库管理员们正忙得焦头烂额，努力检索着与这篇论文发布者所提出的新物种相关的任何资料——视频、图片，甚至外界的新闻报道，所有能够匹配上的杂讯都被翻了个底朝天。
毕竟这是一篇为新物种正名的论文，其中某些信息采用了学术界常用的笔法，上下篇串联得合理且融洽，绝不可能是空穴来风。论文里甚至还附上了一张图片——哪怕那张图片看起来只是一只断手的照片，苍白、干瘪，五指微微蜷曲，像是刚从某个潮湿的角落里捡起来的一样。
论文发布者已经明确提出了自己的观点，那么，即便联盟想要拒收，也必须拿出相应的、有说服力的反驳理由。可问题是，在恶灵研究这个领域，业界内真正有效力的资料实在太少了。大部分文献都停留在几十年前的陈旧认知上，对于“小手祟”这种从未被正式记录过的物种，几乎是一片空白。反驳的力度薄弱得可怜，导致他们既无法核对事实进行刊登，也没有有力的证据予以驳回。于是只能先发消息通知延期，然后一拖再拖。
“会动的手……会动的手……”一时间，整个数据中心的管理员们都在嘀咕这件事。有人趴在工位上小憩，闭上眼睛，脑海里浮现的都是一只断掉的手，像只奇怪的小螃蟹一样，在眼前跳着诡异的舞步。五指交替点地，时而蜷缩，时而伸展，关节发出细微的咔哒声，仿佛在嘲笑他们的无能为力。
“你说，会不会真的有这种东西？”一个年轻的管理员压低声音问旁边的同事。
“我怎么知道？我又没见过。”同事揉了揉发酸的眼睛，“但那人既然敢写出来，还附了图，总得有几分依据吧？”
“可咱们找不到任何佐证资料啊……万一是个骗局呢？”
“骗局？”年长的管理员冷哼一声，“能写出那种论证逻辑的人，不会拿自己的学术生涯开玩笑。再说了，你们看看那张图片——那手的比例、关节的弯曲角度，根本不是人能摆出来的姿势。”
办公室里陷入了一阵短暂的沉默。所有人都知道，如果这篇论文被证实为真，那么现有的恶灵分类体系将被彻底撼动。
而他们此刻的拖延，或许正在阻碍一个重要发现的公开。
“算了，先标记为‘待核查’，排到明年第一期吧。”主管最终拍板，“等联盟那边的实地考察结果出来再说。”
但每个人心里都清楚，等考察结果出来，这篇论文的价值可能已经被别人抢先发表了。
然而，这条明显带着拖延意味的邮件发送到沈秋郎这里，就让她的脸色沉了下来。这可都是钱，是名利，是她往上走的通道！她深吸一口气，压下心里的不快——算了，能先发出来一篇也行。
沈秋郎立刻敲了一封回复邮件，措辞强硬：希望能尽量提前，禁止再次拖延，否则自己圣诞节参加完交流会之后，就立刻撤销这篇论文的刊登申请，转投其他期刊。
至于那篇已经通过审核的论文……
“我有一篇论文过了，下一期就登。”沈秋郎叹了口气，靠在椅背上，“下一期《演化学说》是什么时候发行？”
安飞程拿着水壶的手都在微微发抖。真的假的？第一次写论文就登《演化学说》？他努力平复了一下心情，回忆道：“快了，电子版是每月第三个星期四……纸质版杂志需要五到一周时间才能在各地上架。”
说完，他整个人僵在了原地。
那不就是明天吗？
“嗨嗨！”沈秋郎嚣张地搓了搓自己的鼻子底下，直接从椅子上蹦起来，在地上表演了一段摇来晃去、意义不明的得意舞蹈，然后一屁股坐回去。
“这就是天才，天才懂吗？”
她摇头晃脑地说着，手上动作却没停——该保存的保存，然后关机，把笔记本电脑和其他零零碎碎一股脑收进包里，准备走人。
安飞程看着沈秋郎的背影，张了张嘴，却不知道该说什么。
他的视线无意中被沈秋郎书包后面挂着的一个别致面具吸引了。
那是一个黑色的狼面具，绑着紫色的棉绳，狼毛的部分雕刻得飘逸灵动，栩栩如生，像极了她那头巨狼宠兽。
紫色的咒纹宛如从双眼中流淌而出，蜿蜒爬过颧骨，而嘴巴的部分微微上翘，露出些许牙齿，像是在笑——却带着一股说不出的阴森意味。
不过，这小孩一向特立独行，有个这样别致的装饰品，倒也不算什么稀奇事。
安飞程收回目光，默默地把地上的枸杞茶渍又擦了一遍。
沈秋郎本想从学校大门直接走出去，但保安已经记住了她这位想来就来、想走就走、还是联盟职员的小祖宗，见她往门口走来，老老实实地把门打开了。
“谢谢了师傅。”沈秋郎微笑着对保安点了点头。
咒狼面具是今天早上才制作完成的，还没来得及测试效果，所以她匆匆在安飞程办公室蹭完网后就离开了。要不要顺便试试它的作用呢？但十五中离恶人社和家里都很近，实在找不到什么合适的测试场合。
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