蒙毅的眼泪滴在刘仪的手背上，温热而湿润。
刘仪的眼睛缓缓睁开，视线模糊得像蒙了一层水雾。她看到蒙毅布满血丝的眼睛，看到他脸上未干的泪痕，看到他因为激动而微微颤抖的嘴唇。
“水……”她嘶哑地说。
蒙毅猛地回过神，手忙脚乱地去倒水。铜壶里的水已经凉了，他小心地扶起刘仪，将碗沿凑到她干裂的唇边。
温水滑过喉咙，带来一阵刺痛，然后是久旱逢甘霖的舒畅。
刘仪喝了几口，摇摇头。蒙毅放下碗，重新扶她躺下，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“我……睡了多久？”刘仪的声音依然嘶哑，但已经能听清。
“五天。”蒙毅握住她的手，声音哽咽，“太医说，你内腑损伤太重，失血过多……能醒来，已经是奇迹。”
刘仪闭上眼睛，感受着身体的状况。
胸腔深处传来钝痛，每一次呼吸都像有刀子在刮。四肢沉重得抬不起来，脑子里像塞满了棉花，思维迟钝而混乱。
但她还活着。
“外面……怎么样了？”她问。
蒙毅深吸一口气，开始讲述这五天发生的一切。
从秦始皇的果断清算，到李斯的彻底转变，再到西线战报——蒙恬顶住了敌军五万骑兵的猛攻，正在筹划三日内发动反击。
刘仪静静地听着，偶尔问一两个问题。
当听到李斯拟定了详细的改革方案时，她的嘴角微微上扬。
“他……真的变了。”
“真的变了。”蒙毅点头，“他说，大秦需要你，他也需要你的建议。”
刘仪沉默片刻，又问：“西线……反击什么时候开始？”
“按照战报，应该就是今天或者明天。”蒙毅看了看窗外，“兄长说，要用你改良的那些军械，给西方联军一个教训。”
刘仪闭上眼睛。
脑海中浮现出陇西防线的地形图，浮现出改良强弩的射程数据，浮现出新式马具的结构图。
“他会赢的。”她轻声说，“技术……会改变一切。”
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陇西，秦军大营。
清晨的雾气笼罩着山谷，能见度不足百步。营地里弥漫着马粪、汗水和金属混合的气味，还有炊烟带来的粟米粥香。
蒙恬站在了望台上，手中握着一卷羊皮地图。
他的眼睛布满血丝，但眼神锐利如鹰。五天前那场血战，秦军伤亡三千余人，但成功击退了西方联军五万骑兵的猛攻。
现在，轮到他们反击了。
“将军。”副将王贲走上了望台，身上铠甲沾满露水，“所有军械已检查完毕。强弩三百具，弩炮五十台，箭矢充足。”
“骑兵呢？”
“三千轻骑已装备新式马具和长戟，随时可以出击。”王贲顿了顿，“只是……将军，敌军骑兵数量仍有四万余，我们主动出击，是否……”
“是否冒险？”蒙恬接过话头。
王贲点头。
蒙恬没有直接回答。他转身，指向营地后方那片空地。
那里整齐排列着五十台弩炮。
每台弩炮都有两人高，主体是硬木制成的巨大弓臂，弓弦由牛筋和麻绳混合绞制而成。最关键的是，这些弩炮都配备了刘仪设计的滑轮组和棘轮机构。
“看到那些东西了吗？”蒙恬问。
“看到了。”王贲说，“但末将不明白，这些机关有什么用？”
“待会儿你就明白了。”
蒙恬走下了望台，来到弩炮阵地。一名工匠正在检查最后一台弩炮的滑轮，见到蒙恬，连忙行礼。
“将军，所有弩炮都已调试完毕。最远射程……八百步。”
八百步。
王贲倒吸一口凉气。
传统弩炮的射程最多四百步，而且精度极差。八百步，那意味着可以在敌军骑兵冲锋距离之外，就进行密集打击。
“精度呢？”蒙恬问。
工匠从怀中掏出一块木板，上面刻着密密麻麻的刻度：“这是刘公设计的‘瞄准尺’。根据风力、距离调整角度，误差不超过二十步。”
蒙恬点头。
他走到一台弩炮前，亲手转动棘轮。齿轮咬合发出咔咔的轻响，弓弦被缓缓拉开，直到卡在扳机上。
整个过程，只需要两个人，耗时不到三十息。
传统弩炮需要六个人，耗时一百息。
“传令。”蒙恬转身，“全军进食，一个时辰后，出击。”
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西方联军大营。
月氏残部首领乌孙坐在毡帐里，面前摆着一只烤羊腿。他撕下一块肉塞进嘴里，油脂顺着胡须滴落。
“秦军这几天在干什么？”他问。
一名探子跪在地上：“回首领，秦军一直在加固营垒，没有出击的迹象。”
“加固营垒？”乌孙冷笑，“看来是被打怕了。”
帐中其他部落首领纷纷大笑。
五天前那场战斗，虽然没能突破秦军防线，但也让秦军付出了惨重代价。在他们看来，秦军已经丧失了主动出击的勇气。
“要我说，明天再发动一次猛攻。”匈奴部落首领呼衍举起酒碗，“秦军的弩箭虽然厉害，但数量有限。我们四万骑兵一起冲锋，他们挡不住。”
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