苏晚清并未睁眼，只是那覆着水珠的长睫微微一颤。她没有直接回答清颜那未尽的惊语，就在清颜心绪翻腾、不知所措之际，她忽然从水中站起身来。
“好了。” 温热的水流瞬间沿着她光滑的脊背、纤细的腰肢蜿蜒而下，汇成一道道晶亮的小溪，重新落入桶中，溅起细碎的水花。她语气平静，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那番触及宫闱深意的对话不曾发生过。“水有些凉了。”
这起身的动作和话语，恰如一盆冷水，让清颜瞬间从震惊的思绪中惊醒。小姐年岁虽只比她略长，那份敏锐与沉着却远非她能及。小姐不说破，自有不说破的道理和谨慎。
“是，小姐恕罪。” 清颜立刻收敛了所有外露的情绪，恢复成那个贴身侍女的模样。她迅速从旁边一直用暖笼烘着的厚绒布中，抽出一块最大最柔软的雪白浴巾，双手展开，臂弯微张，形成一个避风的怀抱。
苏晚清抬腿迈出浴桶，带起一片水声。冬日的空气即便在烧了地龙的室内，也依然带着一丝凉意，刚离开水面的肌肤立刻激起细微的战栗。
清颜的动作快而稳，迅速用宽大吸水的浴巾将苏晚清从头至脚裹住，只露出一张泛着红晕的小脸。她力道均匀地隔着柔软的棉绒按压、吸去水滴，每一个动作都细致而迅速，绝不让寒气有丝毫侵袭的机会。
屏风之后，早已备好了一切。熏笼上暖着的，是一套从里到外全新的衣物。清颜先取过素绸绣缠枝梅的贴身小衣，那绸缎细腻冰凉，触手却很快被体温焐暖。接着是中衣，同样是柔软的素缎，式样简洁，唯有领口袖缘绣着同色的暗纹。最后，是一件藕荷色缕银丝暗花云锦的夹棉寝衣，温暖厚实，却不显臃肿。
清颜伺候着苏晚清一件件穿上，系好衣带，抚平每一处细微的褶皱。她的手指灵巧而专注，仿佛在进行一项极为重要的仪式。待衣物穿妥，她又引着苏晚清在妆台前的绣墩上坐下。
妆台上，一盏海棠式样的银灯吐着柔和的光晕。苏晚清湿润的长发被另一块干爽的细棉布包裹着，清颜轻轻解开，那如瀑的青丝便披散下来，发梢还滴着水。清颜先是用宽齿的犀角梳，极有耐心地从发梢开始，一点点将纠结的长发梳通。梳妆匣的暗格里，放着用秋日金桂与头油一起窨制的香泽，清颜只取了米粒大小的一点，在掌心细细搓匀了，然后极轻地抹在发梢处，以防干燥。
整个过程，两人都未再言语。只有梳齿划过发丝的细微沙沙声，以及窗外愈发凛冽的风声。铜镜中，映出苏晚清沐浴后格外清艳的容颜，眉眼如画，颊生红云，只是那双眸子深处，似乎氤氲着比窗外夜色更浓的思绪。
长发用细棉布吸到半干，不再滴水。清颜拿过一把温润的玉梳，有一下没一下地轻轻梳理着，促进干发，也让那淡淡的桂花香更好地散发开来。
“明日，” 苏晚清忽然开口，声音在寂静中格外清晰，却又带着一丝不易察觉的飘忽，“衣衫首饰，不必过于隆重，但也莫要失了礼数。颜色……素雅些为好。”
“是，小姐。奴婢省得。” 清颜低声应道，心中已然明了。素雅，是不张扬，不刻意，恰如小姐平日的作风，也符合“赏梅”的清雅主题。这份分寸的拿捏，小姐总是心中有数。
“那支梅花簪，” 苏晚清又补充了一句，目光落在妆匣一角，“明日可以戴上。”
“是。” 清颜郑重应下，不再多问。她将小姐半干的长发拢好，松松地用一根丝带系在脑后。
夜渐深，漱玉轩内的烛火被捻暗了几盏，只留床边一盏小灯，晕开一团朦胧的光。锦帐垂下，被衾早已用汤婆子暖得恰到好处。苏晚清躺下，清颜为她掖好被角，悄无声息地退到外间值夜的小榻上。
室内，兰汤的余香与发间的桂花冷香幽幽交织，缓缓沉淀。帐幔之内，苏晚清睁着眼，望着帐顶朦胧的绣花纹样发呆。
……
次日清晨，漱玉轩在冬日的微光中苏醒。天色是一种沉静的鱼肚白，昨夜的风似乎歇了，只余下庭院里几株老梅的枝桠，在清冽的空气中伸展着疏朗的影子。
清颜起得极早，几乎是第一缕天光透进窗棂时便已悄声起身。她先查看了熏笼，确认小姐今日要穿的衣物已被暖得妥帖蓬松，又轻手轻脚地将妆台上的铜镜、玉梳、香膏等物逐一检视摆放整齐。
做完这些，她才走到内室门边，侧耳细听片刻，里面呼吸均匀绵长，小姐尚未醒来。她退回外间，推开一线窗缝，让冰冷新鲜的空气稍稍流入，驱散一夜的沉滞。
约莫卯正三刻，内室传来细微的响动。清颜立刻端着一盏温水进去，柔声道：“小姐，醒了？时辰刚好。”
苏晚清拥被坐起，眼眸初睁，还带着些朦胧睡意，但很快便恢复了平日的清明。她接过温水慢慢饮了，目光扫过清颜备在床边的衣物，微微颔首，并无多言。
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