螺旋水晶阶梯向下延伸，仿佛没有尽头。
每一步踏在冰凉光滑的水晶台阶上，都会发出轻微的、近乎清脆的回响，在空旷的地下空间中层层叠荡，与深处传来的低沉迷鸣交织在一起，形成一种令人心神不宁的和声。
艾瑟拉走在最前，淡紫色的长袍袍角无风自动，周身散发出的柔和光芒是这片深邃黑暗中唯一的光源。她脚步轻盈，赤足踩在台阶上几乎没有声音，仿佛不是实体，而是真正的幽灵。
张野紧跟其后，赤脚紧贴水晶台阶。他闭着眼睛，感知如蛛网般向下延伸，探查着每一级台阶、每一处转折、每一个可能隐藏的危险。
在他的感知里，这条阶梯并非单纯的通路，它本身就是封印的一部分——每一级台阶都蕴含着微弱的能量，彼此连接，形成一道螺旋向下的能量屏障，既能隔绝外界的侵扰，也限制着内部能量的外泄。
而此刻，随着他们不断深入，他能清晰地感觉到四周空间的能量密度在急剧攀升。
如果说洞穴入口处的能量像淡淡的薄雾，第一关大厅像浓雾，第二关蠕虫巢穴像粘稠的泥沼，那么这里……就像深海的底层，压力巨大，能见度极低，而且充满了不可知的危险。
“停下。”艾瑟拉突然抬手。
队伍立刻静止。
前方十米处，阶梯出现了第一个转折平台。平台大约五米见方，正中央矗立着一尊三米高的水晶雕像——那是一个晶歌氏族战士的形象，身披晶体甲胄，手持长戟，面容肃穆。
雕像表面布满了细微的裂痕，裂痕深处透出暗红色的光芒，像凝固的血液。
“封印守卫。”艾瑟拉的声音在意识中响起，带着一丝不易察觉的痛楚，“萨琳娜堕落前，曾是这些守卫的最高指挥官。她的腐化污染了所有与她精神连接的守卫。现在……它们已经变成纯粹的杀戮机器。”
仿佛为了印证她的话，雕像表面的裂痕突然同时亮起！
暗红色的光芒从裂痕中涌出，像血管一样在雕像体内蔓延。水晶质地的躯体开始活动，关节处发出刺耳的摩擦声。那双原本空洞的眼睛，燃起了两团暗红色的魂火。
“准备战斗！”月下听风长剑出鞘。
“等等。”张野按住他，“不止一个。”
话音刚落，平台两侧的黑暗中，又亮起了四对暗红色的魂火。
另外四尊同样的水晶守卫从阴影中显形。它们呈扇形散开，封死了平台的所有方向。
五对十，而且还是在这种狭窄地形。
“艾瑟拉，”张野看向前方的守护者，“这些守卫的弱点是什么？”
艾瑟拉沉默片刻：“它们依靠萨琳娜残留的邪恶能量驱动。攻击核心——胸口的能量节点。但要注意，它们死亡时会自爆，范围五米，伤害很高。”
信息很关键。
月下听风迅速下达指令：“盾战两两一组，轮流抗住正面的三个。游侠和法师集火，一个一个点杀。治疗注意分散站位，随时准备躲避自爆。曙光会长，你负责预警其他方向可能出现的增援。”
“明白。”
战斗爆发。
水晶守卫的动作比想象中更快。它们手中的长戟每一次挥击都带着破空之声，砸在盾牌上发出沉闷的巨响。暗红色的能量从戟尖溢出，溅射到周围，在地面腐蚀出一个个小坑。
寒月阁的配合已经相当默契。盾战轮流抗压，远程集火点杀。第一个守卫在十秒内被击碎胸口的核心，暗红色的光芒瞬间失控——
“撤！”
所有人向后疾退。
守卫的身体像充气般膨胀，然后猛地炸开！
无数水晶碎片裹挟着暗红色的能量向四周迸射，撞在岩壁和盾牌上，发出噼里啪啦的碎裂声。爆炸范围内，水晶阶梯的表面被腐蚀出蛛网般的裂痕。
“好强的威力……”一个游侠心有余悸。
“继续！下一个！”
战斗艰难但有序地推进。
张野没有参与正面战斗。他站在队伍后方，赤脚感知全开，监控着阶梯上下更大范围的动静。
在他的感知里，这条螺旋阶梯上，每隔一段距离就有一个类似的平台，每个平台都有守卫。更深处，阶梯的尽头，那片巨大的地下空间中，有更多、更强大的能量反应在缓缓苏醒。
就像他们惊扰了一个沉睡的蜂巢。
而更让他不安的是，怀中的矿石——那块从寒月阁那里得来的暗红色矿石——此时正发出前所未有的炽热。脉动频率与阶梯尽头那片空间中的某个核心存在完全同步。
仿佛在呼唤。
或者说……在共鸣。
“小心！”艾瑟拉的警告突然响起。
张野猛地回神，感知捕捉到平台下方的阶梯阴影中，一个隐蔽的能量点正在快速上升。
“下方！有东西爬上来！”
话音刚落，平台边缘突然探出几只暗紫色的、布满吸盘的触手。触手抓住阶梯边缘，猛地发力，一个扭曲的、难以名状的身影从下方翻了上来。
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