老妪看也没看那银子，只伸出枯瘦的手，一把抓了过去，随手揣进怀里，动作干脆利落。“行了。屋子是你们的了。怎么收拾，是你们的事。没事别来烦我。”说完，她不再看姜芷一眼，佝偻着背，颤巍巍地走回西屋，“砰”地一声关上了门，将一切隔绝在外。
姜芷站在空旷破败的院子里，抱着安平，望着那扇紧闭的西屋门，心中百感交集。这老妪，神秘，古怪，冷漠，却又在荒村救了他们，如今又阴差阳错，以极低的价钱给了他们一个容身之处。她到底是谁？为何独自隐居在此？那荒村与这京城陋巷，又有何关联？
无数的疑问在脑海中盘旋，但此刻，她无暇深究。当务之急，是把这个“家”收拾出来，等赵重山和陈三回来。
她将安平放在院子中央一块相对干净平整的石头上，叮嘱他坐好别乱爬，然后卷起袖子，开始动手。
首先，是清理。她从倒塌一半的灶棚里，找出一把锈迹斑斑、缺了口的破扫帚，又从垃圾堆里翻出半个破筐。她忍着灰尘和霉味，先将两间东屋里的蛛网、灰尘、碎石垃圾清扫出来，足足扫出两大筐。接着，又清理院子，将枯枝败叶和明显的垃圾归拢到墙角。
仅仅是简单的清扫，就让她累得气喘吁吁，额角见汗，灰尘沾了满头满脸。安平很乖，坐在石头上，好奇地看着母亲忙碌，不哭不闹。
清扫出大概的模样后，姜芷又去查看那口老井。井很深，井水幽暗，打上来一桶，水质浑浊，带着一股明显的土腥涩味。果然是“苦水”。但眼下也顾不得许多了，有总比没有强。她将井水打上来几桶，倒在院子里一个破了一半的大缸里，准备沉淀了再用。
接着，她开始琢磨如何修补。屋顶的漏洞需要东西遮盖，否则下雨就完了。窗户需要糊纸，门需要修理或者至少做个门帘挡风。灶棚需要清理，至少要搭个能烧水煮饭的简易灶台。
她身上只剩下一两多银子，必须精打细算。正在发愁时，院门被敲响了。
姜芷心头一紧，握紧了手中的破扫帚，走到门后，低声问：“谁？”
“阿芷，是我。”门外传来赵重山熟悉而沉稳的声音。
姜芷大喜，连忙拉开门闩。门外站着赵重山和陈三，两人皆是风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神明亮。看到开门的姜芷灰头土脸的模样，和身后显露出的破败院子，两人俱是一愣。
“这是……”赵重山眉头微蹙，目光迅速扫过院子，带着审视。
“进来说。”姜芷将他们让进来，重新闩好门，压低声音，快速将如何遇到王三媳妇、如何找到这里、房东竟是荒村老妪、以及她已经付了三个月租金的事说了一遍。
赵重山和陈三听完，脸上都露出难以置信的惊愕之色。这巧合，也太离奇了！
“那老婆婆……她怎么会在这里？”陈三压低声音，满脸不可思议，“而且这院子……这能住人吗？”他看着漏风的屋顶和破败的景象，眉头拧成了疙瘩。
赵重山没有立刻评价，他沉默地走进那两间东屋看了看，又看了看院中的水井和倒塌的灶棚，然后走到西屋紧闭的门前，驻足片刻。屋内没有任何动静。
他走回姜芷身边，沉声问：“你确定是她？没看错？”
“绝不会错。”姜芷肯定地点头，“一模一样。而且，她似乎……并不想看到我们，但还是把房子租给我们了。”
赵重山眼中光芒闪动，思忖片刻，道：“此事确有蹊跷。但眼下，我们急需落脚之处。这里虽然破败，但独门独院，位置隐蔽，租金极低，于我们而言，已是难得。至于那位老人家……”他看了一眼西屋，“她既肯租房，又立下规矩，我们便依规矩行事，井水不犯河水。其余之事，日后再说。”
他行事果决，既然决定了，便不再犹豫。“陈三，你脚程快，现在就去芝麻巷口那几家杂货铺，买些最便宜的材料回来。”他迅速吩咐，“要糊窗户的麻纸，一沓。浆糊，或者买点面粉回来我们自己打。修补屋顶的油毡或者旧席子，问问有没有便宜的。再买几根木条，一些粗麻绳。对了，再买一把新扫帚，一把铲子，两个木桶，几个粗瓷碗。米面油盐也买些，按最便宜的买，先应应急。”
他又从自己怀里掏出今日剩下的两百多文钱，连同姜芷身上最后那点银子，一并交给陈三：“仔细着花。若钱不够，先紧着修补房屋和必备的炊具买。”
陈三接过钱，郑重应下，转身快步出了门。
赵重山则挽起袖子，对姜芷道：“你先歇会儿，看好安平。我来收拾。”
他虽身上带伤，动作不如往日利落，但力气和经验仍在。他先去了那倒塌一半的灶棚，将塌下来的椽子和茅草清理出来，又寻了些半截的砖头，在棚子还算完好的角落，依着残存的土灶基座，飞快地垒砌起一个简易的、只有两个灶眼的露天小灶台。又用破砖和石块搭了个放锅的支架。
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