“民妇……民妇的血，混了朱砂和墨。”
沈墨的目光在她包裹着布条、隐约渗出血迹的手指上扫过，不置可否，继续问道：“你状告何人？所告何事？细细说来，不得虚言。”
来了。最关键的时刻。
姜芷定了定神，强迫自己压下翻腾的情绪，用尽可能清晰、条理的语气，将从赵重山接到兵部押运文书，到官镖被劫，赵重山被指为内应通匪，家产被抄，自己被下狱，王氏等人落井下石，直至她递出血书前的所有遭遇，一一道来。她省略了那些细枝末节和过于情绪化的控诉，只陈述事实，但说到家破人亡、母子分离、赵重山生死不明时，依旧忍不住声音哽咽，眼眶发红。
她说完，签押房内一片寂静。只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和她自己压抑的抽泣声。
沈墨一直安静地听着，脸上没有任何表情变化，只有那双锐利的眼睛，偶尔会微微眯起，似乎在思考，在判断。等姜芷说完，他才缓缓开口，问出的问题却异常尖锐：
“你说你夫君赵重山是遭人构陷，有何凭证？”
“大人，我夫君为人如何，青石镇乡亲、镖局上下皆可作证！他走镖多年，从未有过差池，信誉卓着，岂会自毁长城，行此大逆不道之事？此其一！”姜芷急切道，“其二，那所谓的‘同伙’供词，漏洞百出，与我夫君行踪根本对不上！其三，抄家之时，衙役如狼似虎，分明是早有准备，目标明确，只为搜刮财物，何曾仔细查证？其四，那兵部调令，来得蹊跷，偏偏指定我夫君押运，事后又迅速定罪，其中岂能无鬼？”
“这些，只是你的推测。”沈墨的声音依旧没有波澜，“可有实据？比如，能证明那兵部调令有假？能证明那‘同伙’是受人指使诬告？能证明抄家之时，有人故意栽赃？”
姜芷语塞。她若有实据，何须至此？
“民妇……民妇没有。”她的声音低了下去，带着绝望的颤抖，“民妇一介女流，身陷囹圄，家破人散，如何能拿到那些实据？但民妇以性命担保，我夫君是清白的！那血书上的每一个字，都是民妇的血泪！求大人明察！”
沈墨沉默地看着她，手指无意识地在血书粗糙的边缘摩挲着。良久，他才道：“本官已调阅了赵重山一案的卷宗。”
姜芷的心猛地提起。
“卷宗之上，人证（同伙供词）、物证（部分起获的贼赃指向镖局）、旁证（赵重山在案发时段行踪不明）、动机（巨利诱人），看似齐全。定罪抄家，程序上，并无明显逾矩之处。”沈墨的声音平淡地陈述着事实。
姜芷的脸色，瞬间变得惨白如纸。没有明显逾矩？那岂不是说……
“不过，”沈墨话锋一转，目光重新落到血书上，那暗红的字迹在光线下显得格外刺眼，“卷宗是死的，人是活的。有些过于‘齐全’、过于‘顺畅’的案子，往往本身，就是最大的疑点。”
姜芷猛地抬起头，难以置信地看着沈墨。
沈墨却不再看她，将血书轻轻放在公案上，手指敲了敲桌面，仿佛在思考，又像是在下一个艰难的决定。
“此案牵连兵部调令、军饷被劫，非同小可。本官奉旨巡按，虽有监察之权，但涉及军务，亦需谨慎。”他缓缓道，目光投向窗外，“若依常例，本官可责令州府重新核查，或行文兵部询问。但如此一来，旷日持久，且打草惊蛇，若真有幕后之人，恐已做好应对，再难查出真相。”
姜芷的心随着他的话，忽上忽下。
“你这份血书，”沈墨重新看向她，眼神变得深邃，“与其说是诉状，不如说是战书。你将你自己，和你夫君的冤屈，用如此惨烈的方式，公之于众，逼到了本官面前，也逼到了这州府上下，乃至可能存在的幕后之人面前。”
姜芷屏住呼吸。
“本官可以按部就班，但那或许救不了你夫君，也未必能还你公道。”沈墨的声音陡然转冷，带着一丝金石之音，“既然你以血为誓，以命相搏，本官便给你，也给自己，一个机会。”
他站起身，走到窗边，背对着姜芷，望着窗外州府衙门内肃穆的屋宇，沉声道：
“三日后，本官将于州府衙门二堂，公开质询此案相关人等。包括你，姜芷。也包括州府经办此案的官吏，涉案的兵丁、证人。届时，是黑是白，当堂对质，自有分晓。”
姜芷浑身剧震，猛地磕下头去，额头重重撞在冰冷的地面上，发出一声闷响：“谢青天大人！谢大人！！”
公开质询！当堂对质！这是她做梦都不敢想的机会！
沈墨没有回头，只是摆了摆手：“你先回去。这三日，好生将养，想想你当如何陈述，如何应对质询。届时，你若拿不出更有力的说辞，或是被对方驳倒……”他没有说下去，但未尽之言中的意味，不言而喻。
“民妇明白！民妇定当竭尽全力！”姜芷声音哽咽，却充满了前所未有的力量。
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