门栓被抽开的沉闷声响，在死寂的夜里格外刺耳。
院门“吱呀”一声被姜芷从里面拉开一道缝隙。门外，灯笼昏黄的光线下，映出两张惨白如纸、沾满尘土和已经发黑血渍的脸。是镖局里最年轻的两个伙计，一个叫王栓，一个叫李斗，平日里总是充满干劲，此刻却如同被抽走了魂魄，眼神涣散，浑身抖得如同风中落叶。王栓的胳膊用撕下的衣襟胡乱包扎着，渗出的血浸透了大片布料，李斗的脸上也带着刮伤，嘴唇干裂，嘴角甚至还有血沫子。
“嫂子！”王栓一见姜芷，腿一软，几乎要跪下去，被旁边的李斗死死架住。他声音嘶哑，带着哭腔，语无伦次地喊道：“没了……都没了！赵头……赵头他……”
“进来说！”姜芷心头巨震，一股寒意从脚底直冲头顶，但她强逼着自己保持最后一丝镇定，侧身让开通道，声音冷得像冰，“把门关上！”
李斗还算残存一丝理智，踉跄着将几乎瘫软的王栓拖进院子，反手重重合上院门，插上门栓的动作因为颤抖而显得笨拙。
吴妈也闻声披衣出来，看到这两个血人，吓得惊呼一声，捂住嘴。
“吴妈，去灶房烧热水，再找些干净的布和伤药来！”姜芷快速吩咐道，声音带着不容置疑的力度。吴妈连声应着，慌忙去了。
姜芷将两人引到堂屋，炭盆的火光跳跃着，映着他们失魂落魄的脸。她没有立刻追问，而是先倒了两碗温热的茶水，递到他们手中。两人手抖得厉害，碗沿磕碰着牙齿，发出咯咯的声响，温热的茶水大半洒在了衣襟上。
“定定神，慢慢说。”姜芷的声音出奇地平静，只有她自己知道，这平静之下，是即将崩溃的悬崖。她扶着桌子边缘的手指，因为用力而指节泛白。
王栓猛地灌了几口冷茶，被呛得剧烈咳嗽起来，好半天才喘着粗气，眼泪和鼻涕混着脸上的污垢一起流下，他抬起完好的那只手，用脏污的袖子狠狠抹了把脸，终于断断续续地开始讲述：
“七天前……我们到了老鸦口……那、那根本就是个鬼门关！刚进‘一线天’，两边山上……全是伏兵！箭……箭像雨一样射下来！”
李斗在一旁补充，声音同样颤抖，却带着一种死里逃生的后怕和愤怒：“还有……还有那帮天杀的‘趟子手’！他们根本不是兵部的人！他们是杀手！是内鬼！我们……我们刚结阵抵挡山上的箭，他们就从背后捅刀子！”
“赵头……赵头让我们护着镖车，他自己……一个人杀向后面……”王栓的声音带上了哭音，“可他们人太多了！崖上还往下扔大石头！砸镖车！”
“镖车……镖车一破，里面……里面根本不是药材！”李斗双眼赤红，猛地捶了一下自己的大腿，“是沙子！全是沙子！”
“沙子？”姜芷的心彻底沉了下去，最后一丝侥幸也荡然无存。这是一个彻头彻尾的陷阱！
“是沙子！嫂子！我们被骗了！那根本不是什么官镖！是要害死赵头，害死我们所有人的毒计！”王栓激动地喊道，“赵头一看是沙子，眼睛都红了……他知道中计了……可那时候……已经晚了……”
他的声音低了下去，充满了绝望：“兄弟们……兄弟们一个个倒下……张大哥为了护着赵头，被……被一刀捅穿了……临死前还喊着让赵头快走……”
“赵头不肯走……他要跟弟兄们死在一起……”李斗接过话，眼泪也涌了出来，“是还活着的几个兄弟，拼了命……用身子挡住了追兵，才……才给赵头杀开一条血路……”
“赵头他……他背上中了一箭，浑身是血……往……往老鸦口后面的野人岭跑了……”王栓的声音越来越低，充满了恐惧，“那野人岭……是片死地啊……有进无出……我们……我们想跟上去……可追兵咬得太死……就……就我们两个，仗着年纪小，身子灵活，从一条陡坡滚下去，才……才侥幸捡了条命……”
他抬起头，泪眼模糊地看着姜芷，脸上是巨大的悲痛和恐惧：“嫂子！赵头他……他一个人，受了那么重的伤，进了野人岭……只怕……只怕是……”
后面的话，他再也说不下去，化作压抑的痛哭。
堂屋内，只剩下炭火偶尔的噼啪声，和两个年轻伙计劫后余生的、压抑不住的啜泣声。
姜芷站在那里，一动不动。灯光下，她的脸苍白得没有一丝血色，如同上好的细瓷，仿佛轻轻一碰就会碎裂。她听着那些描述，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。伏兵、箭雨、内鬼、沙石、兄弟惨死、重伤突围、绝地逃亡……这些字眼组合在一起，勾勒出一幅让她窒息的血色画卷。
她仿佛能看到，那个高大的身影，如何在箭矢和刀光中拼杀，如何看着并肩作战的兄弟一个个倒下，如何带着满身的伤和血，被逼入那传说中有进无出的绝地。
野人岭……有进无出……
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