林府管家的话，像一块巨石投入平静的湖面，在姜芷心里激起巨大的波澜。稳定的酱菜供应已是意外之喜，更何况是酬金丰厚的府宴！这不仅是银钱的问题，更是对她厨艺的极大认可，是食摊生意更进一步的绝佳机会。
然而，那瞬间的狂喜之后，一丝迟疑和怯意悄然攀上心头。高门大户，规矩繁多，她一个毫无背景的市井厨娘，能应付得来吗？万一出了差错，不仅生意砸了，恐怕还会给赵重山惹来麻烦。
她的犹豫被站在一旁的赵重山尽收眼底。他没看那管家，目光落在姜芷微微蹙起的眉心上，沉声开口，语气是他一贯的简洁平稳：“想去便去。”
短短四个字，没有任何华丽的鼓励，却像定海神针般，瞬间稳住了姜芷有些飘摇的心神。她抬头看向他，撞进那双沉静的眼眸里。那里没有质疑，没有担忧，只有一种纯粹的、对她决定的支撑。仿佛在说，天塌下来，有他顶着。
一股暖流涌遍全身，驱散了那点微不足道的怯懦。姜芷深吸一口气，转向林府管家，脸上露出了得体而自信的笑容：“承蒙林老爷抬爱，这宴席的活儿，我接了。只是具体要求和菜单，还需与贵府细细商议。”
管家见事情谈成，脸上笑容更盛：“这是自然！姜娘子爽快！菜单和具体要求，明日我让负责采买的婆子过来与娘子细说。这定金您先收着。”说着，将那个沉甸甸的锦囊递了过来。
姜芷这次没有犹豫，坦然接过：“多谢管家，明日我在此等候。”
送走了林府管家，食摊前有片刻的安静。张猛和李大牛脸上都带着喜色，与有荣焉。
“嫂子，厉害啊！林府的宴席都请你了！”张猛竖起大拇指。
“是啊嫂子，这下可是扬名立万了！”李大牛也附和道。
姜芷笑着摇摇头：“只是去做顿饭，哪里就扬名立万了。”她嘴上谦虚，心里却也是雀跃的。她小心地将那锦囊收好，感觉掌心都被那份量熨得滚烫。这里面不仅是定金，更是希望，是她和赵重山未来更好生活的基石。
她下意识地又看向赵重山，他依旧没什么表情，但姜芷却从他微微松弛的嘴角，看出他心情似乎也不错。
“走吧，收摊。”赵重山站起身，开始动手帮忙收拾家伙什。
回去的路上，夕阳将三人的影子拉得长长的。姜芷推着空了不少的食摊车，脚步却比来时轻快了许多。她脑海里已经开始盘算林府宴席的菜单，用什么食材，做什么菜式，既能显出手艺，又要符合富贵人家的品味……
“小心。”
低沉的声音在耳边响起，同时，一只温热的大手轻轻扶住了她的胳膊，将她往身边带了一下。
姜芷猛地回神，才发现自己光顾着想事情，差点撞到路边一个突出的石墩子上。她脸颊一热，低声道：“……谢谢。”
赵重山的手很快松开，但那灼热的触感却仿佛留在了她的手臂上。她甚至能感觉到他掌心粗粝的薄茧擦过皮肤时，带来的那种微麻的痒意。
“想什么？”他问，目光看着前方，语气平淡。
“在想……宴席的菜式。”姜芷老实回答，带着点征询的意思，“林老爷宴客，想必不能太家常，得有些体面的菜才行。我在想是做个八宝鸭，还是葫芦鸡？或者做个鱼跃龙门之类的意头菜？”
赵重山对吃食向来没什么要求，能饱腹就行。但此刻，他却认真地想了想，道：“你做主就好。”顿了顿，又补充了一句，“你做的，都好。”
“你做的，都好。”
这简单到近乎朴素的五个字，像一颗甜津津的糖，在姜芷心尖尖上化开。比刚才收到那沉甸甸的定金，更让她感到一种脚踏实地的欢喜。
她抿嘴笑了笑，没再说话，心里却更有了底气。
接下来的两天，姜芷陷入了前所未有的忙碌。
第二天，林府果然派了个姓钱的老练婆子过来。那钱婆子看着精明，但说话还算客气，将宴席的要求、宾客的口味偏好、厨房的规矩一一说明。宴席定在五日后，标准是八冷盘、八热炒、四大件、两道点心、一汤一羹，算是清河镇顶体面的席面了。
姜芷仔细记下，又拿出自己拟的初步菜单与钱婆子商议。她提出的几道菜，如“金玉满堂”（虾仁炒蛋）、“富贵有余”（清蒸鲥鱼）、“步步高升”（蜜汁火方），不仅名字吉利，做法也精巧，钱婆子听了连连点头，直夸姜娘子心思灵巧。
菜单定下，姜芷便开始着手准备。一些需要提前腌渍、风干的食材，现在就要开始处理。她每天食摊收工后，便一头扎进灶房，常常忙到深夜。
赵重山将她的辛苦看在眼里。他帮不上厨艺的忙，便默默承担了所有粗重活计。挑水、劈柴、清扫院子，甚至食摊的清洗整理，他都一手包办，不让姜芷沾手。
而且，不知从什么时候开始，赵重山回家的时间变得异常准时。只要镖局没有紧急事务，他必定在晚膳时分准时出现在家门口。有时甚至会提早回来，就坐在灶房门口的小凳上，看着姜芷在里面忙碌。
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