鸡叫三遍，窗外还是一片沉沉的墨蓝，只有东边天际透出一丝极淡的鱼肚白。姜芷却已利落地翻身起床，比往常足足早了大半个时辰。
身旁的赵重山几乎在她动的同时也睁开了眼，眸子里没有丝毫睡意，只有惯常的清醒和锐利。他侧头看了姜芷一眼，没说话，也跟着坐起身，开始沉默地穿衣。
今日不同往常。今日是姜芷食摊开业的日子。
灶房里，一点昏黄的油灯早已亮起。姜芷深吸一口气，系上那件半旧的蓝布围裙，开始像一位即将出征的将军般，检视她的“粮草辎重”。
面是昨晚上就发好的，两大盆，盖着湿润的笼布，此刻已发酵得蓬松柔软，散发出淡淡的酸香。一大块肥瘦相间的五花肉，在冷水里浸着，旁边是洗净切好的葱姜，泡发好的香菇、木耳，还有她特意调制的酱料。另一口小点的盆里，是淘洗干净、浸泡了一夜的糯米，准备用来做珍珠丸子。墙角几个坛子里，是她前几日腌好的爽口小菜：糖醋萝卜条、酱黄瓜、酸豆角。
一切准备就绪。
她先点火坐上蒸锅，将调好味的肉馅团成丸子，在泡好的糯米里滚一圈，让每一颗丸子都均匀地沾上晶莹的米粒，然后一个个小心地码放在铺了笼布的蒸屉上。盖上锅盖，大火烧开，转中火慢蒸。糯米的清香和肉香渐渐融合，随着蒸汽弥漫开来。
接着是和面、擀皮、包包子。这是个体力活，也是技术活。面要揉得光滑有韧性，皮要擀得中间厚四周薄，馅料要填得饱满，收口要捏出十八个褶子，像一朵含苞待放的花。姜芷手下飞快，动作行云流水，一个个白白胖胖的包子在她指尖诞生，整齐地排在刷了油的屉上，等待下一次蒸制。
赵重山洗漱完，默不作声地走进灶房，看了一眼忙碌的姜芷，便自觉地坐到灶膛前，负责添柴看火。他烧火很有章法，能根据姜芷的需要，精准地控制着火候的大小。旺盛的灶火映着他硬朗的侧脸，额角渗出细密的汗珠，他却浑然不觉，只专注地盯着灶膛里跳跃的火焰。
夫妻二人一个在灶台前忙碌，一个在灶膛后添火，虽无太多言语，却配合得天衣无缝。灶房里只有面团摔打的啪啪声、菜刀落在案板上的笃笃声、以及柴火燃烧的噼啪声，交织成一曲充满生活气息的忙碌乐章。
天光渐渐放亮，晨曦透过窗纸，给灶房镀上一层柔和的暖金色。第一笼珍珠丸子出锅了，颗颗饱满，糯米晶莹剔透，散发着诱人的香气。接着，大肉包子也蒸好了，白白胖胖，热气腾腾，褶子清晰漂亮，看着就让人食指大动。
姜芷用干净的白布盖好吃食，保温。又手脚麻利地炒了两个快手小菜，熬了一锅浓浓的小米粥。两人匆匆吃了早饭。
“都准备好了？”赵重山放下碗筷，问了一句。他今日似乎不急着去镖局。
“嗯。”姜芷点点头，深吸一口气，压下心头的激动和一丝不易察觉的紧张。她检查了一遍要带的东西：吃食、碗筷、调羹、一小罐醋和一小罐辣子、找零的铜钱、还有一块昨晚赵重山拿回来的、请人写好的“姜氏食铺”的木牌子。
“走吧。”赵重山站起身，单手就轻松提起了那个分量不轻、装着所有家当的大竹筐。另一只手，则拎起了那张可折叠的简易小桌和两个小马扎。
姜芷锁好院门，跟在赵重山身后。清晨的街道上行人还不多，空气清新冷冽。她的心跳得有些快，手心也因为紧张而微微出汗。这条路，她走过很多次，但今天，意义完全不同。
摊位离得不远，就在悦来茶馆斜对面的那棵大槐树下。张猛和李大牛前几天帮忙搭的棚子很结实，灶台也用得顺手。他们到时，发现张猛已经等在那里了，正拿着扫帚清扫棚子下的落叶。
“赵头儿，嫂子，你们来了！”张猛见到他们，笑着打招呼，“李大牛家小子有点发热，他一会儿忙完家里事就过来搭把手。”
“麻烦张兄弟了。”姜芷连忙道谢。
“嫂子客气啥，应该的。”张猛憨厚地笑笑，手脚麻利地帮赵重山把东西卸下来。
几人一起动手，很快就将摊位布置起来。桌子支好，马扎放好。装着包子和珍珠丸子的笼屉放在灶台温着的热水上保温。一小盆爽口腌菜，一小盆金黄油亮的炸花生米，还有一摞干净的粗瓷碗和筷子，都摆得整整齐齐。最后，赵重山将那块写着“姜氏食铺”的木牌子，端端正正地挂在了棚子最显眼的位置。
一切准备就绪。小小的食摊，虽然简陋，却干净利落，散发着温暖的食物香气，在晨曦中静静地等待着它的第一位客人。
太阳渐渐升高，街上的人也多了起来。赶着上工的，出门买菜的，遛鸟闲逛的，叫卖声、车马声、交谈声，让整个镇子苏醒过来，充满了活力。
不少人路过这个新出现的食摊，都会投来好奇的目光。有人瞥一眼牌子，脚步不停地走了；有人停下脚步，打量着笼屉里白胖的包子和晶莹的珍珠丸子，小声议论几句。
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