沈濯的办事效率极高，在皇帝陆淮之明确下令后，北镇抚司这台庞大的情报机器立刻高速运转起来。流言虽如风似雾，但追根溯源，尤其是追查最早、最核心的传播节点和推动者，对于专业密探而言，并非全无头绪。
线索很快汇集到几个关键人物身上：一个是浣衣局的低等太监，在流言出现前一天曾与二皇子府一名被遣散、但仍与府中旧人有联系的老花匠在宫外“偶遇”饮酒；
一个是刘才人宫里一个负责洒扫的三等宫女，其远房表哥在永兴坊一家赌场当打手，而那家赌场背后隐约有二皇子府昔日产业的影子；
还有一个是翰林院一位不甚得志的编修，其座师曾与已故李辅国有些拐弯抹角的交情，而此人在流言初起时，曾在一次同僚小聚中“无意”提及，并添油加醋。
这些线索看似零散孤立，但沈濯很快发现，这几人之间存在着一个不易察觉的共同点——他们都与一个名叫“德宝斋”的小当铺有过间接或直接的金钱往来。这家当铺位置偏僻，生意清淡，但东家背景神秘。
沈濯立刻派人暗中查探德宝斋。发现这家当铺近半年来资金流动异常，且其掌柜与二皇子府侍卫统领阎冲的一个远房表亲（在阎冲被收押前）走动频繁。更关键的是，就在流言兴起前数日，德宝斋的账上有一笔不大不小的银钱支出，流向不明，但时间点与浣衣局太监“偶遇”老花匠、三等宫女表哥在赌场“赢”了一笔钱、以及那位翰林编修突然还清一笔旧债的时间高度吻合。
“贿赂收买，散播谣言。”沈濯心中明了，将初步调查结果密报陆淮之。
陆淮之看着呈报，眼神冰冷。果然又是陆峻的残余势力在作祟。其手法并不高明，甚至有些急切粗糙，显然是在陆峻被软禁、核心党羽遭清洗后，残余的爪牙急于报复、搅乱局面所为。但他们选择在刘才人怀孕、太子体弱这个节骨眼上，以如此恶毒的方式攻击太子和一名无辜医官，其用心之险恶，触动了陆淮之的底线。
“查！给朕彻底查清楚！德宝斋，及其所有关联人、资金往来、背后真正的主子，一个都不许放过！”陆淮之沉声道，“至于那几个收了钱的奴才，以及那个搬弄是非的翰林，拿到确凿证据后，立刻秘密缉拿，严加审讯！朕要看看，他们的骨头有多硬！”
“臣遵旨！”沈濯领命，顿了顿，又道，“陛下，此事是否要知会太子殿下和镇北侯一声？毕竟流言涉及他们……”
陆淮之沉吟片刻：“暂时不必。待证据确凿，水落石出时，朕自会给他们交代。此时告知，反易横生枝节。让他们先专心各自的事务。”
“是。”
---与此同时，怡芳轩内。
刘才人的胎象在苏轻媛的精心调理下，日渐稳固，气色也红润了许多。或许是孕期反应，也或许是感受到了来自皇帝和皇后的关注，她的情绪也平稳下来，对苏轻媛的信任与依赖日深。
这日午后，苏轻媛为刘才人请过平安脉，正叮嘱宫女一些饮食注意的细节。刘才人忽然屏退左右，只留下一个最贴心的老嬷嬷，示意苏轻媛近前。
“苏医正，本宫有件事……不知当讲不当讲。”刘才人神色间有些犹豫，又带着一丝后怕。
苏轻媛温声道：“才人请讲，若与凤体安康相关，臣自当仔细聆听。”
刘才人咬了咬唇，低声道：“前些日子，就是本宫刚诊出喜脉不久，晕倒之前……曾有人给本宫送过一盒‘安神助孕’的香丸，说是娘家寻来的秘方，极为灵验。本宫那时又喜又忧，便信了，悄悄用过几次。可用了之后，非但没觉得安神，反而更觉心悸气短……后来晕倒，太医说胎气不稳，本宫心中害怕，便不敢再用了，将那香丸藏了起来，谁也没告诉。”
苏轻媛心中一动：“才人可还记得，那香丸是何模样？何人送来？可还有剩余？”
刘才人让老嬷嬷从一个隐秘的妆匣底层取出一个巴掌大的锦盒。苏轻媛接过，打开一看，里面是几粒龙眼大小的暗红色香丸，散发着一种甜腻中带着一丝奇异腥气的香味。她取出一粒，小心地刮下少许粉末，包在干净丝帕中，又凑近仔细闻了闻，眉头渐渐蹙起。
“才人，此物可否容臣带回太医署，仔细查验？”苏轻媛神色严肃。
刘才人见她神色，心中更慌：“医正，这香丸……可是有问题？”
“臣需查验后方能断定。但此香气异常，恐非寻常安神之物。”苏轻媛谨慎答道，“才人放心，此事臣会秘密进行，不会声张。只是，送香丸之人……”
刘才人脸色发白，声音更低：“是……是李昭仪宫里的一个管事姑姑，说是受昭仪所托，关怀本宫。本宫与李昭仪素无深交，但她位份高于本宫，又说是好意，本宫便收下了……”
李昭仪？苏轻媛心中记下。李昭仪并非高品阶妃嫔，但入宫较早，据说与已故李辅国是同族远亲。二皇子陆峻便是由李妃抚养长大。这其中关联，令人深思。
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