景和二十年的春天来得特别早。二月刚过，长安城外的灞桥柳就已抽出嫩绿的新芽，护城河上的冰层在暖阳下裂开细纹，潺潺流水映着湛蓝的天光。朱雀大街上，各色车马络绎不绝，载着来自九州四海的举子，奔向那座决定无数人命运的贡院。
这日清晨，国子监门前已是人声鼎沸。青石板上投下参差的人影，空气中弥漫着墨香与期待。在人群中，一个身着洗得发白的青衫少年格外引人注目。他约莫十八九岁年纪，眉目清俊如画，背着一个简单的书箱，正低头默诵着经义，对周遭的喧嚣恍若未闻。
借过，借过！一辆装饰华丽的马车疾驰而来，镶金的车轮险些碾过少年的布鞋。车帘掀起，露出一张骄纵的脸：哪来的穷酸，也配来应试？
少年不卑不亢地行礼，袖口处的补丁在晨光中格外显眼：在下江南举子林文修，若有冲撞之处，还望海涵。
江南？车中人嗤笑一声，难怪一身鱼腥味。
这时，一个温和却威严的声音插了进来：科场之上，只论才学，不论出身。
众人回头，只见谢瑾安身着绯色官服，在侍卫的簇拥下缓步走来。朝阳在他绣着孔雀补子的官服上洒下金光，腰间玉带在晨风中轻响。举子们纷纷避让行礼，如同潮水般分开一条道路。
车中人见状，急忙下车赔笑：谢大人说得是，是在下失言了。
谢瑾安目光扫过林文修，在他洗得发白的袖口处停留片刻，眼中闪过一丝赞赏：春闱在即，诸位还是把心思放在温书上为好。
待众人散去，谢瑾安特意走到林文修面前：你叫林文修？
回大人，正是。
本官看过你去年乡试的策论，写得很好。谢瑾安微微颔首，目光如炬，望你此次能金榜题名。
林文修受宠若惊，正要道谢，谢瑾安已转身离去，官袍在晨风中翻飞如云。
此时的太医署内，药香氤氲。苏轻媛正在为今年的医官选拔忙碌，案头堆满了待审的卷宗。阳光透过雕花木窗，在她月白的医官服上投下斑驳的光影。自从被赐称号后，皇帝特准她在太医院开设女科，招收女医徒。
苏医官，这是今年报名的名单。一个小药童递上名册，纸页翻动间带起淡淡墨香。
苏轻媛翻阅名册，目光在一个名字上停住：沈清韵...这不是沈尚书家的千金吗？
正是。药童答道，沈小姐说自幼习医，立志要当女医官。
苏轻媛若有所思。沈尚书是朝中清流领袖，其女若能入太医院，对推广女医大有裨益。
请沈小姐明日来面试。
次日，太医院庭院内的海棠初绽。沈清韵如约而至，她年方二八，穿着一身素雅的浅碧衣裙，举止端庄，谈吐不俗，发间一枚白玉簪在春光中泛着温润的光泽。
小女拜见苏医官。沈清韵行礼如仪，久仰医官大名，今日得见，实乃三生有幸。
苏轻媛温和地问道：沈小姐为何想学医？
三年前，家母重病，幸得女医救治。沈清韵神色认真，自那时起，小女便立志学医，希望能救助更多病患。
苏轻媛满意地点点头，又考校了几个医理问题，沈清韵都对答如流。
你基础不错。苏轻媛取出一本医书，三日后带着这本书再来，我要考校你的悟性。
沈清韵欣喜接过，郑重行礼告退。
送走沈清韵后，苏轻媛正准备去养心殿请脉，却见陈远急匆匆赶来，铠甲在阳光下闪着寒光。
苏医官，出事了！陈远神色凝重，今早发现春闱的试题可能泄露了！
苏轻媛心中一惊：怎么回事？
今早在贡院外抓获一个贩卖的贩子，虽然都是假的，但说明有人想借此生事。陈远压低声音，谢大人已经去查了，让我来告知您一声，近日要格外小心。
苏轻媛立即明白其中利害。春闱关系朝廷选才，若真出了纰漏，必将动摇国本。
与此同时，谢瑾安正在贡院彻查此事。巍峨的贡院大殿内，香烛缭绕，主考官礼部尚书王文正急得满头大汗：谢大人，试题一直由下官亲自保管，绝无泄露的可能啊！
那贩子手中的假试题从何而来？谢瑾安冷声问道，目光扫过大殿内肃立的官员，又为何偏偏在考前两日出现？
王文正支支吾吾答不上来。谢瑾安不再多问，命人将那个贩子带上来审问。
贩子是个市井无赖，一见谢瑾安就磕头如捣蒜：大人饶命！小的也是受人指使啊！
受谁指使？
是个蒙面人，给了小的十两银子，让小的在贡院外卖这些假试题。
谢瑾安敏锐地察觉到问题：你如何知道那是假试题？
贩子一愣，结结巴巴地说：因...因为那人说，真的试题早就卖出去了...
这话一出，满堂皆惊。王文正更是面如死灰：这...这不可能！
谢瑾安立即下令：封锁贡院，所有人不得出入！本官要亲自检查试题！
经过仔细查验，密封的试题确实完好无损。但谢瑾安还是在装试题的紫檀木匣子上发现了一丝不寻常的痕迹——匣子底部的封漆有细微的破损，像是被人用特殊手法打开后又重新封上。
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