磨砂玻璃门合拢的轻响，如同一个冰冷的休止符，将浴室内外切割成两个截然不同的世界。
门内，是死寂。绝对的、令人窒息的死寂。只有极其微弱的水珠从湿发滴落、撞击地面的声音，规律而单调，像是某种不祥的计时。艾丽莎·温莎背靠着光滑冰凉的玻璃门，身体微微蜷缩，银色的湿发如同水藻般披散下来，遮住了她大半张脸，也隔绝了外界可能投来的任何一丝光线与窥探。
她没有动。只是维持着那个僵硬的姿势，仿佛一尊被骤然冻结的冰雪雕像。环抱住双臂的手指，因为过度用力而深深嵌入另一只手臂的皮肉，指关节泛出青白色，细微地、不受控制地颤抖着。不是因为寒冷——浴室的温度依旧宜人——而是因为某种更加深层的、源自灵魂深处的、无法抑制的战栗。
那战栗，并非全然是羞愤，也并非纯粹的惊恐。更像是…某种她赖以维系整个世界的、坚固而冰冷的理性外壳，被一种粗暴的、完全超出她所有计算与预案的方式，从最意想不到的角度，狠狠凿开了一道裂缝。裂缝之下，是她从未允许自己直视、甚至从未承认其存在的、一片混乱而原始的、属于“艾丽莎”这个存在本身，而非“斯特劳斯继承人”、“冷静的执棋者”的…黑暗深渊。
皮肤上，那残留的触感，如同烧红的烙铁，带着微凉指尖的粗粝和不容置疑的侵略性，一遍遍在她腰臀的曲线、平坦的小腹、直至胸前那从未被异性如此触碰过的、隐秘而脆弱的边缘，反复灼烧、烙印。每一寸被触碰过的肌肤，都在尖叫，在颤栗，在传递着一种混合了极致羞辱、冰冷愤怒，以及…一丝更加陌生、更加令她恐慌的、近乎战栗的、生理性的余韵。
（他…怎么敢？）
这个念头，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬着她的理智。利昂·冯·霍亨索伦，那个在王都底层泥泞中挣扎、被她视为一枚可以掌控、可以交换、必要时甚至可以舍弃的棋子的、落魄的霍亨索伦之子…他怎么敢？他怎么敢用那样…如同对待最低贱妓女般的、带着油污和泥土气息的手，如此…如此肆无忌惮地触碰她？如此…轻易地，撕碎她精心维持的、高高在上的、冰冷而安全的距离？
（是失控？是报复？还是…某种更加深沉、更加危险的试探？）
另一个更加冷酷的念头，如同冰锥，刺穿最初的混乱。紫罗兰色的眼眸，在湿发的阴影下，缓缓聚焦。那里面空洞的震惊与茫然，如同潮水般迅速退去，取而代之的，是更加幽深、更加冰冷、也更加锐利的寒光。恐惧与羞愤被强行压下，如同垃圾般扫入心底最黑暗的角落。属于艾丽莎·温莎的、近乎本能的算计与掌控欲，重新占据了上风。
不。这不仅仅是一次简单的、源于男性卑劣欲望的侵犯。利昂·冯·霍亨索伦，这个看似懦弱、随波逐流的棋子，远比她最初判断的，要复杂，要…危险。他能联系上“影”那种地沟里的老鼠，能察觉到埃莉诺的意图，能和她进行那场危险而隐秘的交易…他或许，并非全然被动。今日的“冒犯”，或许是一种扭曲的试探，一种对她底线的探测，一种在绝望和压力之下，试图打破两人之间那冰冷而脆弱的平衡，重新定义关系的、疯狂而拙劣的尝试。
亦或者…是某种她尚未看清的、更深层动机的伪装？
但无论是什么原因，有一点是确定的——平衡，已经被打破了。那道横亘在他们之间，由利益、算计、冷漠和互相利用构建的、脆弱的冰层，出现了第一道清晰的、丑陋的裂痕。
那么，接下来呢？
是立刻反击？用最严厉的手段，让这个不知天高地厚的棋子，彻底明白触怒斯特劳斯继承人的代价？不，那太低级，太情绪化，而且…会毁掉她与霍亨索伦家族之间那层微妙而必要的联系，毁掉她手中这枚或许还有用的棋子，也可能会惊动母亲，让她精心布置的许多计划横生枝节。
是装作无事发生？用绝对的冰冷和漠视，将刚才的一切定义为一次无关紧要的、可以忽略的意外？不，那意味着退让，意味着默许，意味着她的底线可以被随意践踏。这会让利昂，或许还有他背后可能存在的其他势力，得寸进尺。而且，她无法欺骗自己——那触感，那战栗，那被侵犯的冰冷愤怒，如同跗骨之蛆，真实存在。她无法“装作”无事发生。
艾丽莎缓缓地、深深地吸了一口气。冰凉的空气涌入肺腑，带着隔间里残留的、她自己身上的、清冷的冰雪气息，与一丝极淡的、属于利昂的、混合了机油、泥土和某种…难以言喻的、雄性气味的、陌生的气息。这气息让她胃部一阵轻微的痉挛，但同时也让她混乱的思绪，如同被冰水浇过，迅速冷却、清晰。
她需要的，不是情绪化的报复，也不是懦弱的逃避。
她需要的，是重新掌控局面。是让利昂·冯·霍亨索伦，以及所有可能窥视这一幕的眼睛（如果有的话），都清楚无误地明白——刚才发生的一切，是一个不可饶恕的错误。而这个错误的代价，必须被清晰地计算，被冷酷地执行，以一种符合“艾丽莎·温莎”利益和风格的方式。
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