开封以西，中牟附近明军临时行辕。
气氛与闯营截然不同，行辕内灯火通明，却弥漫着一股压抑和焦虑。
三边总督汪乔年面色蜡黄，眼窝深陷，显然被开封危局和援军逡巡压得喘不过气。
督师丁启睿坐在一旁，捻着胡须眼神飘忽，一副事不关己的模样。
河南巡抚高明衡则如坐针毡，开封是他的治所，失陷的罪责首当其冲！
总兵官陈永福正对着地图，声音沙哑地咆哮：“……开封城粮草最多再撑半月！半月！汪督！丁督！高抚台！
你们听听！左良玉的大军呢？还在朱仙镇西边磨蹭！他手里几万精兵是来看戏的吗？！
还有贺人龙！他……” 他猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳。
“永福将军息怒！”汪乔年疲惫地摆摆手，声音有气无力。
“左帅…自有他的难处。贺总兵那边也需策应，眼下另有一桩烦心事。” 他指了指案上，另一份更详细的军报。
“酸枣县丢了！被一股唤作李嗣炎的流寇占了！此地虽小，却卡在咱们从归德、睢州一线，转运粮秣的必经之路上！
此路一断，开封城内的粮道又少了一条臂膀，更是雪上加霜！”
“酸枣？”一直沉默的丁启睿，抬了抬眼皮，“弹丸之地，几百流寇就能占了？守城的都是饭桶吗？”
闻言，高明衡脸色更加难看，酸枣也在他河南治下，他连忙解释：“据报，此獠狡诈，用了里应外合之计，守备疏失…疏失啊！
不过督师所言甚是，不过是一股新起之寇，蚁聚之众，想必不堪一击，当速速派兵剿灭贼众，打通粮道才是正理！”
“末将愿往！”一个洪亮的声音响起。只见一员身材魁梧、面容粗犷的将领抱拳出列，正是副总兵李兆基。
他素有悍勇之名，在河南与流寇多次交手。
“区区数百流贼，何足挂齿！末将只需本部两千精兵，三日之内，定将此獠首级献于督师案前！
顺便将那失陷城池的守备，也一并正法！” 他眼中闪烁着立功的渴望。
“李将军勇武可嘉！”
另一个阴柔些的声音响起，说话的是参将曹德仁，他资历更老，慢悠悠地道：“不过杀鸡焉用牛刀？兆基兄还是留着气力对付闯贼主力吧。
这股酸枣流寇，交予末将便是，末将只需一千五百兵马，轻装疾进，两日便可踏平贼巢恢复粮道。” 他话语间带着与李兆基争功的意味。
帐内其他几位游击、守备也纷纷请战，都想捏这颗“软柿子”。
一时间，行辕内争功之声此起彼伏。
汪乔年皱着眉头，看着这群争抢“肥肉”的将领，心中厌烦更甚。
他需要的是解开封之围，不是去剿灭一股小流寇！但粮道确实重要。
就在众将争持不下时，一个略显油滑谄媚的声音响起，带着刻意的谦卑：
“诸位将军神勇，末将佩服之至！”只见一个身形肥胖、穿着身锁子甲的将领，费力地从后排挤出来，正是游击将军孙承禄。
他脸上堆满笑容，对着汪乔年、高明衡等人深深一揖：“总督大人、抚台大人容禀！诸位将军皆是国之栋梁，身负剿灭巨寇之重任，岂可因酸枣区区小寇而分神？
末将不才，麾下儿郎虽少却也愿为朝廷分忧，为督师、抚台解此燃眉之急！”
他挺了挺圆滚滚的肚子，那身华丽的锁子甲勒得他有些喘，却努力做出慷慨激昂状：“末将只需本部兵马！定当星夜兼程，直扑酸枣！
必以雷霆之势，碾碎那不知天高地厚的李嗣炎！将那丢失的县城夺回，将失职的守备绳之以法！打通粮道确保开封军需无虞！
请督师、抚台给末将一个报效朝廷的机会！” 他话语掷地有声，眼神却瞟向高明衡，带着一丝不易察觉的暗示——别忘了！是谁把你推上这游击位置的。
高明衡心领神会，孙承禄是他收钱提拔的，能力如何他心知肚明，但此刻他急需有人去解决酸枣这个麻烦，又不愿让李兆基、曹文诏这些实力派分兵。
让孙承禄去最合适！成了，是他高明衡举荐有功；败了…不过损失个花钱买的草包，正好撇清关系。
“嗯…”高明衡捋须沉吟，看向汪乔年。
“汪督，孙游击所言倒也在理，李将军、曹将军等确需专注闯贼主力。
孙游击忠勇可嘉，主动请缨其志可勉，且收复酸枣事不宜迟，不如…就让孙游击率本部兵马前往？速战速决？”
汪乔年疲惫不堪，只想尽快了结此事，挥了挥手：“罢了罢了！孙游击既有此心，便由你去吧！速速整军出发！务必克复城池，若有差池，军法从事！”
他根本没指望孙承禄能打什么硬仗，只盼他快点把这事办了，别再来烦他。
“末将领命！谢督师、抚台信任！末将定当肝脑涂地，不负所托！”孙承禄大喜过望，肥胖的身躯深深拜下，脸上肥肉都激动得颤抖起来。
心中狂喜：肥差到手了！酸枣县那几家富户，刚被流寇抢过？没关系！剩下的骨头缝里也能榨出油，还有那些“通匪”的刁民…嘿嘿，发财的机会来了！
至于那什么李嗣炎？几百流寇而已，他手下一千二百号人，一人一口唾沫也淹死他们了！
孙成禄仿佛已经看到酸枣县的银子，在向他招手，连那身镶金锁子甲似乎都更亮了几分。
李兆基、曹德仁等人，看着孙承禄那副志得意满的草包样，眼中闪过不屑和讥讽。
罢了，让这蠢货去撞撞运气也好，省得脏了自己的手，区区流寇确实不值得他们亲自出手。
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