重新将漏风的庙门掩上，李嗣炎从石像后草垛子后，拿出之前摘取的野果啃起来，虽然酸涩难以入口，但好歹也能吃。
然而他刚把啃得精光的野果，随手扔掉，耳畔骤然炸响一声清脆的“叮咚”！半透明的幽蓝色面板，瞬间在眼前展开：
【检测到宿主遭遇生命威胁，临时赋予“孔武有力”特质】
【因特质获取未通过声望兑换，需完成临时任务补齐缺额】
【任务发布：聚集一方小势力，成为首领】
【任务奖励：1500声望】
【任务时限：30天】
“三十天……1500声望……”李嗣炎望着半透明面板喃喃道，就在这时，破庙外突然传来一阵虚浮的脚步声。
只见十几个面黄肌瘦的难民，竟在庙门口列成了歪歪扭扭的队伍。
为首的老汉，头发上原本黏着的草屑，已被仔细拍打干净。
他双手捧着一个豁口的破陶碗，里面盛满了大大小小的野果，因激动而微微发颤：“恩人！您……您比菩萨还慈悲！后山那些果子，救了大伙儿的命啊！”
看着地上梆梆磕头的老人，以及身后那一片跪伏的身影，李嗣炎心中那根紧绷的弦，似乎被什么东西拨动了一下。
这些难民的出现，不仅解了，他无人可用的燃眉之急，更像一面镜子，照见了自己此刻的身份——
不再是那个只求自保的穿越者，而是必须成为这群人活下去的指望。
那个曾抱着婴孩的瘦少年，此刻脸上总算有了点活人该有的血色，他上前一步，声音带着少年人特有的急切和决心。
“恩人！俺们商量好了，跟着您才有活路！ 您力气大能护住大家伙儿，您也是秀才公识文断字，懂得多！”
少年身后几个相对强壮的汉子，默默地将新砍的木柴整齐地码在墙角，用行动表明态度：“您说往东，俺们绝不往西！”
李嗣炎深吸一口气，山岭冰冷的空气刺入肺腑，他知道必须做出改变了。
被动求生，只会被这乱世碾碎，要完成任务活下去，就必须主动握紧这突然降临的权柄，成为一个合格的首领！
他猛地抽出腰间的柴刀，刀光一闪，劈在破庙的门槛上。
“想活命？”李嗣炎神色沉重，扫过众人发亮的眼睛。
“那你们就都得听我的！所有人现在给我养足精神！子时整庙外集合，晚一刻自己留下喂狼！”
“再把你们能找到的破布、烂麻绳，统统缠在脚板上！ 走路时，谁敢发出半点声响，休怪我不念情面！”
“想活命的人，就跟我们去酸枣岭西南十里——王家村！去找那刘员外，‘借’粮！”
“可有人敢去？”
几乎话音刚落，众人杂七杂八的应和，纷纷愿意与李嗣炎同去。
...............
寅时三刻，残月如蒙尘的铜镜，悬于酸枣岭上空。
李嗣炎蹲在破庙墙根阴影里，听着探子们白天探听到情报，瘦弱少年装成讨饭的，在王家村东头土地庙蹲守整日，摸清了护院换岗规律。
两个壮汉扮作樵夫，从村西枣树林观察到刘员外家粮仓的位置。
“记住，狗叫后，心里默数七下再动手，刘员外在墙外头养了三条恶犬，狗窝在前院东南角。”李嗣炎的声音压得极低，同时目光锐利的扫过身后。
难民们紧握着削尖的木矛，有人还在往棍子上缠裹破布，这样不会轻易脱手。
月光掠过他们深陷的眼窝，这些啃过树皮、咽过观音土的人，此刻眼底却燃烧着对粮食的渴望。
子时刚过，十七道如鬼魅般的黑影，紧贴着村北干涸的河床，悄无声息地滑入王家村。
李嗣炎一马当先，“孔武有力”的特质赋予他超常的夜视能力，三步外草叶的轮廓清晰可辨。
队伍刚潜行至村西头废弃的碾坊旁， “汪汪汪——！！！” 三条恶犬骤然狂吠，铁链被挣得哗啦作响，刺破了夜的死寂！
这突如其来的犬吠，惊动了附近几户起夜的佃户。
有人缩在窗后借着微弱月光，瞥见河床方向，影影绰绰移动的人影，和那几点幽暗跳动的火光，顿时吓得魂飞魄散！
“麻……土匪进村了？！” 惊恐的念头瞬间攫住了他们。
没人敢点灯，更无人敢出声呼救，只死死捂住自家孩童的嘴，用身体死死抵住门栓。
他们在黑暗中簌簌发抖，祈求这群煞星快点过去，莫要光顾自家这穷得叮当响的破屋。
李嗣炎心中默数到第七声，眼中寒光一闪，手中柴刀猛地挥出斩断拦路的荆棘丛：“上！”
“噗嗤！”
“嗷呜——” 木矛狠狠捅进狗窝的瞬间，狂吠变成了短促的垂死哀鸣。
李嗣炎足尖发力，身形如狸猫般轻巧跃上丈许高的院墙！柴刀在月光下划出一道冰冷的弧线，精准无比地劈向墙下那名巡夜护院的咽喉！
温热的鲜血喷溅在他脖颈上，浓烈的腥气混杂着墙根艾草的苦涩味道。
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