蹄铁在官道上凿出火星,换马不换人,饿了啃两口冷硬的干粮,渴了灌一口皮囊里的冷水。
这支黑色的箭矢刺破蜀中冬夜的寒雾,掠过沉睡的村落与城池,只在驿站短暂停留,让驿丞手忙脚乱地更换疲惫不堪的坐骑。
刘昭冲在最前,墨氅在身后拉成笔直的线。
寒风如刀刮过脸颊,他却感觉胸膛里有一团火在烧。
那不是愤怒,而是一种极其清醒、极其冷静的炽热。
《周天武道诀》在经脉中无声奔涌,将连日奔波的疲惫压至最低,五感却提升到极致。
他能听见前方数十里外隐约的、沉闷的声响,那是重物撞击,是绝非自然的嘶嚎,是无数人压抑的绝望呐喊。
葭萌关,近了。
第三日深夜,子时前后。
距离关隘尚有十里,空气中已然飘来混杂着焦臭、血腥与某种奇异檀腥的气息。
远处黑暗中,本该只有轮廓的山峦间,有星星点点的火光在移动,更有大片令人不安的、仿佛能吸收光线的暗影在蠕动。
关墙方向,喊杀声、撞击声、惨叫声汇聚成一片模糊而持续的轰鸣,如同垂死巨兽的喘息。
“下马!步行接敌!”刘昭勒住缰绳,声音穿透夜风。战马已到极限,再冲只会成为累赘。
所有人无声滚鞍下马,只携带必要兵刃与那批特制的箭矢。
星宿卫在前,老卒居中,七名修士紧随刘昭左右。
杨七郎如同幽灵般没入侧翼黑暗,前去侦查。
不过半炷香时间,杨七郎返回,声音带着冰冷的杀气:“主公,关墙东北段正遭猛攻。
守军已被压制在垛口后,许多地段在肉搏。攻城的是那种黑衣鬼兵,数量约三百。
张卫本阵在关前一里外,火把密集,观其动静,似在准备下一波进攻。”
“城门如何?”
“门裂了缝,但未破。关墙上滚木火油似乎用尽,反击微弱。”
刘昭闭目,灵觉如潮水般向前延伸。
关墙之上,气血衰败,恐惧、绝望、疲惫的气息如同厚重的阴云。
而关下,那股阴冷、怨毒、带着诡异粘稠感的“非生”气息,正肆无忌惮地弥漫,试图彻底吞噬墙上那点摇摇欲坠的阳气。
“上关。”他睁开眼,眼中似有雷光一闪而逝,“走南侧马道,那里敌人最少。”
队伍如狸猫般窜出,借助地形与夜色掩护,迅速接近关墙南段。
这里攻击稍弱,只有零星鬼兵在攀爬,守军尚能支撑。
见到突然从身后黑暗中涌出的援军,守军先是一惊,待看清玄色衣甲与那面熟悉的“刘”字大旗,几乎不敢相信自己的眼睛。
“援军!是援军!”
“主公!主公亲至!”
压抑的欢呼如同火星溅入油锅,瞬间沿着墙垛蔓延。
疲惫欲死的守军仿佛被注入了一股力气,将面前的鬼兵猛地推下墙头。
刘昭顾不上安抚,在杨七郎和星宿卫的护卫下,沿着马道疾步向上。
越靠近激战的东北段,那股阴寒腥臭的气息越浓,空气中仿佛凝着冰碴,吸入口鼻令人作呕。
守军的惨叫声、鬼兵非人的嘶嚎、兵刃砍在某种坚韧物体上的闷响,混杂在一起。
他终于踏上了东北段关楼。眼前景象,触目惊心。
长约三十丈的墙段,垛口几乎全毁,以尸体、门板、碎石勉强构成的防线摇摇欲坠。
数十名黑衣鬼兵已突入墙头,正与守军绞杀。
这些鬼兵动作迅猛诡异,刀剑劈砍在他们身上,往往只能入肉数分,便被某种滑腻坚韧的阻力挡住,反而被其反手抓住兵刃,拖入怀中,以利爪或直接撕咬攻击。
守军若非数人结阵,根本难以抵挡。
严颜被十余名亲兵护在中央,老将军拄着刀,左臂包扎处已被鲜血彻底浸透,脸色金纸,却仍瞪着眼睛,嘶哑地指挥。
他看到刘昭出现,浑浊的眼中爆发出难以置信的光彩,嘴唇翕动,却发不出声音。
刘昭对他微微点头,目光已锁定墙头肆虐的鬼兵。
灵觉感知中,这些“东西”就像一个个行走的阴气漩涡,核心处有一点残存的、扭曲的魂火在挣扎咆哮,外围则是浓得化不开的怨煞与药物淬炼的尸气。
“就是这些孽障。”刘昭低语,体内《周天武道诀》骤然加速运转。
丹田之中,武道真元如汞如浆,炽热阳刚,周身气血随之轰鸣,隐隐发出长江大河般的奔流之声。
他并未立刻出手,而是将灵觉再次扩散,笼罩整个东北段墙头,感应着每一位仍在奋战、心怀不屈的守军士卒。
他们恐惧,但未完全崩溃;他们疲惫,但血气犹存;他们绝望,但仍在挥刀。
那一股股微弱的、却真实存在的阳刚之气、不屈战意,如同风中的残烛。
“还不够。”刘昭心念电转。
他猛地踏前一步,站到破损的垛口前,直面关下如潮的黑暗与远处张卫大营的火光。
声音不大,却清晰地压过所有厮杀喧嚣,传入每一个守军耳中:
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