徐凤年端坐车中，对窗外骚动充耳不闻。
青鸟与宁峨眉一左一右护在车旁，面色冷峻。
车队行至朱雀大街，忽见前方被一群华服公子拦住去路。
为首青年锦衣玉带，面色倨傲，正是当朝太师之子赵佑。
车内可是北凉王？赵佑高声问道，语气轻慢。
宁峨眉眉头一皱，正欲呵斥，车内已传来徐凤年平静的声音：“正是本王”，阁下有何见教？
赵佑轻笑：“听闻北凉王武功盖世，在下不才，想请教一二。”
四周顿时哗然。赵佑不过二品境界，竟敢挑战早已名满天下的徐凤年，无疑是受人指使。
车内，徐凤年嘴角微扬。
他未起身，甚至未掀开车帘，只淡淡说了一个字：
“可”！
话音方落，不见任何动作。
赵佑突然脸色剧变，仿佛被无形巨山压顶，双膝一软，跪倒在地！
他身后那些公子哥儿齐齐后退，面露骇然。
赵佑挣扎欲起，却发现周身气机被完全压制，连手指都动弹不得，只能羞愤欲绝地跪在街心。
就在车队即将通过时，一个懒洋洋的声音从街边酒楼传来：
“哟”，这不是赵太师家的宝贝儿子吗？
怎么跪在这儿迎客呢？
只见李淳罡靠在二楼窗边，手里拎着酒壶，笑得十分欠揍。
赵佑气得脸色铁青，却一个字都说不出。
徐凤年车内传来一声轻笑：“李前辈”，好久不见。
“少废话，赶紧进宫去，老子等着喝酒呢！”
李淳罡摆手，目光却扫过远处几个窥探的身影，眼中闪过一丝厉色。
车队远去许久，威压才骤然消失。赵佑瘫软在地，面色惨白如纸。
这一日，太安城无数人亲眼目睹：
北凉王徐凤年入京，未出一招一式，仅凭气机便压得当朝太师之子当街下跪。
更让人震惊的是，剑神李淳罡竟然现身。
消息传入皇宫，年轻皇帝赵篆摔碎了最心爱的玉杯。
“徐凤年...李淳罡...”
他眼中寒光闪烁，好，很好，朕倒要看看，你们能嚣张到几时。
驿馆内，徐凤年屏退左右，独自站在窗前，望着太安城的万家灯火。
王爷今日是否太过锋芒毕露？青鸟悄无声息出现。
徐凤年未回头：你觉得，我若示弱，赵篆会如何？
青鸟沉吟：“会得寸进尺”
正是。徐凤年淡淡道，这朝堂之上，豺狼环伺，示弱只会被啃得骨头都不剩。
他转身，眼中有一丝疲惫：北凉等不起一场内战，我必须让赵篆明白，动北凉的代价，他承受不起。
青鸟默然。她知道徐凤年肩上的担子有多重。
五年来，他日夜操劳，既要发展北凉民生，又要练兵备战，还要周旋于离阳与北莽之间。
下去休息吧……”
徐凤年摆手，明日还有一场硬仗要打。
青鸟躬身退下。
屋内重归寂静。徐凤年摩挲着那枚铜钱。
轻声自语：老黄...你若在，会怎么做呢？
窗外，一轮冷月高悬，清辉洒满太安城。
山雨欲来风满楼。
明日天下会盟，必是一场龙争虎斗。
而北凉王的刀，已然出鞘三寸。
寒光凛冽。
第二章 太安城夜宴
暮色四合，华灯初上。
太安城的夜晚比白日更显繁华，朱雀大街上灯火通明，笙歌不绝。
而皇城之内，却是另一番景象。
紫宸殿内，灯火通明如昼。七十二盏琉璃宫灯高悬，将大殿照得金碧辉煌。
百官分列两侧，锦衣华服，珠光宝气。
今夜离阳皇帝赵篆设宴款待北凉王，名为接风洗尘，实为一场不见刀光剑影的较量。
徐凤年一袭墨色蟒袍，从容步入大殿。
他身后只跟着青鸟一人，宁峨眉率北凉卫队在宫外等候。
这般轻装简从，反倒显得底气十足。
北凉王到——内侍尖细的唱喏声在大殿回荡。
刹那间，所有目光都聚焦在他身上。
有好奇，有审视，更有毫不掩饰的敌意。
徐凤年恍若未觉，步履从容地行至御前：“臣徐凤年，参见陛下”
赵篆高坐龙椅，一身明黄龙袍，冠冕垂旒遮住了大半面容，只露出紧抿的唇。
他静默片刻，方才缓缓抬手：赐座。
内侍引徐凤年入座，位置仅在御案之下，与太师、宰相等重臣并列。
这般礼遇，引得众人侧目。
酒过三巡，歌舞渐歇。
赵篆忽然放下酒杯，状似随意地问道：
朕听闻北凉近年风调雨顺，百姓安居乐业，可是真的？
徐凤年举杯微笑道：托陛下洪福，北凉五谷丰登，仓廪充实。
赵篆挑眉：
那为何今岁北凉请求减免岁贡的奏表，字字泣血，说百姓食不果腹？
大殿顿时寂静。所有人都明白，戏肉来了。
徐凤年不慌不忙，从袖中取出一本奏折：陛下明鉴。
北凉地处边陲，既要养兵御敌，又要纳贡缴税。
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