而就在朱高煦于紫金山大营与麾下将士同甘共苦、以现代军训之法锤炼钢铁意志的同时,金陵城西的龙骧卫大营,却是另一番景象。
龙骧卫,与虎贲卫并称天子亲军,乃是拱卫京畿最核心的力量。
其将士皆是从全国各卫所百战精锐中层层筛选而出,不仅要求弓马娴熟、武艺超群,更需家世清白、对朝廷绝对忠诚。
能入选龙骧卫,本身便是大明军人的至高荣誉。
此番三军演武,永乐皇帝朱棣钦点龙骧卫主力由太子朱高炽节制,号为“红军”,其用意不言自明——既是考验,亦是扶持。
相较于紫金山大营那震天的杀声与腾腾的汗气,龙骧卫大营显得“安静”许多,但这种安静之下,却潜藏着一种更为傲慢的自信。
中军大帐内,炭火烧得正旺,驱散了冬日的寒意。
太子朱高炽并未像朱高煦那般身着戎装,他依旧是一身杏黄色蟠龙袍常服,略显肥胖的身体深陷在铺着厚厚虎皮的太师椅中,手中捧着一杯热气腾腾的参茶,眉头微蹙,似乎心事重重。
站在他下首的,是一位年约四旬、身材魁梧如铁塔般的将领。
此人面色黧黑,一部虬髯如戟,眼神开合间精光四射,浑身散发出久经沙场的悍厉之气。
他便是龙骧卫指挥使,大都督府佥事,安陆侯吴成!
这位侯爷是朱元璋时代老将吴复之子,袭爵已久,在军中资历极老,战功赫赫,堪称大明军中一方巨头。
此次被指定辅佐太子,他心中自有计较。
“殿下,”吴成的声音洪亮,带着武将特有的直率,同时又不失对储君的恭敬,“您已沉思半晌,可是在忧心半月后的演武?”
朱高炽轻轻吹了吹参茶上的浮沫,叹了口气,胖脸上挤出几分忧虑:“吴卿,不瞒你说,孤这心里,终究是有些不踏实啊。老二那边你也知道,‘朱破虏’的名头是实打实在战场上杀出来的,他麾下那群骄兵悍将,皆是百战余生之辈,凶悍得很。老三那边……虽说打仗不如老二,但那小子鬼主意多,手段狠辣,防不胜防。父皇此番搞这演武,分明是要看我们兄弟三人的真本事,孤……唉……”
看着太子这副忧心忡忡的模样,吴成虬髯下的嘴角却勾起一抹毫不掩饰的轻蔑笑容,他拱手道:“殿下过虑了!您实在是多虑了!”
“哦?”朱高炽抬起眼皮,“吴卿何出此言?莫非已有必胜把握?”
“哈哈哈哈哈!”吴成发出一阵爽朗甚至可以说有些放肆的大笑,声震帐瓦,“殿下!岂止是把握?依末将看,此次演武,我军必胜!而且是大胜!毫无悬念!”
朱高炽被他这强大的自信感染,坐直了些身子:“吴卿竟有如此信心?快快道来!”
吴成走到巨大的沙盘前,大手一挥,指着代表龙骧卫的红色小旗,傲然道:“殿下,您可知我龙骧卫是何等样的军队?”他不等朱高炽回答,便自问自答,声若洪钟:“我龙骧卫将士,乃是陛下从天下数百万军中,万里挑一选出来的真正精锐!是精锐中的精锐!每一个拉出来,都是以一当十的好汉!”
他眼神睥睨,仿佛已经看到了胜利:“汉王殿下?不错,他靖难时确实勇猛,他手下那帮人也确实能打。但那是野路子!是在尸山血海里滚出来的土匪习气!打顺风仗、打狠仗或许还行,可这是演武!演武比的不是谁更狠,谁更不要命!”
吴成语气加重,充满了对朱高煦麾下军队的鄙夷:“演武比的是军容!是纪律!是阵法!是堂堂正正之师的气象!汉王手下那帮人,骑马、砍杀或许厉害,但他们懂什么叫金鼓旗号?懂什么叫阵列森严?懂什么叫如山军令?一群就知道好勇斗狠的土鳖棒子,上了演武场,面对我龙骧卫严整如一的军阵,他们那套野路子,只有被打得屁滚尿流的份!”
这番话可谓刻薄至极,将朱高煦的百战精锐贬得一文不值。
但偏偏出自资历深厚的安陆侯吴成之口,又是在分析看似有理的“演武规则”,让朱高炽不由得信了七八分。
“至于赵王殿下,”吴成更是嗤之以鼻,“哼,花花肠子再多,在堂堂正正的大军面前,不过是跳梁小丑的伎俩!他那支拼凑起来的府军,打打埋伏、搞搞偷袭或许还行,真要拉开阵势,我龙骧卫一个冲锋就能让他们溃不成军!”
他转过身,对着朱高炽,抱拳躬身,语气斩钉截铁:“所以殿下,您就把心安安稳稳地放回肚子里!此次演武,不过是走个过场,让陛下和满朝文武看看,谁才是真正能够代表我大明军威的堂堂正正之师!也让汉王、赵王明白,打仗,光靠个人勇武和阴谋诡计是不行的!这军中,讲的是传承,是规矩,是几代人沉淀下来的底蕴!”
朱高炽被吴成这番豪言壮语说得心潮澎湃,多日来的焦虑一扫而空,胖脸上露出了如释重负的笑容。他抿了一口参茶,只觉得今日这茶格外香甜。
“听吴卿一席话,胜读十年兵书啊!”朱高炽抚掌笑道,“是孤多虑了,多虑了。有吴卿和龙骧卫精锐在,孤确实可以高枕无忧了。”
吴成见太子安心,更是得意:“殿下放心,末将近日已加紧操演‘六花阵’、‘八卦阵’等古之名阵。届时演武场上,定让我龙骧卫军阵如磐石,旗帜如林,金鼓震天,让所有人都见识见识,什么叫做王师气象!”
“好!好!好!”朱高炽连说三个好字,心情大悦,“有劳吴卿多多费心。待演武得胜,孤必在父皇面前为卿及龙骧卫将士请功!”
“末将谢殿下!”吴成躬身谢恩,眼中闪过一丝不易察觉的精光。他辅佐太子,自然也希望借此机会更进一步。
就在这时,一名侍卫在帐外禀报:“启禀太子殿下,安陆侯,杨士奇杨大人、杨荣杨大人帐外求见。”
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