与军器局热火朝天的场景不同，年关将至的金陵城，笼罩在一片喜庆祥和中。
然而这份喜庆中，却又多了一份前所未有的期待和焦灼。
一大早，金陵城各大官盐铺子门前便排起了长龙。
这景象在往年也是常见，百姓们为备年货，总要提前囤些盐巴。
但今日的长龙却显得有些不同——队伍中的人们交头接耳，脸上带着将信将疑的神色，目光不时瞟向店铺门口新挂出的那块醒目的红纸招牌。
招牌上龙飞凤舞写着两行大字：
新式雪花盐，十文一斤，童叟无欺！
十文！
这个低到令人难以置信的价格，像一颗石子投入平静的湖面，在金陵城激起了层层涟漪。
老张头，你说这是真的假的？十文钱能买到好盐？一个裹着破旧棉袄的老汉搓着手，哈着白气问前面的邻居。
被称作老张头的老者眯着眼，盯着那招牌看了又看：俺活了六十多年，就没见过十文钱的好盐！往常最次的粗盐都要三十文，官盐更是上百文！这汉王殿下...莫不是逗咱们玩呢？
我看悬！旁边一个尖嘴猴腮的汉子插话，官字两个口，说变就变！说不定等排到咱们，又说卖完了，或者涨价了！
这话引起了不少人的共鸣。
长久的贫困生活让这些底层百姓养成了本能的怀疑——天上不会掉馅饼，更不会掉白花花的盐！
然而，怀疑归怀疑，那二字的诱惑实在太大。
对于这些一年到头难得吃几次纯咸味的穷苦人家来说，若能真用十文钱买到好盐，简直就是天大的恩赐！
在人群外围，三个穿着寻常棉袍的老者默默注视着这一切。
若是细看，便能认出这正是户部尚书夏元吉和工部尚书吴中，以及刚刚拿下金陵盐区代理权的金陵首富赵德彰。
两位大人放心，赵德彰挺着微胖的肚子，脸上洋溢着自信的笑容，老赵我经商四十年，从未见过如此物美价廉的好盐。今日这阵势，怕是要创下金陵商界的纪录了！
夏元吉捻着山羊胡子，眼中带着几分忧虑：赵东家，你花了八十万两拿下代理权，就不怕血本无归？
赵德彰哈哈大笑，指着排队的人群：夏尚书请看，这还只是开始。等百姓尝过新盐的滋味，只怕我这几十个盐铺都要被挤破门槛！
吴中倒是显得颇为镇定：赵东家有眼光。老夫亲眼见过那雪花盐的品质，绝对没问题。只是这价格...他顿了顿，压低声音：十文钱，赵东家真的还有利可图？
赵德彰神秘一笑：吴尚书有所不知。虽然售价低廉，但汉王殿下给的供货价更便宜。量大从优，薄利多销，这才是经商的正道！
就在这时，集市中央最大的盐铺前响起一阵锣声。
这是赵德彰名下最大的盐号。
吉时已到！新盐开售！
掌柜的站在凳子上高声吆喝，大明永乐新制雪花盐，十文钱一斤！童叟无欺！
哗——人群顿时骚动起来。
几个伙计抬出巨大的木桶，揭开覆盖的红布。
刹那间，整个集市安静了一瞬，随即爆发出震天的惊呼！
天爷！这...这是盐？！
只见木桶中盛放的，是雪白晶莹的盐粒，在冬日黯淡的阳光下，竟然反射出耀眼的光芒！
与市面上那些泛黄结块的粗盐相比，简直是云泥之别！
排在第一的是个衣衫褴褛的老妇人，她颤巍巍地掏出十个铜钱，小心翼翼地问：爷...真、真是十文一斤？
店铺伙计是个精神的小伙子，他笑着接过铜钱：大娘，千真万确！十文一斤，要不您先尝尝？
伙计豪爽地抓起一小撮，递给老妇人。
老妇人颤抖着手接过，小心翼翼地放入口中。
下一秒，她浑身猛地一震，老泪纵横！
咸...真咸！只有咸味！没有苦味！没有涩味！
她激动得语无伦次，老天爷啊！老婆子活了七十岁，头一回吃到这么纯的盐！
这话如同投入油锅的火星，瞬间点燃了整个队伍！
真的假的？让我尝尝！
我也要尝！
官爷，给我来一斤！不！来三斤！
人群顿时骚动起来，后面的百姓拼命往前挤，都想亲眼见证这奇迹般的盐。
伙计赶紧维持秩序：大家别急！排好队！每个人都有份！
他一边称盐收钱，一边高声宣传：这雪花盐是汉王殿下亲自监制的！用的是最新工艺，去除了所有杂质和苦味！价格只要十文，品质却堪比贡盐！
买到盐的百姓如获至宝，小心翼翼地用油纸包好，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
没买到的则焦急地往前张望，生怕盐卖完了。
消息像长了翅膀一样传遍全城。
越来越多的百姓从四面八方涌来，队伍越排越长，从街头排到街尾，拐了好几个弯。
让让！让让！俺从城南赶来的！听说这儿有好盐卖？
十文钱？真的假的？不会是骗人的吧？
骗什么人！你看前面那些人买的盐，白得像雪一样！
人群中，一个书生模样的年轻人摇头晃脑地吟道：民之所欲，天必从之！汉王殿下此举，实乃顺应天命，大快人心啊！
更有些机灵的小贩，趁机在队伍旁做起了生意：热乎乎的炊饼！两个铜钱一个！买了盐的客官可以顺便带几个！
整个金陵城仿佛过节一般，洋溢着欢乐的气氛。
夏元吉和吴中混在人群中，看着这热火朝天的景象，相视一笑。
看来，咱们的担心是多余了。吴中感慨道，汉王殿下这次，又做成了件利国利民的大好事啊！
夏元吉点点头，正要说些什么，突然被旁边一对母子的对话吸引了注意力。
娘，这盐真白！像雪一样！一个七八岁的孩子捧着刚买到的盐，小脸上满是惊奇。
妇人抹着眼泪：是啊孩子，以后咱们天天都能吃上这么好的盐了。这都多亏了汉王殿下啊！
孩子天真地问：汉王殿下是神仙吗？
妇人笑着摇头：汉王殿下是咱们大明的王爷，是活菩萨！
这样的对话在集市各处上演着。
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