下水道内的黑暗浓稠得如同实质，只有键仙VR头盔发出的微弱光芒和何岳偶尔用能力凝聚出的、短暂存在的意识光球提供照明。空气污浊，混合着铁锈、陈年污物和某种难以形容的、仿佛电路板烧焦后又淋了雨的怪味。脚下是粘腻的淤泥和不时出现的、不知深浅的水洼，每一步都需格外小心。
水流声淅淅沥沥，在巨大的管道中产生空洞的回响，掩盖了其他可能存在的声响，也放大了内心的不安。
“这鬼地方，比上面还让人难受。”雷烈低声抱怨，他的骨刃时刻准备着应对黑暗中可能扑出的东西。加固过的刃口在微弱光线下泛着幽冷的光。
何岳全力展开感知，但在这里，他的能力受到了很大限制。管道壁似乎能吸收和扭曲意识波动，让他的感知范围变得狭窄且模糊。他只能勉强探测到前后几十米内没有大型生命或能量反应，但更细节的东西，比如墙壁后面或者淤泥底下，则完全是一片混沌。
【环境分析：管道结构复杂，存在多处坍塌和岔路。空气成分复杂，不建议长时间暴露。检测到微弱的、非自然电磁波动，来源不明。】键仙汇报着扫描结果，它的“信息伪装”依旧开启，但在这物理结构复杂的环境下，效果似乎打了折扣。
小雅紧紧跟着林茜，她的手臂虽然好了大半，但在这种环境下依旧感觉虚弱。林茜则努力辨认着巴顿手下匆忙中指示的方向——大致向东。
他们沿着主管道走了约莫怀表显示的二十多分钟，遇到了第一个岔路口。一条继续向前，略显宽阔，但远处传来隐隐的、类似金属摩擦的异响；另一条向左，更加狭窄低矮，需要弯腰才能通过，但似乎相对安静。
“走哪边？”雷烈看向何岳。
何岳闭目感受，怀表指向左边，但“摇篮之忆”碎片对那个方向传来的是一种极其微弱、近乎被屏蔽的共鸣感。而前方宽阔管道传来的异响，则带着一种机械式的、非生命的冰冷感。
“左边。虽然感觉被干扰了，但核心的指引还在。右边那声音……不像活物，但可能更麻烦。”何岳做出决定。
他们选择了左边的狭窄管道。管道内更加潮湿，头顶不时滴下冰冷粘稠的液体。墙壁上覆盖着厚厚的、发出磷光的苔藓，提供了一些诡异的光源。偶尔能看到一些巨大的、像是变异昆虫或老鼠的残骸半埋在淤泥里，散发着腐臭。
又前行了一段，前方出现了亮光，并非自然光，而是一种稳定的、苍白色的灯光。
他们小心翼翼地靠近，发现管道在这里到了一个尽头，连接着一个巨大的、圆筒形的垂直空间。空间内壁布满了生锈的金属爬梯和纵横交错的管道，向上看不到顶，向下深不见底。那苍白色的灯光来自镶嵌在四周墙壁上的、一些老旧的、罩着铁丝网的防爆灯。空气中那股电路板烧焦的味道在这里格外浓烈。
而在他们对面，管道的出口处，延伸出一道狭窄的、锈迹斑斑的金属网格走道，通往空间中央的一个悬浮平台。平台上，堆放着一些看起来像是老旧服务器机柜和控制台的东西，上面布满了按钮和闪烁不明的指示灯。一个穿着沾满油污的工装裤、头发乱糟糟的身影，正背对着他们，埋头在一个打开的机柜里，手里拿着工具捣鼓着什么，发出“叮叮当当”的声响。
竟然有人住在这种地方？
“谁在那里？”雷烈低喝一声，骨刃前指。
那身影猛地一颤，手里的扳手“哐当”一声掉在金属网格上。他（从体型看像男性）缓缓转过身，露出一张被油污和汗水弄得脏兮兮的脸，戴着一副厚厚的、一只镜片裂了缝的眼镜。他看到何岳五人，尤其是造型奇特的键仙，脸上瞬间充满了惊恐，下意识地后退，撞到了身后的机柜，发出更大的响声。
“别……别过来！我……我没有值钱的东西！数据……数据不能给你们！”他声音颤抖，紧紧抱着怀里一个看起来像是老式硬盘的东西。
【目标情绪分析：恐惧85%，偏执10%，疲惫5%。无明显敌意。】键仙快速反馈。
“我们不是强盗。”何岳上前一步，尽量让自己的语气平和，“我们是从上面集市下来的，被‘清道夫’追赶，不得已逃到这里。没有恶意。”
那男人狐疑地打量着他们，尤其是看到小雅和林茜不像是穷凶极恶之徒，以及键仙那过于“非主流”的造型后，紧张的情绪稍微缓和了一点。“集……集市来的？巴顿那家伙还活着？”他嘟囔着，弯腰捡起扳手，但依旧保持着警惕，“你们……怎么找到这里的？我这地方很隐蔽。”
“巴顿指的路，东边的下水道。”何岳解释道，“我们在找路出去，或者……了解东边那个‘沉默螺旋’的情况。”他试探着提到关键词。
听到“沉默螺旋”四个字，那男人脸色又是一变，下意识地看了一眼平台下方那深不见底的黑暗，仿佛那里有什么可怕的东西。“你们想去那儿？找死吗？”他声音带着一丝尖锐，“那地方……那地方会吃掉一切！声音、光线、信号……甚至时间！靠近它的一切都会消失！”
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