江镇的指尖还沾着断笔的墨渍，窗棂被北风撞得哐当响。
他望着雪雾里那道一闪而逝的白影，喉结动了动——方才那裸奔者的轮廓，连后颈那颗朱砂痣的位置都与他分毫不差。
“三少爷！”门外传来波特急促的叩门声，“城卫说...说城墙上发现疑似您的衣物，还有人看见...”
“进来。”江镇的声音平稳得反常，转身时袖角扫落半盏冷茶。
波特推开门的瞬间，书房里突然腾起一团青雾。
等雾气散尽，赤条条的“江镇”正坐在书案上啃蜜饯，发梢还滴着融化的雪水：“三弟，你这蜜饯太甜，该换陈皮的。”
江镇的瞳孔骤缩。
他认得这气息——是他用《莲花宝鉴》残卷凝练出的身外化身，五哥。
“谁准你用我这副皮囊裸奔？”他抄起镇纸就要砸过去，却在半空顿住。
五哥的眉眼间流转着与他不同的灵韵，那是化形初成时特有的生涩。
“总得试试这具壳子的极限。”五哥舔了舔指尖的蜜渍，忽然闭目凝神。
江镇看见他眉心浮出一道金纹，像片半开的莲花瓣，“第三卦全开了。”
书房里的烛火突然剧烈摇晃。
江镇感觉心口发闷，《莲花宝鉴》在丹田处发烫：“你说过前三卦是‘困’、‘破’、‘生’，现在呢？”
“生之后不是死，是...变数。”五哥的声音变得沙哑，身上的青雾开始翻涌，“我感应到卦象里藏着另一套卦，三弟，你修的可能不是八卦。”
江镇的后背抵上冰凉的墙。
他想起老道葡萄传功时说的“九莲归一”，想起每次突破时脑海里若隐若现的梵音。
原来连最信任的引路人，都没说尽真相。
“先给你起个名字。”他扯下外袍扔过去，“杜斯。”取自古籍里“化外之灵”的别称。
五哥套上外袍时，他瞥见对方手腕内侧淡青的血管——与他的脉搏同频跳动。
“谢三弟赐名。”杜斯系好腰带，忽然压低声音，“你现在能硬抗八级斗神，但遇上九级...除非《宝鉴》再开一卦。”他指节叩了叩书案，“第四卦的变数，可能在那条龙身上。”
话音未落，青雾骤然消散。
江镇盯着空无一人的书案，喉间泛起铁锈味——是《宝鉴》在警告他。
他摸出袖中那枚莲花圣器，冷玉贴着掌心，还带着康斯坦丁龙血的余温。
“主子。”
剔骨的声音从门外传来。
这位亲卫总带着股血锈味，此刻铠甲上还沾着岩精的黏液。
江镇擦净掌心的汗，将圣器收进暗格：“进来。”
“康斯坦丁的封印阵我查过了。”剔骨单膝跪地，刀疤在烛火下泛着青，“那老龙醒着，能听见咱们说话。”
江镇走到窗边，望着地牢方向的黑塔：“你说该杀。”
“是。”剔骨的手按在刀柄上，“龙族最记仇，留着他，龙神早晚掀了纽因河。”
“可他是萨穆埃尔的独子。”江镇转身时，月光正好落在他颈间的莲花坠子上，“杀了他，萨穆埃尔会带百万龙骑踏平北境；留着...或许能换一场和谈。”
剔骨的刀疤抖了抖：“主子，龙族的和谈书比龙鳞还硬。”
“所以需要筹码。”江镇的指腹摩挲着坠子上的纹路，“康斯坦丁不是普通龙子，他私通人类的证据，够萨穆埃尔喝一壶。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“止干戈的代价，从来不是杀一个人。”
剔骨沉默片刻，重重抱拳：“属下遵令。”他退下时，靴跟在青石板上敲出清脆的响。
这一响，敲碎了半月的平静。
当两道金灿灿的诏令穿透雪幕时，江镇正在给葡萄老道写信。
龙使的金羽箭插在门楣上，教皇的白鸽撞碎了窗纸。
波特捧着卷轴的手在抖，金漆在他掌心印出两个烫红的印子。
“龙神萨穆埃尔说，康斯坦丁是被您诱捕的叛龙。”波特展开龙令，鳞片镶嵌的字迹刺得人眼睛生疼，“限您三日内交出龙子，否则龙焰焚城。”
“教皇的更妙。”江镇接过教廷的羊皮卷，檀香混着血味扑面而来，“萨马九世说我‘以邪法禁锢圣灵’，邀我去天目林‘共参神谕’——那地方，上回有个红衣主教进去，只出来半具焦尸。”
书房里静得能听见雪落的声音。
杜斯不知何时出现在房梁上，晃着腿啃新换的陈皮蜜饯：“三弟，这局棋难下啊。”
“难？”江镇突然笑了，指节叩了叩龙令上的鳞片，“萨穆埃尔急着要儿子，说明康斯坦丁手里有他的把柄；教皇邀我去认罪，说明教廷有人想借刀杀人。”他站起身，月光在他眼底流转，“他们都以为我是棋子，却不知道...”
“主子？”波特试探着问。
“去把康斯坦丁的封印阵图拿来。”江镇整理着袖口的暗纹，“再让厨房备壶龙井——我要给龙神写封回信。”他望向窗外的雪夜，声音里裹着冰碴，“告诉萨穆埃尔，想听琴的话，就带他的龙骑来纽因河边。”
波特张了张嘴，终究没问“听什么琴”。
他望着江镇走向地牢的背影，月光将那道身影拉得很长，长到仿佛要融进夜色里。
而在他看不见的地方，江镇摸了摸心口的莲花坠子——老道葡萄曾说，这坠子里封着半卷《宝鉴》真本。
“该让您出场了。”他对着空气轻声说，声音被北风卷向天际。
地牢深处，康斯坦丁的龙吼突然穿透封印，震得石屑簌簌落下。
江镇停住脚步，指尖触到地牢的铁门——门后，是他与神、与龙、与命运对弈的第一枚棋子。
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