察疑院偏居刑部一隅，陈远埋首于旧案谜团之中，自以为行事隐秘。然而这帝都长安，从来就没有不透风的墙。他近日来对几桩陈年旧案异乎寻常的执着，以及对那些诡异符号的穷追不舍，终究还是化作了几道隐秘的奏报，递到了四皇子萧景琰的案头。
这日午后，一名身着王府常服的内侍悄无声息地来到察疑院，传下了四殿下的口谕，召顾云即刻过府一叙。
陈远心中微微一沉，该来的，终究避不过。他整理了一下身上那件半新不旧的青色官袍，深吸一口气，随着内侍走出了这方暂时属于他的小天地。
四皇子府邸并不以奢华见称，却自有一股沉凝厚重的气度。穿过几重庭院，内侍将陈远引至一间僻静的书房外，躬身退下。陈远定了定神，推门而入。
书房内光线适中，弥漫着一股清冽的檀香，并非寻常的甜腻，反而带着几分醒神的意味。萧景琰并未端坐于巨大的紫檀木书案之后，而是负手立于窗前，望着窗外一丛修竹。他今日只着一袭玄色暗纹常服，玉冠束发，少了些许朝堂之上的凛然威仪，却更显身姿挺拔，气度内敛。
听到脚步声，萧景琰缓缓转过身。他的面容依旧年轻俊朗，但那双深邃的眼眸中，此刻却沉淀着与年龄不符的沉稳与审视，目光落在陈远身上，平静无波，却仿佛能穿透衣衫，直抵内心。
“臣，顾云，参见殿下。”陈远依礼参拜，姿态恭谨。
“顾先生不必多礼，坐。”萧景琰的声音平和，听不出喜怒，他率先在窗边的黄花梨木扶手椅上坐下，并指了指对面的位置。
陈远道谢后，依言坐下，腰背挺直，静候下文。书房内一时陷入寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙细响，以及香炉中檀香燃烧时极轻微的噼啪声。这份寂静，比疾言厉色的质问更让人感到压力。
半晌，萧景琰才端起手边的青瓷茶盏，轻轻拨弄着浮叶，状似随意地开口：“顾先生近日在察疑院，似乎颇为辛劳。”
陈远心中一凛，知道正题来了。“分内之事，不敢言辛劳。”
“哦？”萧景琰抬眼，目光如清泉般落在陈远脸上，语气依旧平淡，“可本王怎么听说，先生近来对刑部分拨的现行案件兴趣寥寥，反倒是对几桩早已尘埃落定的陈年旧案，以及一些……虚无缥缈的符号印记，投入了极大的热忱？”
他轻轻放下茶盏，发出清脆的磕碰声，在寂静的书房里显得格外清晰。“顾先生，本王当初力排众议，设这察疑院，予你权柄，是看重你心思缜密，能于迷雾中窥见真相，望你能以此涤荡刑部某些积年沉疴，明辨眼下的是非曲直，而非……”他顿了顿，语气微沉，“而非让你沉溺于故纸堆中，去追寻那些捕风捉影、近乎怪力乱神之谈。”
他的手指无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击着，节奏稳定，却带着一种无形的压迫。“立足未稳，便舍本逐末，好高骛远，此非智者所为，亦非为臣之道。顾先生，你是聪明人，当知本王之意。”
话语中的敲打与不满，已如初冬的薄冰，清晰可辨。萧景琰需要的是一个能在他掌控之下，精准打击政敌、巩固权位的利刃，而非一个脱离常轨、可能引来非议甚至反噬的“异士”。
陈远感受到那股无形的压力，他知道，此刻的回答至关重要，将决定他未来是否还能拥有追寻那个巨大谜团的自由。他深吸一口气，迫使自己冷静下来，迎上萧景琰审视的目光，眼神坦荡而坚定。
“殿下明鉴。”陈远的声音沉稳，不见慌乱，“臣惶恐，竟劳动殿下为此等小事挂心。然臣之所为，绝非不务正业，更非追寻怪谈。”
他略微前倾身体，以示郑重：“臣之所以对那几桩旧案与符号耿耿于怀，非是因它们离奇，而是因为臣依据诸多细微迹象推断，它们或许并非孤立存在。其背后，极可能潜藏着一个庞大而隐秘的组织。此组织行事诡谲，手段超乎寻常，其所图恐怕不小，柳明、沈林氏乃至近日暴毙之小吏孙福，或许皆与之有关。臣怀疑，此组织不仅视人命如草芥，其活动，或已触及朝廷根基，对社稷安定，怀有异心！”
他刻意顿了顿，观察着萧景琰的反应。只见对方面色依旧平静，但那双深邃的眼眸中，却极快地掠过一丝锐芒。
陈远继续道，语气更加恳切：“殿下，寻常案件，纠一人之冤，正一法之公，固然重要。然若能揭开此等潜伏于暗处、可能危及国本之毒瘤，其意义，远胜于复核百桩、千桩寻常刑名。臣恳请殿下，容臣暗中查访，循此线深挖。臣必恪尽职守，绝不耽误察疑院日常公务，所有重大进展，必首先密报于殿下，绝不敢擅专妄为！”
他将自己的行动，提升到了“维护社稷”的高度，既说明了必要性，也表明了忠诚。
萧景琰沉默地听着，指节的敲击不知何时已然停止。他身体微微后靠，目光垂落，似乎在权衡利弊。陈远的话，真假参半，其中不乏为其调查行为辩护的夸大之词，但那份对潜在危险的敏锐直觉，以及那份执着追查的锐气，确实触动了他。作为一位胸怀大志、意图问鼎至尊的皇子，他对于任何可能威胁帝国稳定、挑战皇权的因素，都有着近乎本能的警惕和铲除的欲望。
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