血色霞光浸满海面时，佩特里科尔镇的尖叫刺破了黄昏的宁静。
空刚将混合液体倒入蓄水池，脚下的石板路突然剧烈震颤，回头便见西侧海域的魔像影子正以肉眼可见的速度膨胀，
原本灰绿的海水翻涌着暗红浪潮，竟顺着码头的斜坡向镇内漫溢。
“是潮汐异常！”
康塔里尼提着长枪奔来，护心镜上沾着的海水正发出滋滋的腐蚀声，
“镇西的防波堤快撑不住了，那些藤蔓已经缠上了闸门的绞盘！”
空顺着他指的方向望去，只见数丈高的防波堤上爬满了墨绿藤蔓，
原本用来调节水位的青铜绞盘被死死缠住，堤外的暗红浪潮正一次次撞击着堤身，
每一次冲击都让石缝间渗出更多淡绿色的汁液。
更令人心悸的是，海面上的巨大影子已显露出清晰的轮廓——
那是一尊手持巨锤的魔像，胸口位置闪烁着与旧堡垒核心同源的红光。
“那不是普通的潮汐。”蒂耶波洛拄着拐杖赶来，银白胡须上沾着水珠，
“是‘引潮核心’在呼应魔像残魂。
千年前雷穆斯制造了两颗核心，一颗镇住浊水污染，另一颗掌控潮汐之力，
一旦两颗核心同时苏醒，整个诺斯托伊区都会被海水淹没。”
空突然想起怀表夹层的纸条，指尖摩挲着冰凉的金属表壳：“引潮核心在哪里？”
“潮汐祭坛，在镇子东南的深海沟里。”蒂耶波洛的声音带着难以掩饰的疲惫，
“那是德·佩特里科尔家族最后的禁地，只有守水者的血脉才能打开。
雷诺镇长当年就是为了加固祭坛封印，才死在白淞镇的大火里。”
他从怀中掏出一枚镶嵌着蓝色宝石的金属片，宝石表面流转着水波般的光泽，
“这是潮汐钥，能感应到核心的位置，但祭坛里布满了雷穆斯时代的机关，连我也从未进去过。”
空接过潮汐钥，宝石立刻传来微弱的震颤，指向东南方向的海面。
他转头看向康塔里尼：“带镇民往钟楼方向转移，那里地势最高，用剩下的‘圣液’在周围画圈，能暂时阻挡浊水侵蚀。”
又对安娜叮嘱道，“看好蓄水池，别让任何人靠近。”
不等两人回应，空已踏着风元素跃向海面。
潮汐钥在掌心发出越来越亮的光芒，指引着他向深海沟游去。
海水的温度越来越低，周围的光线逐渐变暗，只有潮汐钥的蓝光和远处魔像影子的红光交织成诡异的光晕。
下潜约百米后，一道巨大的石门出现在海沟侧壁，门上刻满了波浪形的纹饰，正中央镶嵌着与潮汐钥形状吻合的凹槽。
空将金属片嵌入凹槽，石门缓缓向内开启，一股带着古老气息的水流从里面涌出。
祭坛内部出乎意料地干燥，显然被某种力量隔绝了海水。
大厅中央矗立着一座圆形石台，台上悬浮着一颗拳头大小的红色晶体，正是引潮核心。
晶体周围缠绕着数根铁链，铁链上刻满了金色符文，每一道符文都在微微发光，压制着核心的力量。
但此刻，不少符文已经黯淡碎裂，红色光芒正顺着裂缝向外扩散。
“外来者，你终究还是来了。”
一个沙哑的声音突然响起，石台周围的阴影中浮现出几道人影，
他们穿着残破的盔甲，手中握着生锈的长剑，眼窝里闪烁着绿色的光芒，
“守水者的誓言，容不得外人干涉。”
空立刻握紧长剑，注意到这些人影的盔甲上都刻着德·佩特里科尔家族的纹章。
“你们是历代守水者的亡灵？”
“我们是祭坛的守护者。”为首的亡灵声音低沉，
“雷穆斯的残魂正在唤醒核心，一旦封印解除，潮汐将吞噬一切。
如果你不能阻止这一切，就请离开这里，让我们履行最后的职责。”
话音刚落，核心突然爆发出强烈的红光，铁链上的符文瞬间碎裂大半。
石台周围的地面开始震动，数根带着尖刺的石柱从地下破土而出。
空踏着风元素避开攻击，同时挥剑斩断一根向守护者亡灵刺去的石柱：
“核心的封印已经撑不住了，光靠你们挡不住它。”
守护者亡灵沉默片刻，突然齐齐单膝跪地：
“请随我们来，守水者的传承之地或许有办法。”
穿过大厅后侧的通道，眼前出现一座布满壁画的石室。
壁画上详细记录着引潮核心的来历：
雷穆斯当年为了掌控枫丹的潮汐，用自己的力量锻造了核心，
却没想到核心失控引发洪水，最终被初代守水者与四位调律师联手封印在祭坛中。
壁画的最后一幅画着一个巨大的齿轮装置，旁边标注着“谐律之锁”。
“这是控制核心的机关。”为首的亡灵指向石室中央的装置，
“需要用三种元素力量依次激活齿轮，才能重新加固封印。但千年来，没人能同时掌握这些力量。”
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