“你真的没事？”艾拉又问了一遍，语气里还带着一丝不确定的惶恐，“那个教皇……他没有惩罚你？没有把你关起来？没有……”
“没有惩罚，没有关押。”卡伦温和地说，他伸手轻轻拨开艾拉额前被眼泪沾湿的银发，“格列高利十三世教皇陛下……他给了我新的职位。我现在是圣辉秘库的司书，负责整理和管理一些古老的文献。”
艾拉的眼睛瞪大了:“司书？在这里？可是……可是我们以前……”
“我知道。”卡伦点点头，他的声音很平静，“一开始我也无法理解。但这一年里，我在这里读了很多书，想了很多事。教皇陛下的裁决……有他的深意。”
艾拉皱起眉头，还想问什么，但卡伦抢先开口了:“先不说我的事。艾拉，告诉我，这一年你过得怎么样？你是怎么到圣山来的？还有这位是……”
他的目光转向莉莉。
莉莉连忙从椅子上站起来，小手在裤子上擦了擦，有点紧张地鞠了一躬:“您、您好，卡伦先生。我是莉莉，是艾拉姐姐在银帆城认识的朋友。”
“莉莉。”卡伦朝她温和地笑了笑，“谢谢你陪着艾拉。”
莉莉的脸微微红了，她小声说:“是艾拉姐姐一直在保护我……”
艾拉吸了吸鼻子，情绪已经平复了许多。她拉过一把椅子坐下，又示意卡伦也坐。卡伦在她对面坐下，莉莉重新坐回艾拉身边。
卡伦看着艾拉：“你呢？这一年……”
“我很好！”艾拉几乎是抢着回答，声音拔高了一个度，“我在常青之树过得很好！老大——就是魏岚——他收留了我，还有艾莉诺姐姐，还有薇丝珀拉，后来还来了希娅……我们住在酒馆楼上，我有自己的房间，窗户朝南，早上阳光能照进来……”
她语速很快，像生怕被打断，又像积攒了一年的话终于找到了倾泻的出口。
“我每天都跟老大学习！学习控制魔力，学习魔法结构，老大懂得可多了，虽然他其实是棵只会睡懒觉晒太阳的大树……”
她一边说，一边用手比划着，冰蓝色的眼睛亮晶晶的，脸上那种属于孩子的兴奋和炫耀几乎不加掩饰。
“艾莉诺姐姐教我认字、算数，还有贵族礼仪——虽然我觉得那些规矩很麻烦，但她非要我学。她还逼我写作业！每周都要检查，写不好就不准我去地下室练习魔法……”艾拉说到这里，嘴巴不高兴地撇了撇，但眼睛里的光还是亮的。
“薇丝珀拉胆子很小，刚来的时候总是躲在书后面，但她懂得可多了！酒馆里那些魔力饮品的配方都是她研究的，她还教我炼金术的基础，虽然我老是搞砸，把坩埚烧穿……”艾拉的声音里带着点不好意思，但更多的是分享趣事的那种雀跃。
“后来希娅来了，她是条人鱼！真的！腰以下是鱼尾巴，鳞片是翠绿色的，在水里会发光！她住在酒馆一楼的大水族箱里，但有时候会用变形术变出腿来上岸玩。她可傻了，方向感特别差，有次在集市里迷路，我和薇丝珀拉找了她一整下午……”
艾拉越说越快，手舞足蹈，脸上泛起淡淡的红晕。那些在常青之树的日子——学习的辛苦、玩耍的快乐、伙伴间的打闹、还有那些大大小小的冒险——此刻都变成了她嘴里鲜活的故事，一个接一个地往外蹦。
莉莉站在旁边，安静地听着。
她看着艾拉姐姐——那个在她面前总是扮演保护者角色、冷静、早熟、偶尔会流露出凶狠一面来吓退坏人的艾拉姐姐——此刻像个真正的小女孩一样，兴奋地讲述着自己的生活。
莉莉突然明白了。
在常青之树，艾拉姐姐有可以依赖的大人，有可以一起玩闹的伙伴，有属于自己的房间和生活。她不需要时时刻刻绷紧神经，不需要用凶狠的外表来伪装自己，不需要独自面对所有危险。
她在那里，可以安心地当一个孩子。
哪怕只是偶尔。
“……后来我们还去了金砂城！在沙漠里开了分店！”艾拉还在继续说，呼吸因为激动而有些急促，“我们穿过叹息峡谷，遇到了沙暴，还在绿洲里住过，认识了沙雀部落的人！我跟部落里的孩子学射箭，虽然射得不准……哦对了，我还注册成了冒险者！完成了好几个任务，赚到了佣金！”
她说到这里，挺了挺胸，脸上是毫不掩饰的骄傲。
卡伦一直安静地听着。
他没有打断，只是看着艾拉，看着她脸上生动的表情，看着她比划时挥舞的手臂，看着她眼睛里闪烁的光。
当艾拉终于因为说得太快而呛到，停下来咳嗽时，卡伦才轻声开口：“慢点说，不急。”
艾拉咳了几下，脸更红了。她深吸一口气，稍微平复了呼吸，但眼睛还是亮晶晶地看着卡伦，像在等待评价。
“听起来，”卡伦说，声音很温和，“你这一年过得很充实。”
“嗯！”艾拉用力点头，“很充实！我学到了很多东西，也交到了朋友！老板说等我再大一点，可以教我更复杂的魔法阵构造，还有……”
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